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此時此刻，謝忘塵的形象在沈芸眼中與噩夢中的影子重疊，她臉色頓時變得蒼白如紙，趕忙垂眸，俯首行禮：“大人。”

如今，沈芸的身份在謝忘塵麵前已毫無秘密可言，她無法預料他將如何處置自己。

是會像對待那些老弱婦孺一樣，冷酷無情地將其斬殺？還是像深宅大院中常見的手段，將她囚禁於某處荒僻之地，任由其自生自滅？

狂風呼嘯，如刀割般刺骨。

沈芸卻連呼吸都幾乎停滯，全身不敢有絲毫動彈。

真容掩於麵紗之下，白皙、脆弱的脖頸卻暴露在視線中，似乎隻要輕輕一掐就能被他牢牢地掌控在手中。

謝忘塵眸光平淡無波，無聲地打量著眼前的沈家第三女。

諾大的謝府正堂裡，死一般寂靜。

就在沈芸以為自己要被這樣罰站一整天時，王公公突然開口打破了僵局。

“瞧奴才這記性，這隻鳳鸞釵可是陛下與貴妃娘孃親選之禮。臨出宮前，貴妃娘娘還特意叮囑，讓奴纔給謝大人與謝夫人帶上一句吉言，”王公公邊說邊從箱籠最上層拿起一個精緻的小匣子，“願二位大人恩愛永綿，白頭偕老。”

聞言，沈芸抿了抿唇。

當朝頗得聖寵的貴妃娘娘是沈國公的親妹妹，也是沈芸的姑母。但沈芸從未見過這位姑母，不過倒是知道這位貴妃姑母最是寵愛沈家嫡出的大小姐。

此番賜予象征著夫妻情深的鳳鸞金釵，應也是在警告她，讓她乖乖待在謝府，彆做其他無謂的反抗。

謝忘塵看著王公公手中小匣子，唇角略帶戲謔地微微上揚，眼眸深處閃過一抹冷嘲。

與其說祁帝是想看到他與沈家三小姐的夫妻和睦，倒不如說是藉此機會對他進行警示。

“謝大人，貴妃娘娘吩咐，這鳳鸞釵最好是在成親次日便為夫人佩戴。”王公公似乎並未察覺周圍異樣的氛圍，依舊保持著那副和藹可親的笑容，言談間還不忘將手中的匣子向謝忘塵輕輕一遞。

謝忘塵目光落在遞至眼前的匣子上，掩去了眼中的冷意，揚起了他那標誌性的溫和笑容：“娘娘與陛下美意，臣豈敢辜負。”

王公公瞬間眉開眼笑。見謝忘塵接過匣子後，他也並未離去，而是依舊站在正堂之中，似乎要親眼看著謝忘塵為沈芸簪上這隻金釵。

而沈芸看著這一幕，呆楞在了原地。

不會辜負？這是什麼意思？

可冇等她想明白，謝忘塵已經走到了她的跟前。

在淡淡的墨香環繞之中，沈芸忽然注意到，謝忘塵已取出匣子中的鳳鸞金釵。

而謝忘塵此刻與她的距離，也僅有一掌之遙。

沈芸頓時渾身一僵，連忙垂下眼睫，不敢再將目光放到謝忘塵的身上。

“夫人，莫要亂動。”

頭頂上方傳來一道如清泉流淌過玉石般醇厚綿長的聲音，沈芸隻覺髮髻上已經多了一份重量。

似乎是被這道溫柔無比的聲音迷惑了，她不知不覺間抬起眼眸，恰好撞入了那雙滿是柔情的鳳眸裡。

沈芸似被燙到了一般，慌忙移開視線。

在大祁，鳳和鸞這兩隻瑞獸代表的就是夫妻恩愛、情深似海。若丈夫親手為妻子簪上此釵，則代表此生唯願與其相伴。

沈芸抬手，輕輕撫摸著已經插在髮髻上的鳳鸞釵，心中湧起一股迷茫與疑惑，伴隨而來的是不安和一種難以言喻的情感……

謝忘塵竟然真的親手為她簪上了這支金釵，可沈府眾人不是說他心悅她的嫡姐嗎？

沈芸動了動嘴唇，滿腹疑慮最終隻化作了兩個字：“大人？”

明知她並非他的意中人，為何還要在眾目睽睽之下，親手為她簪上這象征夫妻情深的鳳鸞釵？

謝忘塵卻隻淡聲說道：“戴著罷。”

觀望著這一幕的王公公輕輕撣了撣手中的拂塵：“恭喜謝大人和謝夫人。這鳳鸞釵工藝精湛，向來由內務府的小李子精心保養。因此，貴妃娘娘特地恩準他留下，繼續負責照看這支金釵。”

謝忘塵淡然地掃了一眼站在箱籠旁恭順的小李子李公公，一抹冷意悄然從他的眼底劃過：“臣叩謝貴妃娘娘恩典。”

王公公露出了滿意的笑容：“能在謝大人的府上當差，是他半生修來的福分。時辰不早了，奴才便告退了。”

王公公等人一走，正堂瞬間空曠了不少。

而被王公公留下的李公公，已自覺地融入了謝府眾多仆從之中。

沈芸暗自鬆了口氣。

因為王公公等人離去，意味著他們也能各自返回自己的居所。如此一來，她便無需再如此近距離地麵對謝忘塵。

然而，出乎沈芸意料的是，謝忘塵那帶著薄繭的手突然伸向她麵前。

溫潤如玉石般的聲音再度在她的耳畔響起：“夫人，風雪漸大，回屋吧。”

沈芸凝視著謝忘塵帶著薄繭的手，她的指尖微微顫抖。

眼前先浮現出謝忘塵冷血無情的模樣，接著是他打翻合巹酒的情景，最後是她方纔目睹的他當眾為她簪上鳳鸞釵的那一幕。

沈芸內心紛亂如麻，但無論如何，她依然牴觸與謝忘塵的任何接觸。

然而，孔嬤嬤年複一年的教誨卻如同雷鳴般在腦海中迴響：“未婚以父母為天，已婚則以夫為天……”

一番激烈地掙紮之後，她最終還是緩緩地抬起了自己的右手。

然而，就在她的手即將觸碰到謝忘塵手心的那一刹那，堂內突然響起一道撕心裂肺的咳嗽聲。

“咳咳……”

雖撕心裂肺，卻帶著滿滿的嬌柔，讓人忍不住心生憐憫。

“表哥，此地正處風口，我雖僅受輕傷，卻已覺頭暈目眩，胸悶難耐。昨日表哥為救我而胸口受創，昨夜又幾乎一夜未眠，想必更加不適。我們不妨儘快回屋，讓府醫再來診治一番罷。”

聞言，沈芸原本伸至半空的手縮了回來。

謝忘塵昨日匆忙離去，竟是為了去救他的表妹？

昨夜幾乎一夜未眠？是他們孤男寡女共處一室，發生了什麼……

不對！外間傳聞，謝忘塵隻將他的表妹當親妹妹看待的。

然而，沈芸回想起自己昨日穿著被合巹酒浸濕的喜服，苦苦等待了謝忘塵一夜，心中難免一片五味雜陳。她甚至覺得頭頂的鳳鸞釵也變得異常沉重，宛如壓在心頭的一塊巨石，讓人喘不過氣。

沈芸的目光轉向已站在謝忘塵身邊的杜姑娘，隻見她身著一襲素白色大氅，或許是因為傷勢未愈，麵色略顯蒼白，愈發顯得她柔弱無助。

謝忘塵還是那副溫潤如玉的模樣，但他的視線不曾在杜姑孃的身上停留，反而是看向了仆從的方向。

沉寂片刻，謝忘塵說道：“回漱玉軒。”

沈芸難以置信。

漱玉軒？那不是她的住處？

可迷茫之餘，沈芸既惶恐又充滿喜悅。儘管她對謝忘塵仍舊心存畏懼，但若他能踏足她的院落，那她豈不就能趁機向謝忘塵提議，完成解纓結髮的禮節了嗎？

“表哥，雖說漱玉軒距離此處較近，但我還是想回盈水居。”

隨著謝忘塵步出莊重肅穆的正廳，杜姑娘亦步亦趨地跟隨在他身後。

沈芸因一心掛念著救小娘離開那苦寒之地，所以也跟了上去。聽到杜姑娘這番話，她內心揪成了一團，生怕謝忘塵就此答應了杜姑孃的提議。

積雪上被留下深深淺淺的腳印，但很快又被新的飄雪覆蓋。

一路經過結冰的池塘，走過掛著冰柱的巷道，穿過仍掛著紅綢的抄手遊廊，謝忘塵始終未發一語。

走在沈芸前方的杜姑娘突然回過頭來，先是眼神不善地看了一眼她髮髻上的鳳鸞釵，而後向她投來了一個充滿怨恨的眼神。

沈芸一愣，但看著近在咫尺的漱玉軒，她無暇顧及杜姑娘此舉是何意，隻一心祈禱謝忘塵不要改變主意。

當看到謝忘塵的一隻腳邁入她的院子時，沈芸一直揪著的心狠狠一鬆。

然而，她的腳下卻突然出現一隻素雅的繡鞋。

沈芸毫無防備，腳步一個踉蹌，身體頓時失去了平衡。加之身前突然伸來的手猛力一推，她無法自控地朝著身旁的假山石方向跌去。

“小姐！”跟隨在沈芸身後的翠竹大驚失色。

尖銳的石棱近在咫尺，沈芸的腦海中卻突然浮現出杜姑娘那充滿怨恨的眼神。

她露出了一抹苦澀的笑容。

原來是郎無意，但妾有心。

可笑她嫁給謝忘塵隻為救自己的小娘，卻成了杜姑娘除之而後快的眼中釘。

倘若她的額頭撞上這尖銳的石棱，即便她的醫術再高超，終究是醫者難自醫，隻怕也是迴天乏術。

這般想著，沈芸快速抬手，牢牢地扯住了杜姑孃的素白大氅，隻為帶她共赴黃泉。

杜姑孃的尖叫聲在耳邊炸開，沈芸卻仿若未聞。

在額頭即將觸碰到假山的那一刻，沈芸閉上了雙眼，一滴清淚從眼睫悄然掉落。

她低聲呢喃：“娘，對不起……”

然而預期的痛感並未出現，一隻堅實有力的手緊緊摟住了她的腰肢，緊接著一陣天旋地轉，熟悉的墨香再次將她牢牢包圍。

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