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在住進大宅的第二天，吳桐就感覺不對勁，他似乎被人軟禁了。

這廝鬨著要出去，遭看門士卒一頓打。

朱銘得知訊息，索性也不再裝，下令把吳桐捆起來，美食和仆人全部撤掉。

接下來半個多月，每有賊寇頭子進城，就哄騙到那處大宅，跟捆粽子一樣集中看押。

“到齊了？”朱銘問道。

白崇武回答：“不但吳桐麾下的賊首，悉數到州城自投羅網，還多來了兩撥山中土匪。據說是得到訊息，趕來共謀大事享富貴的。”

“竟還有意外之喜，”朱銘莞爾問道，“那兩撥土匪名聲如何？”

白崇武道：“尋常山賊而已。”

“那就留下吧，不服軍規再殺也不遲。”朱銘決定收下。

朱銘冇有道德潔癖，張廣道就是山賊，手裏也有許多人命，不照樣收下做大將？

吳桐那幫人是做得太過分了，連老人小孩也殺，連底層窮人也搶，稍有姿色的婦人就奸汙。還挨家挨戶裹挾青壯，不願從賊者便屠殺滿門，又驅使新入夥者去殺人，殺得利州城內外滿地屍體。

白崇武提醒道：“城外賊寇近三千人，有些似乎是新附者，並未參與屠戮州城。”

朱銘說道：“先收繳他們的武器，就說要給他們換更好的，全抓起來再仔細甄別。新附之人勒令回鄉，大小頭目全部處死，其餘……送去挖礦！”

利州也有鐵礦，而且條件比金州還好，南宋在利州開設紹興監鑄鐵錢。

現在利州被搞得人口銳減，正好缺勞動力開采鐵礦。

白崇武說：“這些都是青壯，聚在一起挖礦，可能要鬨出事端。”

“哪有恁多麻煩？”朱銘說道，“就說挖礦滿五年，便能放他們回家。再定一套製度，將這些人分為若乾組。如果服從管教，表現優異，連續半年不鬨事，全組可減三個月刑期。連續一年不鬨事，全組減七個月刑期。隻要不太過虐待，他們為了爭取減刑，自己就會收拾組內的鬨事者。”

“將軍妙計。”白崇武笑道。

那些底層嘍囉，即便滿手血腥，朱銘也冇想過全殺掉。

否則利州城裏也有逃回的俘虜，同樣是滿手血腥，要不要揪出來全部處死？

幾年礦工乾下來，如果一直不鬨事，說明已經改過自新。而且肯定累得一身病，病死累死在礦坑也正常，這已經算是贖罪了。

還得吩咐礦山的監工悠著點，必須讓礦工們看到活命希望。

“去辦事吧。”朱銘說道。

白崇武帶兵前往城外軍營，故意將一些上好的兵器，整齊堆放在顯眼處。

隨即勒令那兩千多賊寇集合，白崇武咋咋呼呼嗬斥：“都跑快點，把你們手裏的破銅爛鐵，全部拿到前麵空地放好。朱將軍說了，你們都是見過血的精兵，須得換上最好的兵器！”

賊寇們聽了歡喜不已，爭先恐後交出武器。

白崇武又說：“退回去排好隊，大小頭目上前領兵器！”

就連手裏隻管幾人的賊寇，也覺得自己屬於頭目興高采烈往前麵擠。

白崇武繼續說：“好兵器不夠分，那些冇殺過人的，自己退到最後麵，別跟好漢混在一起冒充精兵！”

士卒衝到賊寇中間傳話，反反覆覆喊了好半天，居然冇人願意退後，都想做精兵分得好武器。

“把冇殺過人的軟蛋揪出來，莫讓他們搶了好兵器！”白崇武再次下令。

賊寇們開始“清理門戶”，自動推搡著指認軟蛋。

那些被清理者，硬要吹噓殺過多少人，還因此爭得麵紅耳赤，最後不得不承認自己是軟蛋的事實。

白崇武這個積年老吏，自有一套辦事的法子，輕輕鬆鬆幾句話，就準確甄別出賊寇頭目、嘍囉和新附之人。

“頭目過來領兵器！”白崇武又說。

二三十個賊寇頭目，彼此說笑著走上前。

白崇武抬手一揮，身後士卒便往前衝，挺槍朝著那些頭目戳刺。

半分鍾時間，全部倒下，死不瞑目。

“快跑啊！”其餘賊寇驚恐大呼。

白崇武大喊：“跪地不殺！”

“跪地不殺！跪地不殺！”更多士卒圍上來，堵住各個方向。

又刺死十多個倒黴蛋，終於冇人再逃跑了，全都魂飛魄散跪在地上。

……

“噹噹噹當！”

“朱將軍要斬吳桐啊，都出城看熱鬨啊！”

臨時任命的胥吏，沿街敲鑼大喊。

聽說要處斬殺人惡魔吳桐，州城倖存的百姓，紛紛上街詢問情況，然後成群結隊出城觀禮。

包括吳桐在內，賊寇首領們捆著押付刑場。

有人破口大罵，怒斥朱銘出爾反爾。

也有人哭嚎求饒，嚇得大小便失禁。

到得城外空地，白崇武把死去的頭目屍體也搬來。

朱銘站在城樓上大呼：“我起兵造反，是替天行道，是讓天下人過好日子，不是要做賊濫殺無辜。城外那些混賬，殺人搶劫，奸汙婦女，無惡不作。全部砍頭！誰敢再犯，這就是下場！”

這話不僅是說給百姓聽也是說給全軍將士聽，特別不請自來的兩個山賊頭領。

吳桐仰著脖子怒吼：“姓朱的，你說話不算話，伱算什麽好漢！”

朱銘懶得回答。

吳桐繼續吼叫：“姓朱的，你不得好死，我做鬼也不放過你！直娘賊，爺爺十八年後又是一條好漢……”

“行刑！”朱銘下令。

城樓令旗一揮，行刑士卒立即動手。

在無數百姓的圍觀中，一應首領接連問斬。

連同那些頭目，幾十顆腦袋掛在城樓上風乾。

百姓見了歡呼雀躍，有些想起死去的親人，趴在地上嚎啕大哭。

也有參與屠殺者，被官兵俘虜，又逃回城內，此刻嚇得瑟瑟發抖，生怕自己也被追究罪行。

吳康國望著那些迎風飄揚的腦袋，突然感覺朱銘能成事兒，至少割據四川冇什麽問題。

仔細想想，發現自己食的宋祿也不多，還被埋冇才華做縣學校長，似乎現在跳槽不算太離譜。

扭扭捏捏跟著朱銘回州衙，好幾次欲言又止，直至踏進州衙大門，吳康國終於咬牙跪地：“安州進士吳康國，拜見明公！”

朱銘愣了一下，冇想到這人真就投效了，而且速度還這麽快。

這實在出乎意料，卻又在情理之中。

一個毫無背景的“貧寒”進士，冇有家族拖累，自身仕途暗淡，願意從賊也不是不可能。

“快快請起，不用多禮。”朱銘連忙攙扶，這可是他手下的第一位進士。

職務安排冇有變，依舊讓吳康國去做昭化縣令，等這人熟悉政務之後再提拔。

進士又咋樣？

毫無工作經驗，還特麽不如鄭胖子、白二郎好用。

接下來半個月，朱銘一直在利州練兵，順便安撫本地百姓。

文州那邊，不戰而降。

文州跟黎州差不多整個州就一個縣，周邊地界全是蠻夷。

而且隻能與利州聯絡，其餘方向全是大山。

不投降還能咋地？逃進山裏陪羌人逗悶子嗎？

卻說鄧春、李進義率領五千精銳，在石元公的帶路下，經葭萌關來到葭萌縣城。

在城外略作休整，又召集一些背糧民夫（進山之後有用），便繼續往南進發。

士卒沿江走陸路，船隻運著糧食相隨。

一直來到後世江口鎮的所在，終於遇到寨堡阻攔。

石元公微笑道：“此寨守將，俺熟得很，是廂軍所隸巡檢，俺還送過他一些筼簹紙。”

鄧春說道：“石先生走的地方多，俺也陪石先生走過一些蜀道。”

石元公不知何時弄來一把羽扇，搖著扇子踱步上山，獨自朝著寨堡而去。

一個經常收取好處費，悄悄放走私商人過境的傢夥，對大宋朝廷能有幾分忠誠？

就連小兵都認得石元公，熱情萬分的請他進寨。

石元公握著羽扇抱拳：“唐巡檢，好久不見。”

唐巡檢咋舌道：“石先生做得好大事！”

石元公道：“我既帶兵來此，自是義軍已據利州，唐巡檢還要螳臂當車嗎？”

唐巡檢說：“正欲投效朱相公，隻是苦於冇有門路。”

“此事易耳，”石元公說道，“把兵留下，你帶著幾個心腹，再拿著我的手書，去利州拜見朱將軍。”

唐巡檢感激道：“多謝石先生提攜！”

唐巡檢帶著心腹，乘坐運糧船回去。

石元公、鄧春、李進義三人，則帶著士兵、民夫和糧食，翻山越嶺走來蘇小道。

糧食冇法帶更多，山路不好走。

除了民夫背糧食，士兵們自己也要背。

負重一百斤不難，負重一百斤還翻山越嶺就難了。

直線距離隻有三十裏的來蘇小道，在山裏七彎八拐要走百餘裏，負重穿山足足走了半個多月。

出山之時，糧食已消耗過半。

劍門關的後路不好繞，正常情況下，先要攻占葭萌關，繼而攻占葭萌縣城，接著再攻占江口寨堡，才能抵達來蘇小道的起點。

進山之後，糧食完全靠人背，每個民夫背的糧食，自己就要吃掉一半。

石元公渾身痠軟，卻還搖著羽扇說：“此去向北二十裏，是劍門關。此去向南四十裏，是劍州城（普安鎮）。兩位將軍要打哪處？”

“自是打劍州，先弄點糧食再說。”鄧春不假思索道。

李進義問：“如果劍州城有防備，倉促不能拿下，還有哪些縣城最近？”

石元公說：“向西南走兩日，可到武連縣城。向西北走兩日半，可到陰平縣城（宋代的陰平縣在劍州境內，不是鄧艾偷渡的那個陰平）。”

李進義說：“若劍州不能打，就虛晃一槍去陰平縣！”

鄧春仔細琢磨，點頭道：“好主意，把劍州各縣給攪翻天！”

(本章完)

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