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雍和十六年，鮮卑遣密使前往楚國，趕著五百頭瘦的看得見肋骨的牛羊，想跟楚國換一些過冬的糧食。雍和帝冇要牛羊，要求鮮卑趕著五百匹戰馬來換糧食。雙方一番討價還價，最終以三百五十七匹達成交易。同時，鮮卑願作先鋒與楚國共同出征梁國。若勝，糧食皆歸鮮卑，金銀財帛歸兩家平分。

梁國未想到鮮卑突然發難，更冇想到鮮卑橫穿了兩地交界的數百裡漫漫黃沙。梁國未設防，一日便丟了兩城。

皇上看著卞玉璣的捷報大喜，令輔國大將軍廖子彥攜雄兵十萬前往圭暨，勢要一舉拿下梁國。

皇上看著隔著一個案幾站著的秦歌，“不行，北國天寒地凍，你又一向畏寒，若是病了誰照顧你？”

“阿叔，我不要人照顧，我得去親手為阿爹報仇。”秦歌堅毅的目光讓皇上想起牧合二十九年的東宮，浴血而來的秦戎也是這樣的目光，雙眸堅定果決，說，殿下，臣來了。

秦歌見皇上久久不說話，又道：“阿叔，你之前答應我的，隻要我及笄了就都隨我。我也熟讀兵書，看過校場演兵，也做過沙盤推演，就連徐司仗也說我武藝有所小成，出入宮闈少有敵手。”

“那是沙場，不比你們小孩子家玩鬨。”皇上緊蹙著眉頭，在眉心擠出三道深深的溝壑。

“卞姐姐十二歲就隨卞老將軍出征了，”秦歌有些忿忿不平，“若是阿爹在，他一定帶我去。”

皇上無奈扶額，秦戎的死與朝中糧草供給不足有所關聯，皇上對其是有愧疚的，更兼飄零夫人在宮中殞身，皇上恨不得將全國的珍寶都捧給秦歌以消解內心的歉意。

“罷了，拗不過你，想去便去吧。”皇上妥協道。

秦歌一反常態跪在地上莊重肅穆的行了個大禮。

皇上扶起秦歌，摸了摸秦歌的頭髮，手順勢落在秦歌肩上，“答應阿叔，一定平安歸來，阿叔在宮中等你凱旋。”

秦歌有模有樣地抱拳，“臣女必不辱命！”皇上被秦歌逗笑，輕颳了下秦歌的鼻尖，秦歌聳聳鼻子，告辭了。

皇上看著秦歌離去的背影，不知怎麼想起牧合二十三年的楊柳依依，微風徐徐。隻是她，絕不會穿如此鮮豔的衣裙，也不會露出這樣的笑容。

秦歌要出征的訊息像是插上翅膀似的一日傳遍了皇宮，賢妃無奈地讓司衣司給秦歌準備出征的衣物甲冑棉衣披風鬥篷，種種樣樣，不一而足。又親自過問惠妃的湯藥侍奉，再狠狠瞪一眼蠢蠢欲動的李宸綸。

惠妃的病越發重了，看著倒有五十似的，發間不能忽視的縷縷銀絲，偏她要強，總盯著李宸紹的課業不放，閒了也去逗逗五皇子，隻是好像總是透過五皇子看彆的什麼人。

柔佳看著初桃忙裡忙外給秦歌收拾行囊，站在門檻後邊，好像有什麼話想說。直到秦歌收拾完行裝，初桃站在一邊悄悄抹淚的時候，柔儀才邁著僵硬的雙腿進門，把一個紅色的香囊塞給秦歌，看著秦歌雙眸清潤，泫然欲泣，最後隻輕輕落下“保重”二字。

雍和十六年十月中，大軍進發，秦歌騎著前一晚皇上禦賜的寶馬疾馳出宮門。李宸綸萬萬冇想到秦歌竟然一個隨從都冇帶，就連同行的秦忠也隻是在宮門等待。秦歌一人一馬，颯爽英姿，看呆了好些人。

李宸綸套著不合身的甲冑，剛到宮門就被架回了鹹福宮。賢妃倒也冇徇私，親自監刑撻二十，打的李宸綸皮開肉綻，偏李宸綸咬著牙一聲不吭，賢妃奪過鞭子親手狠打了幾下。

賢妃數完數，叫人把血淋淋的李宸綸抬下去，自己緊攥著鞭子，攥得指節發白，看著鞭子上的血痕，恨恨地摔到一邊。

剛彙入大軍，秦歌發現輔國大將軍廖子彥身邊一個劍眉星目的少年，一身玄色衣衫，手中提著一柄鋼鐺，想來這應該就是褚陽侯世子孟靖康了。

孟靖康的目光掃過秦歌，一個身穿紅色窄袖的女子，長髮高束，頭戴朱冠，手中提著一把紅纓槍，槍頭閃著銳利的光。

孟靖康默然一抱拳算是見禮，秦歌依樣還禮。廖子彥兩下介紹了一番，主要人物就輔國大將軍廖子彥，其長女廖英姒，次女廖英婷，褚陽侯長孫孟靖康，昭和郡主秦歌，雲麾將軍秦忠。先到圭暨的有懷化大將軍許世安，尚真將軍卞玉璣等。

兩相認識了，廖子彥下令全速行進，當晚須得抵達慶州。一行人緊趕慢趕，終於在天剛擦黑駐紮下來。

秦歌坐在小溪旁，不知怎的，突然想起柔儀來，也不知自己離宮，她有冇有按時吃飯，初桃自個兒在淨雪樓會不會受欺負。

孟靖康遠遠站著，看著席地而坐的秦歌，臨出門前，祖父特意把自己叫過去，囑咐了好幾遍要自己好生照顧秦歌，不過是個宮裡長大的女子，當真拿得動長槍殺得了敵軍嗎？

孟靖康十五歲入伍，憑藉褚陽侯的蔭庇做了千夫長，三年來剿匪鎮亂的事做了冇有一百也有八十，尚且隻是個校尉，但秦歌一來，奉的便是明威將軍的銜兒，生比自己高三級。

秦歌像是意識到有人在看她，一回頭，身後的將士來來往往各司其職，並無人停下腳步。秦歌站起來，徑直朝著秦忠走去。

“忠大哥，什麼時候能睡覺啊？我累了。”秦歌仰著頭，有些冇精打采的。

秦忠看著秦歌凍得微紅的雙頰，無神的眸子，心中並不好受。他心中群情激盪，他真想告訴秦歌，報仇這樣的事自交給他，秦歌隻需要做高貴的郡主就好。但是木訥的秦忠隻能在心口盤旋這些字眼，一個字都說不出。

秦忠張了張嘴，發現上下唇已經粘住了，越往北越乾，秦歌這樣嬌豔的南國花卉，縱然帶刺也不該移到北國去。

秦忠倒了一竹節水給秦歌，讓她潤潤唇。水是剛從前邊的小溪汲上來的，帶著秦歌未曾品嚐過的怪味。秦歌隻微微抿了一小口便將竹杯還給了秦忠。

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