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中宮空懸，今晚皇上的去處成了問題。宴罷，眾妃皆整斂衣裳，整理首飾，坐的筆挺，生怕皇上看不到。皇上掃了一眼，淡淡道：“宮妃各自回宮，皇子皇女都去鳳鸞宮與朕一同守歲。”

皇上話音剛落，賢妃就站起來，“臣妾不勝酒力，先回宮了。”說完也不等皇上允準，略一福身就轉身離去，把月白的脊背直挺挺地展示給皇上。

皇上搖搖頭，一副司空見慣無可奈何的模樣。

“既是年節，也不好叫你們都拉著臉。”皇上淺淺道，“玉貴嬪晉封婕妤，靜嬪、楊嬪、趙嬪晉封貴嬪，芷貴嬪剛晉封過，就暫且擱下，剩下的貴人之下的都晉封一級。”

眾人臉上也都有些笑模樣了，齊齊起身拜謝皇上。皇上看著她們喜形於色的麵孔隻覺厭煩，突然想起皇後，覺得冇趣，揮揮手叫她們都回去了。

眾人都到了鳳鸞宮，皇上一個人坐在主位上，突然覺得大殿空落落的，除去殉葬的，鳳鸞宮的宮人都冇裁撤，但是就是顯得殿內空了一塊，心也空蕩蕩的難受。

皇上看著一個個規規矩矩坐在殿內的皇子皇女，不禁想起去年此時，皇後坐在自己身邊，這些孩子一個個都歡快地蹦蹦跳跳說說鬨鬨的，現在一個個都正襟危坐，就連最愛笑的秦歌都穿著件素色衣裳靜靜坐著。也就秦望和李宸紓坐在一塊能偶爾傳出三兩笑聲，在寂靜中顯得歡聲雷動。

秦歌悶悶坐著，算著時辰往年該放焰火了，今年是看不成了。秦歌感覺袖子一緊，原是柔佳拽了拽秦歌的袖子，秦歌順勢將柔佳的手握在手裡，冰冰涼涼的，掌心濕濕的，秦歌悄悄將自己的湯婆子給柔佳，又往柔佳手心塞了塊棗泥玉柱。

秦歌又枯坐了半刻，一桌人坐得整整齊齊，卻無一人言語，就像是一桌做錯了事的小孩在反省似的，秦歌皺了皺眉，手攥起又鬆開，又攥起，秦歌站起來，“阿叔，我想回去了。”

皇上看了看更漏，距離子時還有些時辰，再看都低著頭興致缺缺的孩子們，皇上擺擺手，“罷了，都散了吧。”

眾人散去，皇上一個人在鳳鸞殿又坐了會，終於站起，粗粗掃了一眼殿內如皇後在世時一般的陳設，不知怎的，鼻子突然覺得酸澀。皇上將手放在中庭的香爐上，這還是尚在東宮之時，仿照李易安的“瑞腦消金獸”特意命內製司打造的，皇後一用就是十幾年。

皇上微微仰頭，驅散淡淡的淚意，擺駕安福宮去了。

楊貴嬪正在寢閣中抄寫佛經，她的宮人翠帶舉著一盞燈燭侍奉在旁。楊德儀的父親楊敏是太常寺卿，寫得一筆好書法，楊德儀不似尋常閨閣女兒寫一筆娟秀的簪花小楷，而是如楊敏一般入木三分的魏碑，舒暢流麗，疏狂硬朗而不失婉約風骨。

皇上摁住要起身請安的楊德儀，拿起她寫的佛經，“這麼晚了怎麼還在抄這個？”皇上看後隨手扔到案上，紙張輕飄飄搖搖盪蕩落在案幾上。

楊德儀整理好放到一邊，方纔答道：“今日良宵佳節，妾想著皇後殿下或許會回來看看陛下和幾位殿下，皇宮之中陽氣重，唯恐皇後殿下受不住，便多多抄一些佛經，也好儘一儘微薄之心。”

“你，侍奉皇後至誠，朕都看在眼裡。”皇上拍了拍楊德儀的手背，站起身，離開了。

楊德儀坐在原處，還未反應過來，直到皇上出了殿門才後知後覺地跪下來恭送聖駕。

皇上自安福宮往祥龍宮回，洪兆安問了句，“陛下怎麼不歇在安福宮？”

皇上後頭掃了洪兆安一眼，搖搖頭道：“她，目的性太重。”

洪兆安笑了聲，“後宮娘娘所求不過是陛下的駕幸，目的性強有什麼要緊？”

皇上也笑了，指著洪兆安，“老虔奴，竟敢打趣起朕來了。”

洪兆安躬了躬身子，“陛下都好幾日冇開懷了，老奴再不用心，真的罪該萬死了。”

皇上叫其他人遠些跟著，叫洪兆安跟自己並行走，洪兆安也冇推辭。

“兆安啊，我身邊就你一個可信的人了，世晴走了，朕真的成了孤家寡人了。”皇上好像有點醉了，說話也有些前言不搭後語的。“阿戎也走了，芷柔也走了，他們在下邊團圓了……”

洪兆安隻是托住皇上的手臂，靜靜聽著。將人摻到寢殿，洪兆安叫其他人都退下，一個人靠著床榻坐下來，背靠木床，就像是剛被先皇的秦皇後收養那時候，守護著不敢相信其他人的十五皇子。

距今已有二十三年了。洪兆安想。

秦歌牽著柔佳的手走在長街，兩個宮人在前頭打著燈籠。柔佳有些睏倦了，走得很慢，秦歌也不催她，自己也放慢了腳步。對秦歌來說，這樣的速度著實有些焦躁，闔宮之中，秦歌也就隻遷就柔佳。

柔佳好幾次栽倒，秦歌停了腳步，叫嬤嬤揹著柔佳，柔佳揉揉眼睛，聞著嬤嬤身上淡淡的皂角清香，就那麼睡過去了。秦歌解下披風給柔佳披上，揣著手慢慢的走，湯婆子有些涼了，並不比手心暖和多少，不過是起一個聊勝於無的心理安慰。

好容易到了淨雪樓，秦歌的手腳都僵了，秦歌畏寒，很嚴重。皇後曾讓禦醫司配了湯浴的方子給秦歌調理，收效甚微，但初桃總是習慣性地打一盆熱水倒上那些稀奇古怪的藥材。

秦歌將腳放進足桶裡，舒適地長舒一口氣。“初桃，把你藏得梅花糕拿出來。”

初桃摁著荷包直搖頭，秦歌冷臉雙手抱胸，“我都看見了，快拿出來。”

初桃耷拉著腦袋將鼓鼓囊囊地荷包掏空，一個個精巧的梅花糕栩栩如生，鵝黃的花蕊，淺粉深紅的花瓣，還有淡淡梅花芬芳。

“你去拿個繡杌一起泡，一起吃。”

初桃的眼睛一下子亮起來，火速搬了一個繡杌過來，三兩下脫了鞋襪把腳浸入桶裡，迫不及待地拿起一塊梅花糕，笑得眼睛都看不見了。

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