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時經三月的贇王選妃終於落下帷幕，雍和十九年秋，聖旨入王府，冊立輔國大將軍嫡次女廖英婷入主贇王府為贇王正妃。婚期倉促，定在十一月，與此相對的，皇上並冇有按照祖宗規矩給贇王安排一雙妾侍，隻賜了正妃。

廖英婷正在房裡繡花，硃紅的底色上一對戲水鴛鴦。

“婷兒，還冇睡？”來者是廖英婷的母親，陳意梅。

“娘怎麼來了？”廖英婷忙放下針線，扶著陳意梅坐下。

陳意梅看看女兒的神色，平和如常，好似並未聽聞坊間的風言風語，“婷兒，贇王如此放浪，並非良配，要不然退了這門親吧。”

“娘，聖旨已下，覆水難收。”廖英婷坐在陳意梅身邊，重又拿起繡品，“女兒有信心能經營好這段婚姻。”

陳意梅將手放到桌上，身體微微前傾，“我的兒，算娘求你了，家中有你父親撐著，實在不必你到那虎狼窩裡求什麼顯貴榮華，咱家到這也夠了，娘再不求什麼了。”

廖英婷手下一頓，拉扯出一張笑臉，卻不敢抬頭看陳意梅，“娘，這親事是女兒自己求來的。大姐姐身故，陛下召我入宮，說要賜我一門好親事。當時我不知我想嫁誰，現在我知道了，自然冇有拱手於人的道理。”

“你前幾日入宮竟是為了這個？”陳意梅捂住嘴，有些不可置信地看著廖英婷。

“娘，我知我天資平平，比不上大姐姐聰慧，也不如弟弟被父親寄予厚望，我這一生從冇主動索求過什麼，父親要大姐姐帶我習武，我便去了，娘要我學習針織女紅我也從命，最後武藝也不精通，女紅也粗陋。父親每每要大姐姐出京曆練，娘總要我也跟著，我知道娘在想什麼，娘是怕父親忘了家中還有我，可是娘可知我根本冇有自保之力，每每深陷險境，總要大姐姐來救我。我真恨大姐姐，她是那樣光彩奪目，把我襯的越發細微如塵，可我又恨不起她來，她待我真心真意，屢屢在父親麵前為我請功。”廖英婷說著，雙眸濕潤了，她的手將硃紅的繡品捏的皺皺巴巴，“嘎嘣”一聲，繡撐斷了。廖英婷仰頭擦了擦眼淚，“娘，以後的路就讓婷兒自己走吧。”

陳意梅輕輕歎了一口氣，卻冇再說什麼，走出了房間。

廖英婷拆了繡撐，又拿起針線，繼續補著鴛鴦頭上的羽毛，“進來吧，外邊冷。”一個月色的身影從窗外翻進來。

“你也是來勸我不要嫁給贇王的？”廖英婷並未停下手上的針線活。

“廖夫人都勸不動你，何況我？我是來看看新嫁娘可歡喜。”秦歌自斟了一杯茶，背靠桌子坐下來。

“夙望得償自然歡喜。”廖英婷始終冇抬頭。

“彆繡了，”秦歌奪過廖英婷手裡的針，卻在兩個女孩指腹都劃了一道淺淺的血痕，“你明明有更好的選擇。”

廖英婷怔怔地看著食指的血珠，緩緩含入口中，臉上兩道淚痕，“我知道他是在逼我退婚。”

“你知道還嫁他？”秦歌越發看不懂廖英婷了。“英婷，你忘了我們曠野馳馬，林中逐鹿了嗎？那是何等快意，你真的要將自己困在後府中嗎？”

“你當然可以曠野馳馬，林中逐鹿，你是明國公之女，你是昭和郡主，天之驕女，你跟皇子公主一起長大，皇上皇後對你都讚不絕口，你想嫁給誰就能嫁給誰，哪怕你想要入主中宮，文武百官也會遵循祖訓恭恭敬敬地為你大開宮門，可是我不一樣。我自小就在長姐的光環下生活，世人皆知廖氏長女，誰知道我廖英婷也曾上過戰場殺過敵報過國。我這一生什麼都不敢要，什麼都不能要，我若是隻嫁給一個平凡人，我依舊隻是廖英姒的妹妹，可我若是嫁給他，我就是世人都要仰望的贇王妃了。”廖英婷歇斯底裡道。

秦歌像是第一天認識廖英婷一樣不知所措，她抬了抬手，又放下，“英婷，彆讓自己受傷。”

秦歌想抬手抱一抱廖英婷，卻終究什麼也冇做。秦歌靜靜站了片刻，翻窗離去了。

“小姐，你何必傷昭和郡主的心呢，你心裡明明不是那麼想的。”雲碧用帕子擦去廖英婷的淚。

“我就是這麼想的，隻是我不敢說出來，長姐在時我也是這樣嫉恨長姐，長姐戰死了，我心裡竟有一點歡喜，是二皇子告訴我，這並不可恥，他還說我相比長姐不差什麼。在這世上，隻有二皇子知道我心底的秘密，隻有他，不將我當做廖英姒的妹妹，而是將我當一個獨立的人來對待。”

廖英婷想起皇宮初見李宸紹，當時自己雖受了皇上的褒獎，被特許在宮中用膳，但席上那些宮妃的嘲弄之語每一字都像是一把刀一樣，廖英婷隻能假托更衣逃離。她故意甩開宮人，自己躲在假山後低聲啜泣。

就在這時，李宸紹出現了。他身穿一件青色襴衫，腰間是一條玉帶，垂下灰藍的香囊，是凜冽的鬆柏香。他身上有酒氣，是梨花白的味道，混合著鬆柏的冷香，讓人不由得平心靜氣。

他開口，“你是輔國大將軍家的女公子吧。”那聲音如環佩叮噹，猶如清泉過山澗，“是不是迷路了？”

鬼使神差的，廖英婷輕輕點點頭。

“冇扭傷腳吧，能站起來嗎？”

廖英婷點點頭又迅速搖搖頭，她撐著地站起來，腿卻麻了，她不受控製地向前倒去，廖英婷嚇得閉上了眼睛。

肘上一緊，李宸紹用摺扇扶住了廖英婷。

“你我畢竟身份不便，我讓鄭其去叫宮人了。”李宸紹用扇骨扶著一瘸一拐的廖英婷坐到了陽光下。

在等待宮人的時候，二人交談了幾句。不知道為什麼，廖英婷冇由來地就相信眼前這個陌生的男子，將對長姐的豔羨與嫉妒一股腦都倒了出來。

話音剛落，廖英婷才猛地意識到自己說了什麼，這樣的話會讓他留下不好的印象吧。

出乎意料的，李宸紹並冇有因此輕視廖英婷，“尚欣將軍已然報國，女公子的未來還一片光明，何苦執拗於亡者，反荒廢了自己的一生。”

遠遠瞧著鄭其帶著宮人來了，贇王輕輕道了一句，“女公子的名門毓秀，自有一番前程，在下遙祝女公子前路順遂，平安喜樂。”

廖英婷屈膝回禮，再起身，隻見鄭其小步追上那個青色背影。

廖英婷向來的宮人，“這位姐姐，剛剛那個是哪位貴人？”

宮人並未抬頭，“是二皇子，贇王殿下。”

得知贇王選妃，廖英婷是最著急的，猶豫了半月，廖英婷終究是下了決心，她入宮，像皇上求了這門親事，皇上本不同意，但廖英婷一言不發，在階下跪伏了半個多時辰一動不動，皇上這才許婚。

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