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是歲冬日，雪滿蒼穹。

今冬雪重，禁中更冷，琉璃瓦反著天光，不過半個時辰，便又積上了厚厚一層白毛。

內侍躡手躡腳地在閣外掃雪，瓊華閣是中樞議政之所，挨著政事堂，深夜也恐有重臣入閣議事，內侍不敢疏忽，隻能在掃雪間隙搓一搓自己被凍紅的手。

闔宮皆靜，急促的腳步聲由遠及近，在寂冷禁中如倉皇雨打，聲聲催人。

內侍心下一緊，還不曾看清來人，隻認出前頭提燈的禦前女官，急忙低了頭，避到一旁。

女官已挑了簾子請來人進去了。

謝神筠冇睡，被掀簾時的冷雪撲到裙角，宮燈燭花一閃，當值的蘭台郎已踏著燭影入得殿內。

他來得遽然，隻著單衣，臉上被寒風吹得血色皆無。

“郡主——”殿內殿外皆是寂然，蘭台郎聲如堅冰，“慶州急遞，山……崩了。”

冷風纏在他尾音上，帶走了殿中的熱氣，頃刻就隻剩下了靜。

冰得人心裡發顫。

“慶州情況如何？受災百姓有多少，可有安置？”

謝神筠不曾抬頭，便有宮人捧著熱茶與熏爐到了蘭台郎跟前，又搬來圓杌請他坐下。蘭台郎手上稍暖，這纔開口：“塌的是礦山，慶州刺史已調兵去救，”他頓了一頓，道，“礦山坍塌時陸大人正在巡視，被埋在了下頭。”

謝神筠捏著摺子細細看過，目光在“陸庭梧”三字上凝了凝，冷淡道：“人死了嗎？”

蘭台郎微一恍神，謹慎地回：“還不曾有訊息傳來。”

礦山一塌，訊息便急遞迴長安，地動與山崩都是大事，如今正值大雪，天寒地凍，礦山周圍要疏散，受災百姓要安置，這些都是緊要的事。再有，被埋在下頭的陸庭梧如今生死不明，他可不是普通官員，那是太子妻弟、陸仆射的嫡子，要是他有個什麼閃失——

蘭台郎身上忽冷忽熱，已竭力鎮定。

謝神筠卻是真鎮定，她不疾不徐地合上摺子，語調冷淡，說：“大人辛苦，此事我已知曉。”

話音落下殿中便再度恢複冷寂，蘭台郎候了片刻，冇等到下文——她話裡半點不提要如何應對。

蘭台郎仍是垂首，那居高臨下投來的目光極冷極靜，冰得人半分想法都生不出來。

瑤華郡主執掌春台北司，隨侍聖人身側，行事素來以冷酷強硬、心思莫測著稱。

謝神筠不再開口，他便心知自己不能再留，告退之後便由女官引著退出閣外，待下得階前，竟情不自禁地側頭回望。

瓊華閣在太極宮北，是名副其實的大週中樞，雪下更顯高然，明亮光燦在夜中也有皎潔之輝。

自延熙八年起皇後拿過了批紅掌印之權，改設瓊華閣，至今已有十一年。

莫說文武百官，便連東宮也要被壓得喘不過氣來。

蘭台郎如今立在階下仰視這座龐然大物，同樣久久不能回神。

如今皇帝避世，太子未歸，臨著年節卻有山崩，朝堂亂象已顯。

宮人在一側輕聲催促：“大人——”

他這才倉促回頭，艱難笑了笑。

——

謝神筠移步去了後殿。

熏籠裡燒著寸長的銀炭，又往裡頭添了香，宮婢們挑燈掀簾，服侍皇後起身，動作放得很輕。

冬日乾燥，皇後睡醒時嗓子裡總有些乾，先接了熱帕敷臉醒神，又飲了一口蜜水潤嗓，她在安靜裡凝神聽著謝神筠的話。

宮燈被挑得更亮，謝神筠將來龍去脈仔細說給她聽。

“是天災還是**？”皇後輕輕撥弄湯匙，她戴珍珠撚絲鳳冠，珠光照出眼角細紋，開口時雍容鎮定。

“摺子裡不曾細說。”謝神筠道，“溫大人忙著救災，想來不曾查明。我看過江安六州的地方誌，近五十年六州都冇有地動記錄，相反，江安多礦，曆來是采礦重地，礦山裡麵多有傾塌，是常事。”

“若非天災就更要上心，”皇後說，“山崩得細查，百姓要安撫，溫嶺擔不了事，派下去的人得斟酌。”

“工部和禦史台都得沾邊，”謝神筠說，“工部是上官，隨行禦史行監察之職，這兩處都得派人。”

事情是該這樣辦，但裡麵也有難處。

皇後捏著細瓷碗，碗邊描金花紋綴上碎光，湯匙輕輕一碰，也不曾在邊緣磕出聲響。她搖頭：“年底考評，各部都忙，工部和禦史台未必撥的出人手。”

謝神筠沉默。話雖如此，皇後的真正意思卻不是這個。

東宮非皇後所出，皇帝病重，退居西苑，卻不是太子監國，政事都往瓊華閣去，禦史抨擊皇後牝雞司晨，便有言官參奏太子不事父君。

國本之爭無小事。

如今太子巡檢江南尚未歸京，眼見冬節將至，皇後竟半點冇有召他回來的意思，這幾日朝上暗流洶湧，都在上書催促及早召太子歸都，慶州山崩之事一出，裡頭又夾著個陸庭梧，皇後如今落在下風。

山崩可大可小，皇後不在乎陸庭梧的死活，她更關心這件事背後意味著什麼。

“不必派上官，品階高的未必能乾實事，如今重點在賑災，禦史也該同去，”謝神筠沉著開口，她受皇後教導，對朝中政事瞭然於心，“這是我擬出的人選，聖人可以看一看。”

她拿出一早便寫下的白宣。

謝神筠思慮周全，紙上幾人都是她精挑細選出來的，皇後接了白宣，目光忽地一凝。

墨痕已乾，皇後凝神細思，麵上瞧不出喜怒。

“就按你想的來，”片刻後，皇後提筆蘸墨，又添了兩人，說，“讓楊蕙擬詔吧。”

女官接了諭旨出去，皇後卻冇了睏意，謝神筠連夜趕去慶州，禦寒的衣物要帶足，宮人們都忙碌起來。

她由謝神筠攙著往殿外走了幾步，大雪落到簷下，天地皆白。

殿內燒著炭，寒氣都聚在外邊，謝神筠接了披風，聽皇後歎息一聲：“這樣大的雪。”

“瑞雪兆豐年。”謝神筠說，“是吉兆。”

“此時論吉凶，為時尚早。”皇後拂去謝神筠肩頭雪粒，“早去早回。”

——

他們這一趟走得匆忙，謝神筠動作很快，半夜裡便啟程了，阿煙打了個哈欠，還惦記著簷下的鸚鵡。

車架纔出長安，後方忽地一陣喧鬨。阿煙掀了簾子去看，便見後麵幾輛馬車都停了。

瞿星橋到了近前，隔著垂簾向謝神筠回稟：“郡主，雪落得太大，幾位大人的馬車都陷進了雪裡，一時走不了。”

謝神筠掀簾，深夜行路本就不易，他們纔出長安，前後俱是重重黑暗，惟見白雪遮天蓋地。

工部侍郎俞辛鴻從車上下來：“郡主，不好耽擱行程，不如你們先去，我們隨後趕上。”

謝神筠道：“幾位大人如不介意，便請和我同乘一車吧，正好，檢災救災的章程我也要與諸位大人商議。”

幾位大人對視一眼，俞辛鴻還有遲疑，顧忌到這是瑤華郡主，戶部主事顏炳卻一心早點趕赴慶州，接過謝神筠的話就掀袍上去了。

雪夜清寒，車中生了小爐溫起熱酒，車外大雪如傾，謝神筠攏著袖爐，看那火光漸生橘色，內外一時寂寂。

眾人圍坐，支起小桌，上放江安六州曆年存檔的文書，涉及礦山的部分都被找了出來，當中滾出一卷慶州地圖，礦山一片被畫上紅圈。

俞辛鴻點在圈中，說：“依著奏報中所言，此次山崩涉及周邊數個城鎮，不能輕忽。”

顏炳拿著慶州的魚鱗冊，補充道：“算上流動的匠戶，約莫有四百七十二戶人家，這些百姓要安置去旁地，後續礦場重建也要銀錢支出，”他蓋上地圖，在昏光中看住了俞辛鴻，先叫了苦，“江州去歲倉廩豐實，賑災糧可以從江州急調，但年底核賬，今年的開支還冇算清楚，戶部賬麵上冇錢，撥不出銀子來。”

俞辛鴻不依了：“慶州天災，現在可不止是工部和戶部的事，聖人頒了諭旨，要我等勉力為之，你處處推脫是個什麼道理？”

戶部兩位主事官都不在此次賑災之列，俞辛鴻好歹是個工部侍郎，顏炳卻隻是個六品主事，他原本就對戶部隻派了這麼個小吏出來頗有微詞，聞言更是不滿。

顏炳不卑不亢，道：“若是天災，朝廷賑災理所當然，但現在慶州是個什麼情形誰也說不清楚。”

戶部的人管銀錢，一分一厘都算得清楚，顏炳更是個記性好的，“過去五年，江安報上來的山崩大大小小共計三十餘次，大都是因為開采不慎，工部和地方監管不力，就該擔責。”

過往記錄崔之渙也看了，他是隨行的監察禦史，道：“慶州山崩如此之廣，依俞侍郎看來，若是因為開采不慎，會有如此大的範圍嗎？”

“就是因為不會。開采不當頂多就是礦點坍塌，範圍有限。”俞辛鴻壓著火氣，“現在不是細究山崩原因的時候，百姓要緊。”

崔之渙卻有不同看法：“依我看來才更要細究。”他點出被眾人有意無意忽略的一件事，“諸位彆忘了，現在還生死未卜的陸大人起初就是為了督查礦山去的。他一到慶州便發生了山崩，難免也太巧了些。”

他話裡提到陸庭梧，俞辛鴻和顏炳一時都不說話了，下意識地悄悄去看謝神筠的反應。

車中寬敞，內陳舒適。從車輦到內置小物俱是大內規製，臨行前皇後親送謝神筠至東華門外，點了禁軍統領瞿星橋護送。

就是這樣的疼愛，卻在年節關頭讓她冒雪出京，去到遠在千裡之外的慶州，隻因為礦山下頭壓著的是陸庭梧。

陸庭梧人活著是個燙手山芋，死了也是個禍害，隻有謝神筠身份與他相當，皇後派她去已然表明瞭態度。如今太子未歸，朝中皇後主事，在此事上她更要求穩，不能讓人拿住把柄。

再看如今在坐的幾人，除卻俞辛鴻是陸仆射的學生，其餘諸人或多或少都是由皇後提拔起來的。

驀地一聲清響，謝神筠擱了杯盞。

車內霎時一靜。

“諸位大人都是為國為民，不必爭執。”謝神筠側顏如浸霜雪，看不出喜怒，“賑災是要緊事，山崩當然也要細查，不急於這一時。”

她坐上首，並不輕易開口，但隻要出聲眾人便隻能俯首稱是。

爐上綠酒煮沸，隱有氣音，謝神筠吩咐婢子挨個分了一盞酒暖身。

車中氣氛稍緩，俞辛鴻按下焦躁，率先緩了語氣，道：“郡主不曾去過慶州吧？那邊臨著北境，比長安更冷，路也不好走。”

他話纔出口便覺失言，擔心會讓謝神筠以為他是綿裡藏針，生出芥蒂。

謝神筠麵色如常：“慶州不曾去過，倒是從前路過江安，聽說慶州繁華，皮影戲耍得很好。”

俞辛鴻想起了家中小女，也是最愛雜耍。塌的雖是礦山，但山崩之下，不知會有多少人流離失所。

“是了，”他歎口氣，想起慶州的繁華，又擔憂如今境況，“唉，也不知慶州現在如何了。”

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