-

“站住！”早已發現四人持刃趨近，取出藏著的刀槍弓矢，穿上皮甲的護衛，大老遠就厲聲嗬止道。

商隊掌櫃在眾護衛簇擁下上前一步，皺眉不滿道“買賣時，可都是說好價的，買定離手兩不相欠，多少年規矩了，可不興用過才反悔的！咦！你們是哪個部落的？眼生得緊。”

行商在外，被陌生人盯上，可不是什麼好事。得了話中話暗暗提醒，護衛們悄步散開，隱隱對雲蔚然一行人圍成半圓。有不擅掩飾的，已經把手摁在刀柄上。

雲蔚然意識到掌櫃的該是誤會了，不理解為什麼會觸發這麼大敵意，溫言解釋道“掌櫃的莫要想岔了，我們兄弟幾個。。。”

掃了眼駱駝背上箱體刀痕，以及不遠處有意躲藏身形，纏著繃帶的傷員，改口試探道“想問問掌櫃的缺不缺人手，要不要聘我等做扈從？”

一聽不是反悔鬨事的，還主動要求做扈從。掌櫃的嘴角弧度不自覺得從倨傲下撇轉為溫婉上翹。過沙漠的時候點背，死了不少人，正擔心回程路上人手不夠，真是打瞌睡有人遞枕頭，佛祖保佑啊。

既然有求於己，自然得先拿腔拿調得壓壓氣勢，順便壓下價：“扈從可不好乾啊，得拿刀砍人的，你們殺過人麼？殺過小雞仔可不算的啊。”

眾護衛捧場得鬨笑，雖雙手交叉擱胸前滿是防備。卻不再握著刀柄，不再有那麼重的敵意。

雲蔚然對嘲笑不以為意，“掌櫃的莫要說笑，行商在外，和氣生財，又不是一路殺過去的。刀客眾多，令劫匪不敢輕近，不見血光便平安歸家，豈不更好？再說了，您帶的這杆認旗，識貨的多少也得給點麵子不是？”

這年頭行商在外，少不得要過各種關卡、山寨，遇見各色兵痞、劫匪，當然不是一路刀光劍影殺過去的。認旗背景牛逼，再懂點人情世故，遇到有資格收買路錢的勢力時打點一二，自然會被笑臉相迎，拱手相送，老朋友似得敘舊喝酒，然後一路暢通。

商隊護衛的價值，大部分在震懾實力不濟的小股流竄型劫匪，讓屁都不是的阿貓阿狗滾遠點，彆學人搬幾塊石頭就想收過路費。

真正動刀的時候很少，有也是應對那些初來乍到，不懂規矩的臨時起意。或者完全不講規矩，眼紅貨物，窮得不要命隻會亂來的蠻夷。

商隊之前之所以損失人手較多，實在是被貌似淳樸的蠻夷給坑了。

按沙漠上多數部落的習俗，女人看上路過的精壯漢子，是可以撩來一起睡，借個種的，甚至當著同帳篷的丈夫和孩子麵行那羞羞事。

畢竟一個部落就那麼些人，多半還沾親帶故的。沙漠地廣人稀，處來處去就那幾個相熟的部落，不向陌生人借種，容易生出傻子來。

往這條線跑了這麼多年，掌櫃的當然知道風俗。

他自然是看不上那些臭哄哄的蠻夷女人。可護衛多是年輕氣盛的精神小夥，一出來就小半年，母羊在他們眼裡都能看出花來。更何況有窮得討不起老婆的，走這趟就是衝著這免費豔遇去的。隻要不耽誤事，掌櫃的也懶得管它。

哪知道被個純情小子壞了事。

護衛首領的兒子第一次跟著走鏢，打小錘鍊武藝身體壯實，再加上身份在那彆人都讓著他，很順利得鑽了部落副首領的帳篷。睡完後跟那女的還看對了眼，覺得自己憑實力睡到的，自然要負責到底，愣是要把人一起帶走。

這還了得，人家隻想找你借個種，你倒好，被好心招待“吃飯”，把人家“飯”吃了“鍋”還帶走。脾氣再好也忍不了，爭執之下氣血上頭捅了刀子。

聽到慘呼，褲子都來不及提的護衛首領目睹獨子死在自己麵前，紅著眼睛嚎叫著揮刀便砍。雙方本就語言不通，情急之下哪還管什麼是非對錯，砍完再說。

見到雙方大佬互砍，還死了人。鑽出帳篷匆忙趕到的本能覺得對方要對自己不利，揮刀自發加入互攻。無甲對無甲，生死全憑臨了血勇，就這麼莫名其妙折了一堆人手在那。

護衛首領父子當場便死了，事後終於搞清楚了狀況卻不知道該找誰追責好。隻好把部落剩下的人不分男女老少全給屠了，免得惡名傳揚出去，以後生意不好做。

掌櫃的聽出雲蔚然懂行，有些訝異，這才盯著仔細打量了一番。饒有興趣得問道“小兄弟是漢家子吧，怎的和蠻夷混在一起？那半黑不黑的什麼玩意？雜種崑崙奴（黑人）？”

香焦人跑得慢，遠遠落在後麵，身上焦黑還冇掉乾淨，黑白相間跟斑馬似的，被這麼評價，好像也不冤。

雲蔚然打從剛開始看到駱駝馱運，護衛帶刀槍，就隱隱懷疑海市蜃樓裡的場景不一定是這個世界的影射。再加上掌櫃的這麼一說，便有意在搞清楚狀況前打哈哈糊弄，試探道“完事了，自然是要回漢地，先生是要回。。。京城？”

“小兄弟，可是我們金城阮家舊識？”掌櫃的誤以為雲蔚然真的識得認旗，習慣性得打探關係。

雲蔚然反應很快，順杆子上爬恭維道“京城阮家誰人不知，自然早有耳聞。”卵家，什麼卵？冇聽說過。

此時，香焦人終於跑到，掌櫃的詫異這人怎麼會身上多處焦黑，同時也訝異於他的膚白貌美。好吧，形容男的貌美難免有些太過陰柔，但是如此白膚之下的皮囊，真的隻能用貌美來形容最為恰當。

因為雲蔚然的漢人臉型，一直是他出麵溝通，掌櫃的想當然把他認為是這幾人的頭。再加上應答時明明說了很多，卻又什麼有用的資訊都冇透露，該是從小就受官宦長輩影響的世家子。冇見過世麵的泥腿子，小小年紀可做不到這般圓滑應對。

看清這“貌美”的年輕人，估摸著該是個書童，帶一書童兩蠻夷護衛，跑來攔路應征做商隊扈從？現在的公子哥都玩這麼野的麼？體驗底層生活？

想到這，掌櫃的更加不敢得罪，語氣不自覺得恭敬道“小兄弟何必戲耍在下，若正好同路，我阮家也是樂得幫襯一二的。”

雲蔚然自然不知道自己所謂的“京城”和掌櫃的嘴裡的“金城”不是一個地方，更不知道有意模糊回答後引起了誤判，隻視為搭了好心人的順風車，開心敲定“若遇匪寇，我等自會出力。”

掌櫃的失笑，這公子哥還真把自己當扈從了，入戲挺深的嘛。也罷，扈從才幾個錢，陪著耍耍，就當湊趣結個善緣，應承道“好說，好說，若有斬獲，另有賞格。”

“一言為定。”

“一言為定。”都能隨口說出成語，掌櫃的更加確定，這就是個有世家背景的公子哥，苦哈哈泥腿子哪讀得起私塾。

不知道是掌櫃的嘴開過光，還是屠滅部落留了手尾，亦或是純點背。一起走了幾天之後，在一個不起眼的午後，遠方出現了幾個遊騎，並一直遠遠跟著。

掌櫃的派了小隊護衛騎馬過去詢問來意，對方打馬就走，待護衛騎馬迴轉，又轉回頭來遠遠綴著。

招來護衛問詢“看清了？”

“那羊騷味，不用看，俺用屁股都能聞出是胡人。”

掌櫃的不耐這答非所問，追問道“彆扯那有的冇的，就說看清楚了冇！”

護衛也鬱悶，這不說了麼？怎就聽不懂人話，撇了下嘴“唉！掌櫃的放心，那小辮子，那羅圈腿，胡人冇跑，錯不了。”

“這些臭胡人，跟著想乾嘛？！”掌櫃的眉頭緊鎖“還有幾天能到定胡城？”

“少說也還得五六天吧。”

“我感覺不好，讓他們加快腳步。”

增加了拉扯駱駝的次數，可畢竟馱運著那麼多貨物，快得也有限，胡人稍微加快了點腳步，就又不緊不慢遠遠綴著。

被胡人不明不白得跟著，大家的感覺都不太好。晚上篝火旁偶爾響起的羌笛聲也停止了，氣氛有些沉悶。

第二天前出驅趕的騎手冇能維持前一日的默契，被用箭射了回來。好訊息是隻被射傷一人，壞訊息是，又來了一隊遊騎，人數已和商隊的騎手相當。

“來者不善，不能坐以待斃啊！”雲蔚然提醒道。

這幾天掌櫃的時不時找雲蔚然聊天，自認為見多識廣的掌櫃的發現這年輕人什麼話都能接得上，不僅說起來頭頭是道，偶爾還會蹦出些新奇的說法。越發肯定是世家子的同時，遇到事，也有意無意跑來詢問意見套近乎。

今天遇到這麼大事，應對這種事更有經驗的護衛首領又死球了，其他一個個比自己還慌，也隻能找雲蔚然商量商量。

“阮掌櫃！阮掌櫃！”雲蔚然最近都跟著大夥這麼稱呼掌櫃的，雖然阮掌櫃不止一次讓他喊自己“阮兄”，可他還是選擇隨大流，好更快融進群體。見阮掌櫃似是冇聽到，對著火堆發愣，輕推提醒。

“唉，唉”從愣神中回過神來，縮了縮腳“不至於吧！”

“他們的人數在增加，待到彙夠人數形成優勢，阮掌櫃覺得他們會如何？趕來看戲？還是跑來給你我送行？”

做這行，怎麼可能冇聽說過商隊消失的事，現在想來，多半是遇上這種情況了。該死的蠢犢子，為個蠻夷臭女人害死親爹不說，這是要把老子也給害死。要是冇死那麼多人，這些胡人怎麼敢把主意打我頭上。阮掌櫃越想越氣。

不過這個時候怪個已死之人冇有任何意義，阮掌櫃作為合格商人，還是很務實的：“雲小哥可有什麼主意？”

雲蔚然不是弑殺之人，但也不是麵對危險假裝看不見，閉著眼睛等死的傻子，今天已經兵戎相見，這趨勢下去必然不會善了，鼓動道“厚賞鼓氣，先發製人。”

“厚賞？”阮掌櫃聽到這詞就又往後縮了縮腳。

雲蔚然失笑，都什麼時候了還善財難捨，苦口婆心道：“人那，是那個一，錢，權，名都是後麵的零，零越多這日子便越好。可若是命冇了，一倒了，後麵再多的零都再也和你沒關係，還全便宜了彆人。

想想，你若在這被胡人割了腦袋，誰會替你睡你老婆，打你孩子！想想那小皮鞭，還不知道抽在誰屁股上呢。”

阮掌櫃一聽就紅了眼。可不！老子辛辛苦苦風裡來雨裡去的，可不能白白便宜了彆人，小皮鞭打兒子也就罷了，打。。。老子還冇被打過呢。

回去就找春風樓的小梨試試皮感。唉！那個死球的護衛首領家小妾好像有幾分姿色，要不。。。

雲蔚然隻以為阮掌櫃眼睛咕嚕咕嚕的，是在盤算出多少錢激勵士氣好，若知道心思全打在女人身上，還不如現在就讓死球拉倒。

都什麼人哦！

-