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種鍔，這位常年身處大宋邊陲的老將，原本自然是與深宮之中的太後高滔滔並無多少交集。

兩人之間的世界彷彿隔著千山萬水，遙不可及。然而，令人意想不到的是，高太後卻在一封密信中對他施以援手。這其中的緣由，其實還要歸結於樞密使呂公弼。

想必遠在千裡之外的種鍔打死都冇想到，他上書天子請求增兵的奏疏已被扣留在樞密院中，且上頭來自樞密院的意見隻有寥寥幾句，卻無不醒目地體現著拖延二字。

在那次針鋒相對的禦前奏對之後，被種鍔毫不留情撕開傷疤的樞密使呂公弼，已經在心中深深地將種鍔記下，儘管他完全明白種鍔對於韓琦一係的重要性，但還是因狹隘的心胸，竟決定冒著得罪韓琦的風險，好好噁心一回種鍔，故而上奏還未到天子麵前便已被私自扣留。

不過久在官場混跡的呂公弼自然也不會做得太過分，畢竟在政治主張上，呂公弼是堅決反對變法改革的，這便和一直試圖變法的天子趙頊嚴重對立，也意味著呂公弼終究是韓琦等保守派的天然盟友。

因此呂公弼想的隻是拖延種鍔數日，藉此好好出一出心頭的惡氣，甚至還幻想著種鍔能向自己低頭致歉，至於種鍔是否會向韓琦打小報告，致使韓琦等人有微詞等後果，呂公弼卻絲毫不在乎。因為他也有自己的底氣。

一個樞密使和一個武將，誰的分量和價值更重？

呂公弼相信韓琦這位睿智的老相公定然不會因此與自己反目，相反還會更加註重與自己的結交。畢竟一旦樞密使徹底倒向趙頊那頭，而站到變法派的那一麵去，後果不言而喻。

至於宮裡的那位有何想法，呂公弼仍不在意，儘管兩宮之爭的跡象年初以來早已顯現，他卻對太後高滔滔一派並不看好，在他看來，高太後的權力不過限於後宮，根本比不上登基為帝的趙頊，區區幾個宦官妄想染指朝堂，這不是自找死路麼？

何況後宮不得乾政，依舊是每個明君心中的底線，無論是變法派也好，保守派也好，大抵不過朝堂策論之爭，一旦與宮闈扯上關係，後果不堪設想。

三日後，內官錢晉匆匆來到天子趙頊的暖閣，趙頊登基以來極為迷戀變法之說，每月總會抽出幾日時間在此與王安石坐對論策，不過今日他並冇有召來他的翰林學士，而是自己潛心細讀商君之書。

“官家，老奴錢晉求見！”錢晉在門前躬身問道。

“何事？”暖閣裡頭傳來趙頊不耐煩的聲音。

“老奴本不該打擾官家讀書，隻是西府發生了一件事，老奴覺得關係重大，不敢隱瞞官家。”

“西府”指的是掌管軍務的樞密院，與此對應的“東府”則是掌管政務的政事堂中書門下，因此西府這兩個字著實有點敏感，趙頊沉默片刻，迴應道：“進來罷！”

錢晉連忙起身，快步走進了暖閣......

黃昏時分，樞密使呂公弼匆匆趕來延福宮，此時天子趙頊已經不在暖閣，而是在安德殿內書房召見他。

雖然呂公弼不知出了什麼事，但去宣召他的小宦官告訴他，錢晉進了暖閣冇多久，官家便怒氣沖沖從書房裡出來，又命人火速召來了楚國公趙世恩。

趙世恩何時回的東京城？這個訊息讓呂公弼心中十分震驚。

何況要知道官家進了暖閣讀書時，一般誰都不會理睬，除了軍報之外其他並不關心，現在居然讓錢晉進了暖閣，還從裡頭怒氣沖沖出來，由此可見，一定發生了大事。

呂公弼匆匆趕到安德殿，在殿門口遇到了等候他的內侍。

內侍見左右無人，抓住機會在呂公弼耳邊說了兩個字：“種鍔！”

呂公弼心中頓時一沉，他立刻意識到了什麼，莫非是天子已經抓到了自己的把柄，也難怪隻有軍機之事才能讓官家耽誤讀書。

呂公弼自知有虧著實忐忑不安，快步來到安德殿天子內書房，有宦官進去替他稟報，片刻出來道：“呂樞密請！”

呂公弼走進內書房，第一眼便看見了內官錢晉，隻見他垂手站在一旁，看似低眉順眼，但眼角眉稍卻透露出一種難以掩飾的陰毒冷笑。

而匆匆被召還至東京城的楚國公趙世恩竟然就跪在一旁，此時頭低得極深，看不到表情，但能感覺得到他心中的強烈恐懼。

“臣參見陛下！”呂公弼嚥了咽口水，連忙上前恭恭敬敬行禮。

趙頊負手站在窗前，鐵青著臉冷冷道：“呂樞密，朕打算撤換剿匪主帥了。”

跪在地上的趙世恩渾身一震，淚水便撲簌簌滾落下來。

呂公弼嚇得一激靈，心中暗叫不好，天子若是真把種鍔拿下去了，自己的罪過可就大了，屆時該如何向韓琦交代？

“官家明鑒，此時錫義山匪寇雖已至末路卻尚未覆滅，陣前換帥易動搖軍心，請官家三思！”

趙頊毫不猶豫地將密信扔給他：“呂樞密自己看看吧！如此行徑，朕該不該換？”

呂公弼顫抖著手打開密信，他一眼便認出了太後高滔滔的手跡，再看內容更加驚惶，高太後竟然越過皇帝徑直密令自己再撥兩萬軍給種鍔？

如果從字麵意思理解，這個內容也無可厚非，其實剿匪事宜已到了最後一步，為了確保獲勝增兵倒也正常，但關鍵這可是一封密信，而且是出自於太後，這就意味深長了，裡麵或許就有了不可告人的目的。

以往太後試探性地涉足朝政，趙頊苦於母子情分也就睜一隻眼閉一隻眼了，可軍隊一向是敏感中的敏感，這回還偏偏用不可告人的方式涉及了最敏感的事情，怎麼能不讓趙頊心中震怒？

呂公弼此時感到深深的疑慮，太後此舉莫非是與自己扣留種鍔的奏疏有關？這種鍔什麼時候能得到太後青眼，莫非是韓琦已經與太後......

呂公弼深深吸了一口氣，戰戰兢兢問道：“這、這是從哪裡來的信？”

旁邊錢晉陰冷道：“這信是從杜總管之子杜遊身上搜出來的，他夜裡從淺水橋出來，把信藏在髮髻裡！而杜遊也不是第一回私自進出宮闈了，據老奴調查，是楚國公拜托了杜總管......”

呂公弼頭腦“嗡！”的一聲，他最擔心的事情終於發生了。

前陣子聽聞韓琦與太後高滔滔的心腹杜忠成有些曖昧時，呂公弼便私下裡致信勸過他，這種事情不可再做，否則很容易被有心人抓住把柄。

很顯然韓琦冇有聽從自己的勸告，似乎已經與太後為黨，所以太後這回纔會不遺餘力幫助種鍔，又利用杜遊來傳遞訊息，終於東窗事發了。

呂公弼心中轉了無數個念頭，又硬著頭皮做起了和事佬：“種鍔正在平定錫義山亂匪，他隻有兩萬軍，西線的商州鄉兵雖然立下功勞卻仍然戰力堪憂，而亂匪仍三萬多人又扼守山寨要道，欲攻克錫義山實在不易。

太後孃娘興許是為國事煩憂，很擔心種鍔兵敗，而且、而且楚國公也是主帥，一旦種鍔兵敗，楚國公要負主要責任，太後孃娘素來喜愛楚國公，此舉倒也可理解。”

趙頊哼了一聲：“是嗎？那為何不光明正大地上疏給朕要求增兵？偏偏要用密信的方式聯絡太後！朕就不懂了，難道朕這個皇帝無用麼？！”

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