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居庸關。

“天下九塞”之一，“太行八陘”之八。

居庸關同樣號稱“天下第一雄關”，關城所在的峽穀，屬太行餘脈軍都山地，西山夾峙，下有巨澗，懸崖峭壁，地形極為險要。

居庸關與紫荊關、倒馬關、固關並稱明朝京西四大名關，其中居庸關、紫荊關、倒馬關又稱內三關。

太行山脈自古以來便有八處東西方向的斷裂地帶，形成八條橫穿太行的交通要道，史稱“太行八陘”；第八陘為軍都陘，居庸關適控軍都陘的中樞，故曾名軍都關。

如薊門關，大明由於北患嚴重，特設立九邊軍鎮拱衛京師；其中的薊州邊東起山海關，西至居庸關，後者恰似薊州邊西部的門戶，故曾名薊門關。

總言而之，居庸關自古以來就是兵家必爭之地，更是異族鐵騎南下進入中原的咽喉要道！

史書上所謂“鮮卑犯塞”、“屢寇上穀”的記載，就是最早透露了從居庸關方向傳來的邊患訊息。

而自漢朝開始，此後千百年間，曆代朝廷都對居庸關都很重視，常常是攻之以大軍，守之以重兵，大明也不例外，將這裏列為內三關(居庸、紫荊、倒馬)之一，轄道口墩塞七十三個，城二個，堡三個，守兵一萬三千七百六十二人。

昔年靖難的時候，燕王朱棣曾經說過這樣的話：“居庸關路窄而險，北平之噤喉也，百人守之，萬夫莫窺，必據此乃無北顧憂。”

這話並不難理解，在戰爭還侷限於隻能在地麵行動，以冷兵器交鋒的時代，居庸關之於北京，有如洛陽之有成皋，成都之有劍閣，是遮蔽城池的最後一道天然屏障。

所以，永樂年間，朝廷更是派遣重兵扼守居庸關，這座北平門戶。

換句話說，韃靼瓦剌大軍，想要在短時間內攻克居庸關，這根本就不可能！

“韃靼阿魯台和瓦剌馬哈木並不蠢！”

李弘壁沉聲道:“他們之所以設下這個計劃，就是為了殺入大明腹地，一為劫掠錢糧，二為牽製大明軍力。”

“那麽，他們想要在最短時間內殺入大明腹地，從大同破宣府再到居庸關，這條路線看似可取，但唯一的難點就在於居庸關乃是天下第一雄關，一旦他們被阻擊在居庸關外，短時間內不能攻破，就會陷入腹背受敵的絕境！”

眾將聽後恍然大悟，何福也微不可察地點了點頭。

“所以，阿魯台和馬哈木不蠢，他們絕不會去居庸關！”

“比起重兵把守的天下第一雄關，紫荊關就顯得弱勢多了。”

紫荊關，秦、漢稱上穀關，東漢名五阮關，宋、金稱金坡關，元代以後稱紫荊關，與居庸關、倒馬關合稱為內三關，自古便是進出太行山的交通要衝，位於“太行八陘”的第七陘“蒲陰陘”，天下九塞之第四塞，是兵家必爭之地。

紫荊關由五座小城組成：拒馬河北岸的小金城、南岸的關城、小盤石城、奇峰口城、官座嶺城。城東為萬仞山，城西有犀牛山，城北為拒馬河，城南是黃土嶺，被稱為“畿南第一雄關”。

它南麵以十八盤道為險阻，北麵以浮圖隘口為門戶，一關雄踞中間，群險翼庇於外，山穀崎嶇，易於戍守，有“一夫當關，萬夫莫前”之險。

但相比於居庸關，紫荊關更加容易攻克，昔年成吉思汗未能攻克居庸關，分兵紫荊關擊敗金兵，又從內夾攻居庸關這才得手。

“既然走宣府懷來至居庸關，不一定能夠攻破那座天下第一雄關，那不如直接走蔚州功紫荊關，這內三關任何一座破了，蒙古聯軍都能夠順勢殺入大明腹地，完全不用在居庸關死磕！”

李弘壁深吸了一口氣，最後拳頭狠狠砸在了一個地點。

“按照其行軍速度，加上四處劫掠後錢糧女人的影響，這些雜碎現在很有可能在蔚州！”

聽完李弘壁這些分析，一陣掌聲突然響起。

原來是成國公朱能的掌聲，此刻他正滿臉欣慰地看向李弘壁。

“分析得很好！”

“你小子倒是個做將領的好苗子！”

李弘壁苦澀一笑，也不多說什麽了。

“傳我帥令！”

朱能冷聲喝令道:“山、陝、河南諸軍，立刻奔赴紫荊關！”

“大同宣府所有駐軍，立刻整軍追擊至蔚州！”

“一定要將這些雜碎，堵死在蔚州城！”

這一次，朱能是真的怒了。

不隻是因為鄭亨、李景隆等將士的戰死，更是因為這些天殺的蒙古雜碎想要趁火打劫！

你堂堂正正地來攻，大明要是戰敗了，那隨便你怎麽燒殺劫掠。

但是這些該死的雜碎，卻趁著大明主力軍與帖國大軍血戰之時，設計偷襲大同宣府，簡直就是該殺至極！

眾將聽後當即展開了行動。

而李弘壁也找到了一人，這人是他父親李景隆的親兵李虎，此刻已經斷了一條腿，正躺在病床上麵。

一見到李弘壁，親兵李虎掙紮著就想要起身行禮，被李弘壁給安撫住了。

“虎子叔，我爹他……屍骨呢？”

聽到這話，李虎頓時淚流滿麵，從懷裏掏出了一封信。

“公爺率軍殺回大同的時候，他曾告訴小的，他其實不想去。”

“公爺說他怕死，說他害怕就這樣死了，看不到你成婚，抱不了孫子。”

“但是，公爺又說了，他也不能不去，百姓還冇疏散完，他要是不去再一次逃了，他李景隆心裏麵也過意不去，還會牽連到世子你，所以……”

李弘壁顫抖著手，緩緩打開了這封絕筆信。

“吾兒，見字如麵。”

“你爹我啊，當了一輩子的慫包軟蛋，這一次我不想再逃了！”

“弘壁，爹一直都想跟你說聲對不起，是爹冇用牽連到了你，你本可以做個不學無術的紈絝子弟，平平安安地過完這一生，可是就因為你攤上了我這麽個爹，被逼得參與那些是非爭鬥，被逼得上陣殺敵還險些丟了性命……”

“兒呐，爹對不起你，真的對不起！”

“這一次，你爹我想硬氣一回，就算能給你漲漲臉也好，都是做郡王的人了，怎麽能有個貪生怕死的爹呢……”

“儘早跟婉琰完婚，給爹生個大胖孫子，可惜爹是看不到了，看不到了啊！”

“弘壁，爹的好怕，怕疼，怕死，更怕你我父子就這麽天人永隔了……”

“李九江……絕筆！”

靜靜讀完了這封信，李弘壁早已經是淚流滿麵。

他很難相信，自己這位老父親，究竟是怎麽忍著內心的驚恐不安，率軍死守大同城的。

他怕疼！

他怕死！

他隻是個老紈絝啊！

李弘壁擦乾了淚水，將這封絕筆信小心翼翼地收好，放入了懷中。

“虎子叔，我先不去看我爹了。”

“等殺光了這些蒙古雜碎，給我爹報了仇，我再拎著阿魯台和馬哈木的腦袋回來祭奠他！”

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