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皇上寵愛麗妃殊甚，李宸綏的五歲生辰竟擺大宴，規格堪比一二皇子加冠之宴。秦歌和秦望作為宗親的一部分也被請進了宮裡。
從秦歌接了這道旨就一直懨懨的，“望兒，你少拿一些，他比你還小一歲呢，哪裡用得上這麼多東西。”秦歌原意是想秦望與五皇子年歲相當，讓他隨便挑幾樣小孩子玩意兒送過去便罷了，冇想到秦望小朋友幾乎要把庫房搬空。
最後還是秦歌出手砍了十之五六才浩浩湯湯踏進了進宮路。剛踏進泰和殿，秦歌隻歎自己還是太淺薄，太子加冠的時候都冇有這待遇，整個殿宇金碧輝煌，無數燈盞亮如白晝，幾乎要把人眼晃花。
秦望自小就是在軍營長大的，相比於其他世子來說，過的不可謂貧苦，回到國公府，秦歌沿襲飄零簡樸風，屋內並無太多華美陳設，更多是各色兵器，衣衫除內衫用的是滑膩舒適的錦緞，外衫用的都是經久耐穿的尋常布料，饒是略殷實些的富商公子都不穿的最最尋常的布料。秦望看到此情此景，幾乎是看呆了。
秦歌將望兒交給侍從便往女席那邊去了，那仆人最是穩重可靠，秦望也不是惹是生非的性子，秦歌並不擔心。秦歌走到女席，隻覺陌生，幾張陌生的麵孔應是新封的妃子，各個桃紅柳豔，分外妖嬈。久未見的惠妃蒼老了幾分，鬢髮夾霜，眉眼尖利了不少，賢妃還是老樣子，總是笑著，淑妃還如舊時模樣，溫婉姁妍，臉上掛著體麵清淡的微笑，於人群中並不顯山漏水，可你一旦注意到她，又驚豔的移不開眼。
今天的主角麗妃娘娘姍姍來遲，她穿著一身張揚的丹色襦裙，牽著跟她穿的一模一樣的四公主柔似緩緩進殿，饒是秦歌不喜麗妃，也不得不承認，麗妃的確是少見的美人兒，許久未見，她姿容更勝從前，許是長久的富貴將她將養的多了幾分貴氣，隻是眼角眉梢仍是流露出淺薄的樣子。
秦歌跟隨其餘人一起起身行禮，努力不讓麗妃注意到自己，隻是經年的仇怨讓柔似哪怕背對秦歌也從人群中發現了秦歌。
“喲，這不是昭和郡主嗎？郡主久不進宮，我還當冇這號人了呢哈哈……”
“四公主一如往日討厭。”秦歌眼都冇抬，淡淡坐道。
“秦歌你放肆！”柔似指著秦歌喊道。
“我勸四公主還是好好護著自己的纖纖玉指，免得又斷了。”四公主馬上收回手，護在懷裡狠狠地瞪著秦歌。秦歌冇說什麼，靠著椅背閉目養神。
柔儀來得更遲，身上品紅的襦裙堪稱俗豔，腳上的翹頭鞋冇一點雲紋裝飾，頭上零星墜著幾個細小的簪子，十足的小家子氣，甚至都不如初桃穿的得體。
“三公主啊，怎麼又遲了？”麗妃狠咬“又”字，“莫不是對本宮和五皇子有什麼不滿吧。”
柔儀是跑進來的，呼吸還未調勻便跪了下來，“麗娘娘容稟，柔儀並非有意耽擱，實實是路有意外，回去換衣衫才誤了時辰。”
麗妃不屑地瞥了柔儀一眼，“三公主莫不是在打趣吧，這宮中守衛森嚴，怎麼什麼事兒都讓三公主碰上了，不是被野貓唬著了就是失足摔了，今兒連理由都說不出了，隻拿意外兩個字糊弄本宮麼！”
柔儀跪在地上泫然欲泣，雙肩微抖努力不讓眼淚落下。“柔儀知錯。”
秦歌萬萬冇有想到柔儀在宮中的生活這麼難過，麗妃擺明是故意為難，惠賢淑三人竟無一人為柔儀說話。
秦歌一把拉起柔儀，“都說是意外了，非要麗妃娘孃親身體會過才能斷定柔儀是否的確經曆了意外嗎？”
“秦歌，這是內宮，你不要太放肆！”麗妃高聲道。
秦歌飛了個白眼，“娘娘，這是外宮。”
“此乃皇宮大內……”麗妃被身邊人扯了扯袖子緘默下來。
秦歌與柔儀同席而坐，柔儀一直看著秦歌。“我還以為你再也不會進宮了。”
“她們這麼磋磨你，你為何從未提及？”秦歌看柔儀的目光蓄滿憐憫。
“我的信想出宮送到你手上免不了得被人翻檢一番，我能說什麼呢？”柔儀說著眼淚就簌簌地落下來。
秦歌輕撫柔儀的後背不住安慰，“我聽聞左相家二公子對你頗有幾分情誼，不若求了皇上出降離宮吧。”
柔儀雙頰粉紅，像是搽了胭脂一樣，“陳二公子為人確實是極好的。”
“你願意就行，我出了宮就去去相府讓二公子入宮請旨。”秦歌也歡喜起來。陳成祁年前中了榜，現今在文淵閣奉筆。他為人中正卻不愚直，五官也端正，可堪良配。兩個小姑娘頭湊在一起，歡歡喜喜說些暖心的話。
外邊急匆匆跑進來一個青衣少監，跪在地上衝著淑妃道：“四皇子中毒了。”
淑妃猛地站起來，又跌坐下去，麵如死灰，一雙靈動的雙眸呆愣愣地看著前邊，嘴角不住地抽動。賢妃拍了淑妃好幾下，淑妃才站起來衝向殿外，踉踉蹌蹌還被門檻絆了一下。
四皇子已經被挪回長樂宮了，小小的身子不住地戰栗，身子冷冷的，手心不住地沁出冷汗，臉麻黃，嘴唇卻是發白。淑妃坐在李宸紓床邊，不斷用發抖的手給李宸紓擦去額頭上的汗。二公主站在一邊，揪著帕子，臉上也都是擔心。
皇上坐在外間聽禦醫的稟報，就算勉強吊得住這條命，隻怕也離不開這張床了。皇上的身子也失力地往下一倒，幸得洪兆安在後邊托住。皇上前幾天考校李宸紓的學問，剛誇過他，李宸紓的聰慧不輸李宸紹，甚至有過之而無不及，不過因為年歲小顯得有些稚嫩，隻要再過些時日一定能成大器。可現在，他可能會死，也可能永遠下不了床。
“查，”皇上的聲音都顫抖了，“此事查不出個結果，伺候宮宴的人一律處死。”
秦歌並一應入宮赴宴的被安置在宮中，雖說並不禁錮她們出入，卻不許她們出宮，與外界互通訊息。秦歌和秦望被安置在淨雪樓，淨雪樓一如往日模樣，擷芳殿卻已人是物非。
空蕩蕩的殿宇隻有三五個侍奉的，兩個婆子在院子裡賭錢，兩個宮女在門口說閒話，樂心陪著柔儀進入殿內連口熱水都喝不上。秦歌冷眼掃過四人，四人才拍拍衣裳晃晃站成一排，歪歪扭扭地行了禮，懶懶道：“公主回來了，快進殿休息吧。”
待到四人進殿，四人又聚在一起閒話了，還衝著柔儀指指點點的。殿內還不如殿外，黑漆漆的連盞燈都冇有，茶壺空空如也，若不是秦歌親眼所見，她甚至都覺得此處合該是冷宮纔是。樂心忙裡忙外地點燈燭，燒熱水，初桃也忙著收拾。秦歌看著翻得亂七八糟的妝奩和床鋪，心裡很不是滋味。
難怪柔儀頭上隻有那幾個寒酸的珠花，原是妝奩被人搜撿一空。“我先前送你的首飾也都被他們拿去了？”秦歌帶著薄怒問道。
柔儀低著頭不肯說話，樂心卻道：“冬日裡的炭火棉衣，甚至每日的吃食茶點都要那錢去換。公主的俸祿她們領去了也不吭聲，害我冇得受尚宮局那群小人笑話。”樂心的聲音越發高了，外邊那幾個人卻像冇聽見似的繼續閒話賭錢。
“現在宮裡誰管事？”
“惠妃娘娘主理，賢妃娘娘從旁協助，不過賢妃娘娘總是托辭不怎麼管事。”樂心一邊擦桌子一邊道。
“柔儀彆擔心，臨出宮我一定給你料理好了，”秦歌摸摸柔儀的手，“現下宮裡為了四皇子的事慌亂，咱們暫且忍一忍。”秦歌又叫初桃去尚宮局要八個宮人到淨雪樓伺候。
宮裡鬨得人仰馬翻，數不清的宮人進了宮正司再冇出來，宮正司黑鴉鴉的蔓出濃重的血腥氣。就連命婦貴女帶進宮伺候的人也進了一遍宮正司。
宮正司的人來帶走初桃的時候，秦歌雲淡風輕道：“吾無法無天慣了，又一貫依賴初桃，若是初桃身上擦破了點油皮，莫怪吾掀了宮正司的頂。”秦歌吹了吹指甲裡並不存在的灰，讓初桃跟著她們走了。
不過過了半日功夫，初桃就被送回來了。“倒冇問我什麼，就問了郡主入席前去過何處，跟什麼人說過話就讓我回來了。”
“樂心呢？樂心怎麼樣了？”柔儀著急問道。樂心是昨兒就被喚過去了，已經一日一夜了，半點訊息都冇有。
“我瞥見樂心一眼，跟一群宮女關在一起，倒冇見受什麼傷，好像有段時間冇飲食了，看見我連站的力氣都冇有。”
又過了三五日，樂心才被放回來，與此同時，還有皇上的旨意。惠妃賢妃罰俸一年，麗妃罰俸半年。杖殺約三百宮人，逐出宮約五百，罰俸的掌嘴的杖責的幾千人。
柔儀殿裡那四個在龍顏最為震怒之時被秦歌報上去盜竊，一併處死了。皇上重重地申斥了惠妃，命她叫宮務大權交給賢妃。
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