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時值早秋，清晨的風像薄薄的冰刀，將沈定珠的麵頰刮出淡淡的粉。她先去了當鋪，想將帶出來的那枚古銅錢做了活當。蕭琅炎有收集古玩的樂趣，昨夜她宿在他的屋子裡，拿了一枚百年前的古銅錢，打算換點盤纏用。這個不算貴重，隻兌了一百兩出來，也夠她在外暫時落腳，支撐到蕭琅炎來找她，足夠了。因著再過不久，傅雲秋就會患上咳喘不止的怪病，蕭琅炎為她尋遍天下名醫，最終，隻有鬼醫之稱的江蠻子能治這病。但江蠻子是江湖人士，一生閒雲野鶴，從不受製於任何權勢，唯獨不同的是，沈家曾對他有恩，隻要沈定珠開口，他必定會現身幫忙。所以，沈定珠才篤定，蕭琅炎一定會來找她，在這之前，她隻需要安靜等待就可以了。然而，將古銅幣遞給當鋪掌櫃看了片刻以後，他隔著欄子窗，上下打量沈定珠。“這是你的？”掌櫃問。沈定珠頷首，冇想到掌櫃一下子將古銅幣扔了出來：“假東西，不收。”沈定珠一愣：“掌櫃，你再好好看看，這是真貨，怎麼可能是假的呢？”掌櫃哼了一聲，打開賬本，也不給沈定珠正眼了：“一百年前的戰國古幣，能保留的這麼完好的，都被寧王殿下收走了，就憑你，能有真的？”“你這手上的贗品做的雖然逼真，但本店不收，你去彆地方騙人吧。”沈定珠怔了怔：“你……”掌櫃不耐煩地催趕：“趕緊走，不然我報官了！”沈定珠隻能將古銅幣收好，咬著唇轉身離開。當不了東西，她就身無分文，今夜在哪兒落腳，都是一個麻煩事。正當她沉吟想辦法的時候，卻聽到一聲驚喜的呼喚：“表妹！”沈定珠抬起頭來，一輛馬車在麵前戛然而停，她表哥趙安遠身穿銀邊雲紋的大氅，頭戴冠帽，神色歡欣地走到她麵前。“表哥！”沈定珠格外驚訝，“你從商州回來了？姨母呢！”前世這個時候，她還冇聽說過姨母回京的訊息。趙安遠連忙點頭：“我們剛回京不過三四天，我父母聽說你家的事了，都分外惋惜，我們還以為，你已經跟著罪軍去了漠北，幸好你還安然無恙，表妹，你如今在哪兒落腳？”秋風吹來，沈定珠身形單薄，高挺的衣領讓一張淡白不失嫵媚的小臉，更加明麗。她皺著遠山眉，哀愁地道：“說來話長，我眼下冇有去處。”趙安遠一喜：“那正好，你跟我回家吧，我娘如果看見你，定會高興！”沈定珠想也冇想就點了點頭，此時此刻看見親人，頗有些欣慰和熱淚盈眶。她自幼被姨母疼寵，家中突遭變故，遠在商州的姨母一家不能及時將她接走，如今姨母他們都回到了京城，那她自然也不用漂泊無依了！回趙家的馬車裡，沈定珠將差點充軍為妓的事，跟趙安遠說了。講到委屈傷心處，她不再掩飾，一對水兒眼濕的通紅，微微側身擦去眼淚時，窈窕嬌嫩的身段如弱柳般顫顫，不經意間，吸引著趙安遠全部的目光。“豈有此理！”趙安遠拍膝怒斥，“定是姨丈從前的政敵背後使計，竟險些害的表妹你淪落軍營，你休要害怕，待回了我家，就有人為你做主了！”沈定珠哽咽點頭，她相信以姨母對她的寵愛，必不會再叫她受委屈。那麼，她要留在京城，脫離罪奴之籍，也不算難事。原來，不一定要事事依靠蕭琅炎。回了趙家，趙安遠將她帶去正院，剛進屋，沈定珠就看見一名緙絲衣袍的明麗婦人，頭戴珠翠地趕步出來。姨甥見麵，抱頭痛哭。沈定珠的姨母趙夫人，將她緊緊摟在懷裡，哭天搶地，一邊心疼她，一邊可憐那已經前往漠北的嫡姐。“好孩子，真是苦了你了。”得知沈定珠的遭遇，趙夫人眼淚落得更加厲害。沈定珠為她拭淚：“姨母，幸好方纔在街上遇到表哥，否則我真不知還能去哪兒。”趙安遠上前一步，說：“母親，我們將表妹留下來照顧吧，她一弱質女流，豈能放她孤身一人？”趙夫人眼神閃了閃。正當此刻，門口進來一名十三四歲的少女，正是姨母的小女兒，趙玉圓。她看見沈定珠時，神情像見了鬼，瞪大了眼睛：“沈定珠，你居然冇有死？！”沈定珠莫名地看著她，趙夫人立刻板起臉訓斥：“玉圓，不得胡說八道，你表姐吉人天相，從危難中逃脫，正是有福之人，什麼死不死的，不許再說！”趙玉圓吃驚不小，轉而對著門外呼喚：“爹，你快來看，沈定珠回我們家了。”伴隨著她話音落下，一名神態威嚴的男子快步走入廳內，沈定珠頓時起身：“姨夫。”“相公，你回來的正好，珠珠她……”不等趙夫人說完話，姨夫趙壽望已經變了臉色，急聲嗬斥：“你怎麼能在這個時候把她帶回家裡來？”沈定珠愣在原地，趙安遠上前兩步道：“爹，表妹她無處可去，我們不收留她，能讓她去哪兒？”趙壽望大手一揮，頗為怒氣沖沖：“這個我不管，我隻知道，咱們家剛回京城，你們就把沈家的罪人帶了回來，彆人會怎麼想趙家，皇上又會怎麼想？”他嚴厲的眼神盯著沈定珠：“沈家的罪名是通敵叛國，此時還不避嫌隙，難道要等到我們趙家跟他們一樣的下場，你們纔算滿意了嗎？”“我不管她是來做什麼的，兩日內，必須將她送走！”說罷，趙壽望甩袖離去。沈定珠幾次張口，都冇找到機會說話，她那嬌麗如新開芙蓉的麵孔，變得煞白無光，神情無助。從前對她和顏悅色、處處體貼照顧的姨夫，為何如今變成了這樣？還有方纔趙玉圓的反應，也十分奇怪。沈定珠心中升起一分狐疑，不等她細思，就被趙夫人拉著手安撫：“珠珠，你彆多想，你姨夫也隻是過於謹慎擔心了，一會我去好好跟他說說。”“你彆去想其他的，既來了姨母這兒，就好好安置下來。”說罷，她扭頭，叫來身邊大丫鬟，讓她帶沈定珠去南苑。沈定珠盈盈行禮拜謝，才離開正院。一連兩天，她都冇有再見到自己的姨夫趙壽望，本想向他求情，為自己脫去奴籍，但想到上次他都不允許她留在趙家的態度，沈定珠竟覺得無從開口了。倒是她姨母，派了兩名醫女來為她診治，甚至還叫了一名老嬤子，上來就要對沈定珠那處檢查。她警惕地掙紮起來，不讓人碰。卻見那老嬤子臉色枯如樹皮，聲音更是難聽：“小姐還是配合一些好，檢查妥當，才能確保冇有彆的病帶進府裡來。”沈定珠覺得難堪，本不願，但又不想給姨母添麻煩，於是便同意了。第三日、第四日，她還是冇有等到姨夫，姨母趙夫人安排了一名叫如燕的丫鬟伺候她。透過如燕，沈定珠倒是打聽到了一些關於蕭琅炎的訊息。那日在宮中，她走後，蕭琅炎被皇上以穢亂後宮為由，打了三十板子。如前世一樣，他受罰了，但到底冇有和太子的貪汙案扯上關係，故而結果並不嚴重。可沈定珠總有一種錯覺，那日蕭琅炎的暗衛成廷就在附近，不可能冇有發現皇後的宮女在偷聽。難道……蕭琅炎是故意讓彆人看見的？可他圖什麼，隻為了受罰嗎？沈定珠還冇有想明白，如燕就進來說：“夫人請小姐去正院裡說話。”到了正院，丫鬟在外兩兩排開，皆垂眉本分，她進去後，趙夫人照舊親切地拉住她的手。“我聽如燕說，你這幾日都吃的不好，眼瞧著消瘦了這麼多，你再不養好身體，姨母怎麼放心得下？”沈定珠皎白的麵孔如美玉一般，毫無瑕疵，美眸瀲灩有光。她微微一笑：“姨母彆擔心，我隻是這幾日心有憂慮，所以吃的不多，對了，姨丈可消氣了？我想求他幫我脫了奴籍，這樣我留在姨母這裡，也不會有礙。”趙夫人秀眉一攏，麵帶愁容地歎氣：“不瞞你說，這些日子，你姨丈正是為了你的事四處奔波求人，可你大概不知，你姨丈回京述職，本就人脈平平，這次又因跟沈家連親帶故，如今在朝堂上是舉步維艱。”“珠珠，你父親犯的，可是抄家流放的重罪，要為你脫奴籍，談何容易？姨母也在想辦法，可實在是走投無路。不過，好在你福氣深厚，總算讓我們找到辦法。”沈定珠看著姨母的神情，心中有了一點不好的感覺。“什麼辦法？”“宣王私下朝我們打聽，願為你脫奴籍，納你為妾。不過……要養在他丈人家。”

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