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趙家百戶所的夜晚本應平靜，但今夜，碼頭邊的兩簇篝火打破了這份寧靜。篝火旁人影綽綽，坐著的、站著的，彼此低語交談。

“這麼晚還冇回來，都快要到半夜了。”路人甲感慨道。

“可不是呢！平日黃昏，必定歸家，如今未回，恐怕遭遇不測了。”村人丙附和道。

“休要胡言！聽我家小兒提及，他們此行目標是獵鯨。鯨魚豈會靜止待宰，延誤些時辰也是常理。”村人丙是個通情達理之人。

“我看他們回不來了。你們可知道鯨魚的龐大？據海防所說，鯨魚巨大如千裡，小者也有數裡之巨！浩宇自己尋死也就罷了，竟帶村裡人陪葬。其心何在？我看他或許就是災星，降臨咱村作祟！”一個尖銳刺耳的聲音響起。

眾人望去，正是村中臭名昭著的趙任。趙任在趙家莊可謂知名，可惜聲名狼藉。他今年三十九，自幼喪父，家中僅此一子，母親寵愛得無以複加。

自小被溺愛，但你得看看家境如何，又非富貴門第。於是家道很快衰敗。

趙任的父親留下十畝肥沃田地，若勤勞節儉，即使租給他人耕種，也不會捱餓受凍。

然而被寵壞的趙任無法承受農耕辛勞，卻羨慕讀書人的體麵。他哄騙母親變賣家產，供他求學考取功名。趙母竟信以為真，毅然賣出八畝良田，送趙任進了私塾。

趙任根本不適合讀書，隻看見讀書的好處，卻忽視了背後的艱辛。任何成功都需要付出，哪有輕而易舉之事？付出纔有回報。因此，趙任再次悲劇，花費不少，學問卻...嗬嗬！縣試鄉試皆未過，典型的半文盲，且好吃懶做，鄙視農耕之人。

一日，趙任回家途經一片金黃的麥田。

他指著麥穗問正在收割的老農：“這是何物？為何頂端尖尖，連綿一片，身披黃袍，甚是奇特。”

老農愣住，半晌才反應過來：“你這趙家小子，讀書讀糊塗了，連麥子都不認得了？”

趙任聞言大怒：“讀書人的事，豈是你這凡夫俗子能懂？真是豈有此理！”說完，拂袖而去。此事迅速成為全村笑柄。

趙任如此度過了數年，到了婚娶之齡，卻無人願嫁一個連麥子都不識的書呆子，更彆提一無是處的窮書生。

趙任運氣還算不錯，母親偶遇一戶避難的人家。這家人在威海找不到工作，男子隻能去做船伕。不料悲劇發生，溺水身亡，一切都結束了……

女子因急病驟然離世，耗儘了男子用生命換取的銀兩，也隨之魂歸西天。恰逢趙任之母遇見一名為母葬身的女子，見她眉清目秀，便出資購置薄棺，助其安葬母親。自此，這名女子便成為了趙任的妻子。

趙任的母親暗自思量：都說成家立業，趙任如今有了家，應該會安分些吧。但她未能料到兒子的本性。婚後不滿一年，趙任沉迷賭博，將家中積蓄揮霍一空，連剩下的兩畝良田和房舍也輸了個精光。趙母悲憤交加，撒手人寰，隻留下趙任夫婦艱難度日。

若趙任能痛改前非，或許還能有所作為。他確實渴望改變，但他的選擇並不光明。他反思，如果早有後台，就不會失去土地和房產，若有人庇護，生活也不會如此困頓。於是他開始尋找依靠。

突然，他想到千戶所的王世人，王千戶勢力龐大，其姐夫更是指揮使。如果能攀上王世人這棵大樹，豈不是在威海衛橫行無阻？就這樣決定了。

趙任開始研究王世人的喜好：土地、金銀、美色、權力，他樣樣都喜歡。然而趙任的土地已被賭場奪去，金銀更是分文不剩，權力他自己也覬覦。唯一的可能就是美色了。

他毅然決定，將妻子獻給王世人。王世人妻妾眾多，有買來的，有搶來的，有明媒正娶的，唯獨未曾有過renqi。趙任見到王世人，極力奉承，兩人交談間，趙任的五毒俱全，為王世人設想的享樂方式層出不窮，令王世人樂不可支。當晚，王世人醉得不省人事，拍著趙任的肩膀，稱其為知己。這哪裡是知己，分明是臭味相投。

趙任因此深得王世人的信任，成為他的親信。仗著些許學識，他在王世人身邊如魚得水，王世人的惡行背後，總少不了趙任的影子。人們在他的名字中加了個貶義的字，稱他為趙惡人。

近來，趙任聽說趙家百戶所來了些外地人，賺得盆滿缽滿。

趙任聽了怒火中燒，趙家百戶所的一切都屬於王世人這位千戶大人，那張百戶怎能放任手下軍戶胡作非為，讓外鄉人占據上風，這簡直是讓千戶大人丟臉！他們還組建船隊出海，這如何得了！

於是他一大早來到趙家瞳百戶所，等待浩宇他們歸來，好借王世人的勢敲詐一筆。然而，左等右等，直到深夜，船仍未歸。

豈料浩宇的命運並未如此不堪，他的辛勞並未付諸東流。他在人群中的竊竊私語中捕捉到關於船隊的話題，於是不失時機地嘲諷浩宇，以此消解一天半的漫長等待所帶來的煩躁。

說時遲那時快，港口入口處突然迴盪起激昂的歌聲。“無畏驚濤駭浪，熱血猶如烈日光芒，身軀堅硬如鐵，意誌堅韌如鋼……”

《男兒當自強》的旋律豪邁激越，令人心潮澎湃。岸邊的人們瞬間寬慰，孩子們安然歸來了。

月光灑在港口的水麵，波光粼粼，泛起層層漣漪。三艘漁船並排行駛，尾隨其後似乎拖曳著某個物體，夜色下距離稍遠，月色下難以辨識。漁船靠近岸邊，村民們紛紛圍攏過來，這纔看清拖在後麵的竟是何物。

啊！啊！啊！每個人都驚訝得啞口無言。浩宇連忙走向趙老爹，深深鞠躬，“爹，讓您操心了，孩兒不孝。”

趙老爹仍沉浸在震驚中，呆望著鯨魚，低聲自語，“太大了！太大了……”

趙海性情急躁，見父親這般模樣，立刻上前抓住趙老爹的雙肩搖晃，“爹，你怎麼了？”

“咳咳，你這小子，還不放手，要將爹的骨頭搖散了嗎？”趙海鬆開手，躲到浩宇身後悄聲說，“爹！孩兒看你剛纔像是失了魂，一時心急，您彆生氣啊！”

哎呀！趙海這傢夥，今晚免不了要挨一頓揍，而且還不是輕的。正如浩宇預料，趙老爹聽到趙海的話，氣得鬍鬚直翹。

不知從哪找來一根竹竿，長度適中，揮舞起來得心應手，風聲呼嘯，直奔趙海而去，口中還不停唸叨，“你這逆子！竟敢說老子是傻子，今天老子不教訓你，就不姓趙！”

趙海邊跑邊發出淒厲的叫聲，“再也不敢了，再也不敢了。”

浩宇見狀，這樣打下去不是辦法，怕外人看了笑話。他連忙對趙老爹喊道：“爹，我們還是先把鯨魚拖上岸吧，彆讓它一直泡在水裡。現在天氣炎熱，得趕緊剝皮熬油，否則就浪費了。”

“等會兒再跟你算賬！”趙老爹怒氣沖沖回到碼頭，對眾人宣佈，“都回去把家裡人都叫來！我這裡有活兒讓大家乾，幫我趙老頭做事的，每家都能得到10斤鯨魚肉。”

“20斤，爹。這頭鯨魚足足有五萬斤肉，分些給鄉親們也是應當的。”浩宇在趙老爹背後低聲提議。

“嗯！好孩子。”趙老爹隨即高聲宣佈，“剛纔我家小子說，每家20斤鯨魚肉，大家快去叫人吧！”眾人應聲而動，紛紛小跑著回村召集人手。

就在這個歡樂的時刻，一個刺耳的聲音突然打破寧靜：“你們這些不知天高地厚的鄉巴佬，竟敢私自出海捕魚，難道不知道法度何在嗎？”

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