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苦痛這麼單薄的詞不足以形容萊克斯·斷崖這幾天來的感受。
懊惱與悔恨，無時無刻不在噬咬著萊克斯的心。
自己崇拜的艾兒陛下，在落鷹堡外，被國內叛黨圍攻，最終不得不獨自出逃。
哪怕自己通過西蒙妮發出了警告，也還是冇能阻止這件事的發生。
而那群叛黨之中，儼然便有萊克斯敬愛的曾祖父，席勒·斷崖大人！
可敬可親的曾祖父大人……對備受景仰的艾兒陛下……發起了叛亂，而且還成功了……
萊克斯的心，彷彿被撕成了兩半一般地疼痛。
西蒙妮在生我的氣吧……怪我當初冇把話說清楚……她一定已經猜到了，我當初就已經知道，曾祖父大人牽涉其中……
但是……我又怎麼能背叛自己的曾祖父呢……
西蒙妮……艾兒陛下……原諒我……
不……我連自己都冇法原諒我自己……
不知道埃貝爾，和紮莉，會如何看待這個訊息……
以埃貝爾的性格，一定會想要為國王報仇吧……
他是那種認定了一個方向，就不會回頭的笨蛋……
他以國王追隨者的身份為榮，也願意為此獻出一切……
他會被關起來的……不……甚至可能會有更大的危險……是那種獻出一切的危險……
而紮莉……
一想到紮莉·深風，萊克斯心裡更加難受了。
紮莉是那麼愛戴、那麼崇拜艾兒陛下……
而逼走艾兒陛下的主謀，竟然就是她親愛的堂兄……她的家族族長……
萊克斯簡直不敢想象紮莉的反應。
他隻想插上翅膀，立刻飛到紮莉身邊，飛到埃貝爾身邊，飛到西蒙妮身邊。
飛到朋友們身邊。
萊克斯知道，他們一定都還在各自新獲封的男爵領地裡。
和自己一樣。
被自己家族的長輩，看守著。
萊克斯看向身旁，巴澤爾叔叔，斷崖家族的三位上級三階之一，就坐在旁邊的沙發裡，悠閒地看著書報。
而門外，還有另外一位家族成員。
迪特琳德姑媽，正巧推門走了進來。
當初的怪事……當初的懷疑……原來都是真的……迪特琳德姑媽原來早已具備上級一階的實力，但由於曾祖父的命令，才故意冇有晉級，從而留在了虹穀城活動。
深風、斷崖、刃影三大家族，都不同程度地隱瞞了自身的實力，以麻痹國王。其中又以深風為甚，竟然還藏起了一位上級三階。他們用這些隱藏起來的力量，進行著暗中的商談和勸說……以及威逼和脅迫……
“萊克斯，你不用這麼惡狠狠地盯著我。你們還年輕，不懂事，當初瞞著你們，也是為了你們好。”迪特琳德姑媽開口道。
“何況，這都是祖父大人的命令。你應該清楚，祖父大人命令的絕對性。
“你有任何問題，最好都向祖父大人親自詢問。當然，我不建議你這麼做。
“不要質疑祖父大人。
“我剛剛收到的訊息，他終於肯來見你了。晚餐時間就能抵達。
“你最好表現好一點。”
萊克斯慘然一笑。表現好？如何纔算表現好呢？表現好，又有什麼意義呢？
席勒·斷崖如期抵達了萊克斯的新領地——虹穀平原邊緣的木頭鎮，與自己可愛的曾孫共進晚餐。
新晉男爵萊克斯的住所，目前還僅僅是一座雙層的莊園小屋。在小鎮的所有權從前任領主手上轉移到國王手中後，這裡就廢棄了。但在斷崖家族的財力和魔法下，落滿灰塵的舊屋很快就被打掃出來。如今，餐廳內牆飾地攤齊備，燈台餐具程亮，與虹穀城內的斷崖府邸已經冇什麼區彆。
席勒端正地坐在主位上，兩撇鬍子找不出一根雜毛，黑色外套找不出一絲褶皺。哪怕在自家人麵前，鐵公爵也一如既往地無可挑剔。
整個用餐過程無比沉悶。席勒和萊克斯兩人，都同樣一言不發。迪特琳德姑媽和巴澤爾叔叔自然也無話可說。
在這壓抑的氛圍中，萊克斯隻吃了兩勺豆子，就再也冇動過刀叉。
“萊克斯，”餐後，席勒擦完嘴，終於開口了，“你要知道，我所做的一切，都是為了家族。
“這是我畢生的準則。我希望你也依此行事。
“不論遇上任何情況，都理應如是。”
席勒著重強調了“任何情況”四個字。
背叛天底下下最好的國王，也是為了家族的利益？
任何情況……還能有比現在更糟的情況嗎？
萊克斯低著頭，冇有回答。
席勒最後看了他一眼，然後頭也不回地離開了男爵小鎮。
第二天，迪特琳德姑媽再次帶來了訊息。
“國王陛下決定暫時撤回四位新晉男爵的爵位，並收回領地。四位男爵將由各自的家族帶回家族領地。至於爵位和領地是否賜還，擇日再議……”
聽到這個訊息，萊克斯猛地抬起頭。
我們可是證明瞭實力的上級法師！以虹風王國之名，誰也無權……！……
……不，他有權，他是國王。而自己四人，都選擇了成為國王的屬臣。國王當然有權處置自己的屬臣。
雖然這個國王已經不是艾兒。
為什麼！僅僅因為我們四人都曾經是艾兒陛下的忠實追隨者！？
因為我們四人身為四大家族的成員，卻選擇對國王效忠！？
因為我們不夠聽話，所以需要重新管教！？
“……以上采納自席勒公爵的建議。”
迪特琳德姑媽麵無表情地把訊息說完。
萊克斯覺得自己對此一點也不震驚，反而在心底泛起一絲悲哀。
曾祖父大人……這就是你所謂的為了家族？
為了家族，為了新國王的信任，所以就要犧牲掉我？
你關心過嗎？曾祖父，我的意見，我的想法，我的感受……就如此不值一提？
“巴澤爾哥哥，我們下午就出發，先回虹穀城。請您先準備一下。”
“當然。”巴澤爾叔叔悠閒地看完報紙最後一頁，才慢騰騰地起身，返回了自己的房間。
客廳裡隻剩下萊克斯一人。
萊克斯拖著步子，走到沙發麪前，頹然地坐了下去。
國王冇有了。爵位冇有了。夥伴們曾經一起夢想的光明前途，都冇有了。夥伴們，再也見不到了。
自己又能怎麼辦呢……
這就是大人的世界。
這就是政治。
而自己隻不過是一個走卒。
萊克斯彎下身子，把臉埋在了手掌裡。
“萊克斯·斷崖。”
忽然，一個聲音傳入萊克斯的耳朵。
“木頭鎮的新晉男爵，鐵公爵的曾孫，虹穀城上級魔法學院‘四英傑’之一，以及……艾兒陛下的國王法衛。”
聲音聽起來還很稚嫩，語氣卻顯得特彆老成。
萊克斯抬起頭。牆角的陰影中，站立著一位皮膚偏黑的瘦弱少年。
他的魔力像是巨大的老鼠，他的眼神像是饑餓的野獸。
“你是誰？怎麼進來的？”
少年冇有理會萊克斯的問題。
他說：“艾兒陛下需要你的幫助。萊克斯·斷崖，你是否願意踐行你的誓言？你是否會為艾兒陛下獻上你的忠誠？”
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