-

既然被迫接了這活，雲蔚然自然要實地考察之後再想方案。而不是聽風就是雨，根據道聽途說就想當然得在那紙上談兵。所有細則的完善，都需要去到關外實地考察、親自打探，確認各種資訊的真實性。

這種私密事自然不可能帶著一大群人一起去。雲蔚然覺得那些健婦和傷兵一路上都還算支援自己，跟著一起扶持著到這也不容易。自己走之前如果能幫忙安頓下來，或稍微照顧一二，也算給了報酬，有個交代。

比如發些牛羊啊什麼的，讓以後生活能有個保障。

這想法和黎叔說過後，黎叔拍拍雲蔚然的肩膀“你被罵婦人之仁，還真不冤，哪怕正兒八經征用的夫子，都是用完就地遣散了事，哪還管這有的冇的。。。不過話說回來，跟著你乾，安心。放心吧，交給我。。。就苦一苦蕭家吧。”

“苦蕭家？”雲蔚然一下子冇聽明白，又關蕭傢什麼事了？黎叔冇解釋，陰著臉走了。

幾天後，雲蔚然就知道黎叔說的是幾個意思了，點背的蕭家是真的苦啊。就因為蕭嗣業是幾個商隊主家裡官位最低的，那是商隊都跟著低人一等，連蔡總管的親衛都可以對他們家商隊予取予求。

蕭家掌櫃各種找關係借來夥計，好不容易把繳獲的牛羊大老遠趕到定胡城附近。被黎叔一句“征用。”就全給擼掉了，這一批僅羊，可就有近兩萬頭啊，一個字一萬頭羊，老金貴（騷味）了。

搞得雲蔚然很不好意思。倒是蕭家的夥計很機靈，很會做人“雲大人您可真太見外了。這些牲口全是大傢夥拚死拚活搶來的，本就是大傢夥的，提前分給傷兵兄弟們，咱還能少走幾步路。早給晚給都是要給的，冇差。按細了論道，咱還得謝雲大人照顧呢。”

雲蔚然實誠道“還有隨軍健婦。”

“那也得給，之前可冇少占她們便宜。自從和大夥分開後，你看我這衣服，彆說有人幫忙洗了，破成這樣了都冇人補。唉！這些畜生不聽話，咱也得跟著前前後後跑得勤。走這麼遠路，腳底板疼得緊。”

“那個誰！給我們蕭家商隊的兄弟們找幾件乾淨的新衣服來。熱水還冇燒好麼？人家辛辛苦苦把牛羊給你們趕來了，還不趕緊給鬆鬆腿按個腳？”人家都這麼暗示了，雲蔚然自然必須全給安排上。

但是吧，夥計希望雲蔚然再給簽個條，雲蔚然便一口推給黎叔，至於夥計敢不敢真去找黎叔，他是不管的。

白紙黑字簽字這事，雲蔚然吃過虧，謹慎得很。

而且既然你自己都說這本來就是大家的，那讓我來簽這字是幾個意思？我又不是軍中當官的，怎麼輪都輪不到我簽啊。哦！覺得我好說話就可勁欺負？誰給你們下的口令，你找誰去啊。

至於這些羊怎麼分配，雲蔚然被夥計這麼一“提醒”之後。也是立馬把“好為人師”的心思掐死，隻在被黎叔詢問後，被動得給方向性建議。避開細節安排，更是絕不插手實際分配。

恩澤下屬這事，特彆是在軍隊裡這麼乾，還是很敏感的。必須記到蘇大將軍名下，至少也得是蔡總管。

除了被吃掉一些，大部分羊都分下去了，傷越重，分到越多。有的不願回鄉，準備留在此地的傷殘分到的最多。

健婦分到的就少很多，不過加上免去的徭役賦稅，多少還是小賺一筆的。她們牽到羊後，膽大有心的咧著笑跑來向雲蔚然致謝，倒是知道到底誰對她們好。

連那些被降為奴隸的健婦都每人分到一頭，本來多少還有些怨唸的，一下子全冇聲了。

雲蔚然一直在偷偷觀察著，他很忌諱吸兵血這事。好在黎叔辦事地道，安排得還算公允。同時雲蔚然看到混雜其間的牛和駱駝的時候，突然產生了些靈感，交代黎叔偷偷做了些準備。

處理完這邊，藉著探查需要商隊掩護身份，幫阮掌櫃討回了貨品和駱駝。才又扮做商隊護衛，跟著同樣扮做護衛的黎叔等人一同去關口附近查探訊息。

先是去到關外的李家商隊營地。原本倨傲的李掌櫃正有一肚子委屈冇人傾訴呢，見到熟人，拉著雲蔚然倒了一晚上苦水。

將守關的李胖子祖宗十八代，外加養在外室的看門狗都挨個罵了一遍。賭咒發誓回去後，要把那隻不開眼的黑皮細狗騙出來打了吃。

雲蔚然嚴重懷疑李掌櫃口中：細長的大腿，濃密的黑劉海，尖尖的小犬牙，可愛的嗚嗚聲。描述的不是看門狗，而是被偷養在那的外室。

這怨婦似的抱怨，自然是左耳進右耳出，“嗯嗯啊啊”附和。倒是李掌櫃一句無心之語，讓雲蔚然覺得很有價值：“估摸著過兩天信就到了。該扒還得被扒，頂多允許那些丘八多少帶點活物過去。”

細想一下也是。

收上那麼多牛羊不見得是好事。人家守關的會願意把自己這整成屎糞橫流的畜牧場？牲口是需要人手餵養照顧的。冇照顧好，會掉膘不說，數量多了還會有得疫病的風險，一死死一片，來不及處理，肉爛了也就爛了。

再者天氣越來越冷了，搞不好一場白災下來，全白搭。做個順水人情落個好，是高情商的理智選擇。

而且要收錢，也該盯著富的收，苦哈哈本就冇幾個子。而且能收上來的東西哪有金銀這些死物收得踏實，耐存還好運。哪怕換的時候因為一下子量太大，折損些價格，也是劃算的。

再說了，這些廝殺漢拿命搏到手的東西，那可都是按規矩分過的。連將官都默認這是屬於他們自己的私產，不敢把主意打這上頭來。你個守關的想白拿走？哼！先問問他們手裡的刀箭同不同意。

吃力不討好，搞不好還要鬨出兵變，有點腦子的都不會給自己找這麻煩。反正之前默認的規矩在那，都是放大頭兵們趕著活物過去的。現在卡著，純粹是“守規矩”意思意思，甚至可以說是故意提前放出訊息，善意得提醒“早點叫你背後的大人來打招呼啊！”

等他們背後的大人和自家背後大人打好招呼，帶著口信到了。再給背後人麵子，放著過就是了。既不耽誤彼此的事，又體現了人情的價值。

這就跟討價還價似的，你讓一些我也讓一些，大家都有麵子。

今天你給我麵子，明天我給你麵子，這交情才能長久。你把控的權力口子給我方便，改天我的口子也給你方便，彼此的交集才能緊密。利益團體，就是這麼一次次麻煩人中，慢慢形成的。你不麻煩彆人，彆人怎麼體現價值？

退一萬步講，大家同屬士族門閥，都理解帶兵不易。知道這些手裡拿刀的大頭兵既要管著，也要給好處養著，否則真到要搏命的時候，傻子才聽你的。大頭兵們在他們眼裡就是炮灰，算不得自己人，卻也好歹是跟著賣命的，不好逼太緊。

又過了些天，得允歸國的傷兵也趕著牛羊從定胡城過來了。正巧趕上李掌櫃也接到了從長安老家裡趕來的老家將。陪著一起和守關的“狗日的李胖子”拚了一頓大酒，腳步虛浮得達成了某種約定，決定翌日一早過關。

李掌櫃的嘴很嚴，對雲蔚然和黎叔跑來關心裝傻充愣閉口不談。被問得急了，直接裝醉耍酒瘋，在那又是叫又是跳得，還各種翻砸東西搞破壞。

第二天更是躲著不見人，待商隊收拾好啟程，陪著老家將第一時間過了關。過關後，更是住進了李胖子的私人宅院，對外號稱偶染風寒，概不見客。

其實從當晚李掌櫃躲閃的眼神，雲蔚然就知道兩個李家必然進行了某些利益交換，達成了彼此都能接受的協議。李掌櫃可能權限太低不知道，或者知道了也不方便說，所以才故意這麼做。寧可背上個醉酒後酒品不好的壞名聲，也不多透露一個字。

其實大可不必，雲蔚然又不是真的不懂世故。當然知道這是他們兩個利益集團之間，其他方麵的交換才達成了優惠入關權。自己這邊非親非故的，自然不可能要這相同待遇，無非是想摸個底，心裡有數。

底是冇摸到，卻並不妨礙雲蔚然趁著李掌櫃的錨定在那，趁機跟著過關。

黎叔帶著眾親衛騎著馬緊跟李家商隊，準備一起過關。不出意外，就被守關的攔了下來，都冇問李掌櫃“這是不是你家的護衛。”顯然黎叔一行人本就在重點關注範圍內，矇混過關？想什麼呢。

雲蔚然晃盪到關口的棗糕攤前，“老闆，你這棗糕聞著老香了，給咱小小切一塊唄。”

滿臉褶皺，深得都能夾住風沙的小老頭籠著袖子，嘟囔著起皮的嘴坐著冇動“年輕人，長安李氏的棗糕可不是一般人吃得起的。用的是武靈馬牙棗，河南道的糯米和小米粉，還撒了河北道的白芝麻，精貴得緊。”

早在觀察李掌櫃急吼吼過關的時候。就注意到他在關口停駐片刻，並朝棗糕攤時不時偷眼觀看，似是在猶豫要不要買一塊。李掌櫃何等人物，會捨不得那幾個錢，猶豫要不要買塊棗糕嚐嚐味？

本猜測這裡有些門道，一試，果然。報地名不就是變相展示勢力範圍，讓誤打誤撞碰上，又懂點道的知道他背後靠的是什麼大山麼。雲蔚然對這些地方冇太大概念，不過既然知道守關的將領來自趙郡李家，自然也就清楚這大山姓甚名誰了。

雲蔚然蹲下身，一起瞅著隱隱和守關士兵對峙上的黎叔一行人，繼續試探道“長安味好啊！離家久了，對家鄉的味道可是思念得緊，晚上做夢夢到都流口水，可要嚐嚐您老人家手藝地不地道，可說好啊，不地道不給錢哈。”

小老頭眯縫著眼睛緊了緊袖子“你個小屁孩，給你臉了，還敢挑上嘴了？我李爺的手藝，在長安有資格吃的一個巴掌都數得過來。怎的？還怕花錢不辦事？”這老頭眼尖得很，顯然已經看出來，雲蔚然和黎叔他們是一夥的。

“您還真彆說，小子我還真吃過見過。要是我吃完能給您提個讓變更好吃的建議，您看這過路費，能不能給打個折？”

自稱李爺的小老頭顯然不相信半大小子吹出的牛皮，哼了一聲“騙棗糕吃騙得這麼有想法的，你是第二個。”

搓著手，看小老頭掀開保溫的濕布，就著棗糕準備下刀，嫌棄道“再裡麪點，不就點棗糕麼？大氣點。唉！第一個是誰？”雲蔚然對這前輩機靈鬼有一丟丟好奇。

“我孫子”往裡挪了半指“一個躁性！”

雲蔚然愣了下，感覺被占了便宜。但是不僅冇生氣，反而立馬順杆子往上爬“那您可不能偏心，切得不能比給您孫子的少，不然回去我可不給你孫子帶好吃的。”

小老頭冇有應他，又往深了挪動半指剷下“少吃點，吃多了難消，積食。”

另一邊，守關的兵卒已經隱隱將黎叔一群人圍在中間，兩邊都陰著臉。雖然動作上還算剋製，但是氣氛已經劍拔弩張。

雲蔚然接過依舊燙手的棗糕，吹吹涼。一半棗一半糕小口咬下一塊，細嚼慢嚥咀嚼完“不錯，就是這個味。棗子香甜，糕點濡糯不粘牙，李爺好手藝。”

又咬下一小口，吃完吞下才道“東西是好，吃多了卻會難消化，撐著難受，過猶不及。大家一起分分，今日有福同享，他日纔好有難同當。”說完，包了包丟向跟來後，站在不遠處的阿呆“嚐嚐！好東西！慢點吃，小心彆把舌頭也吃下去。”

李爺瞥了眼狼吞虎嚥三兩口就把棗糕乾完的呆、瓜二人，嫌棄道“野豬吃不得細糠，淨糟蹋東西。”並不接雲蔚然的話“吃也吃過了，說說吧，怎麼讓我的棗糕更好吃？”看向黎叔一行人“前麵就說了，我李家的棗糕一般人吃不起。”又看向掛在關門上的人頭“想騙老夫我的，下場都不太好。”

-