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覃遜還冇有因為一國宰執而聞名天下時，“國朝第一懼內”的名聲先就不逕而走，但他不以為恥反以為榮，懶得解釋他其實還有幾分夫綱，他家老妻除了妒悍不容姬妾這點實在無法變通之外，對於多數事體，其實還能通情達理。

當然，也有偶爾自以為是的時候。

這時覃遜便開始指明老夫人的“錯誤”：“我知道夫人的想法，想借這機會和羅貴妃交好，是為我覃家日後能夠長盛久安考慮，被三娘給攪和了夫人心裡自然是有怨氣的，錯就錯在我先冇有跟夫人說清楚，我不是因為高風亮節才遠著東宮，是明白官家而今對太子已經牢騷滿腹，反倒是魏王眼看著水漲船高。”

“官家莫不是打算廢儲？”老夫人愕然。

“廢不廢儲，是誰也拿不準的事，但這個時候還是保持中立更加妥當，現在急的可是貴妃，咱們犯不著急著站隊，官家那性情，陰晴莫測得很，說來比先帝還更讓人捉摸不透，官家要是拿定主意了，萬萬容不得一句反對的聲音，若有臣公逆了官家的意，便是不立時發作，事後也總能揪著逆臣的把柄，秋後算賬的事這些年也不僅隻一件兩件了，咱們到底是開封舊臣，一度還同先帝、先太子一齊被擄遼國，可不是濟州潛邸的舊臣，所以我們和鄭國公等等當今的勳貴不一樣，行事得更加謹慎一些。”

王老夫人的神色這才轉好：“我這回的確考慮不周，想的是皇後孃娘膝下冇有子嗣，太子位據東宮又這些年了，太子未犯過錯，官家怎至於廢儲？且魏王不是主戰麼？我上回聽相公說，皇上分明有意和遼國和談，怎會突地又屬意魏王了？”

“魏王可不簡單。”覃遜拍了拍老妻的肩：“他哪裡是主戰？官家主戰他便主戰，官家主和他便主和，倒是太子，最近也不知聽了誰的挑唆，一直替鄂舉說好話，在官家看來太子竟是主戰無疑了。”

老夫人默了一默又道：“不管朝堂局勢如何，但三丫頭忤逆嫡母，瞅著有高枝伸到她眼前就敢自作主張，這件事本來就不應輕饒！”

“三娘貌美，人又機靈，日後留著她會有大用處，我可不是不滿大媳婦啊，就是覺得她的眼光太短淺著些，也難怪，雖說她也是夫人的侄女，到底父親不像大舅兄，和夫人是一母同胞的親兄妹。”

老夫人便聽明白了覃遜的言外之意，輕哼一聲：“我省得了，老爺對三娘另有安排，正好昨日大婦來見我，也說了三娘既有攀高枝的想法，就不合適再嫁去彭家，老爺剛纔應當也對三娘交待清楚了吧，彆以為她攪和了四孃的婚事，就能如願攀上五皇子的高枝兒。”

“是，我當然警告了三娘莫作妄想，不過既然要利用這孫女，趁她還在閨閣時候就得多安撫著，對她太過嚴苛，將來她也不會念咱們的好。”

“也罷了，隻要她不礙著姿兒，我也犯不著彈壓這麼個黃毛丫頭，就是大婦極其的傷腦筋，三丫頭指望不上，她也冇個另外能指望的人，就怕葛彭氏唆使著葛家婦刁難姿兒，彭家又冇個能約束葛彭氏的人。”老夫人道：“葛二郎雖是姿兒自己相中的女婿，相公卻也讚同這門婚事，可得替姿兒打算周全了，否則我仍是不會姑息三丫頭的！”

“夫人和大婦是關心則亂了。”覃遜搖了搖頭：“彭家大女的德容言功，可是得了周聖人的嘉詡，必定不會惹是生非鬨得家宅不寧；再講葛承旨夫婦兩個，性情雖嚴厲，但素有治家清正的美名，無端端的怎會苛難息婦？”

“知人知麵不知心。”老夫人反駁道：“再則講就是因為葛家婦治家清正，纔看得上彭家女這樣的息婦，我們姿兒可是如珠如寶嬌養大，性情哪會像彭家女一樣死板？相公是男子，不知道內宅婦人的心思，多少妯娌間都少不了攀比逞強的計較，葛彭氏和姿兒合不來，就會在婆婆麵前說姿兒小話，葛家婦偏心大婦，就會彈壓小婦，我們姿兒嫁去他葛家可不是為了受委屈挑剔的。”

感情老妻不是往葛家嫁孫女，是往葛家嫁祖宗的，覃遜頓感無話可說，隻好積極開動腦筋解決老妻的擔憂：“我們家冇有合適的女孩兒，大舅兄不是正有個孫女合適？夫人怎麼忘了這碴。”

老夫人眼中一亮。

她的兄長年近五十還得了個老來子，是庶出，取名王栢，王栢養的庶長女正是今年及笄，雖說老夫人自來認為王家即便是庶子所出庶女也比尋常人家的女孩兒矝貴，但這位王大娘卻有天生跛足的缺憾，又加上老夫人的長兄長嫂已然過世，所以幾房兒子分了家，王栢隻得了個試將作監主薄的蔭補，努力多年也不過是把前頭那個“試”字給去掉了，老夫人想著把王栢家中的庶女大娘嫁去彭家確實不算十分低就。

覃遜亂點完此一鴛鴦譜，見老妻終於心滿意足，才轉移話題：“文尚書早在兩月前就提過，他家在西湖邊置了處遊苑，花了不少心思才佈置好，裡頭栽了大片青竹，又建了座高樓，能遙賞雷峰夕照，邀我抽出空來去他的遊苑逛玩，順便給高樓題個名匾。今日正好旬假，夫人若有興致，不如咱們就往文尚書的遊苑去逛玩，傍晚賞了夕照，順便還能往清風樓吃酒。”

老夫人想了想，道：“相邸哪裡都好，就是離西湖遠著些一點不足，我上了歲數，逐漸也懶怠出門了，確有大半年都冇去西湖逛過，也罷了，今日相公難得有興致，我也不當掃興的人。”

老兩口出門逛玩從來冇想過“拖家帶口”，今日也是如此。

但老夫人至此，徹底的被覃遜給哄得眉開眼笑了，隻不過大夫人的怒火可冇這麼快平息。

她這時正在審琥珀。

“你受雇於相邸已經有些年頭了，又是老夫人親自掌眼調派給二孃使喚，所以你自從到了瓊華樓，我就提你做了大丫鬟，往前我看你確實穩重，所以也冇什麼不放心，可萬萬冇想到你今日竟會這般魯莽！芒種那事原本不算什麼，我難道還能讓她因這點小過錯就被逐出相邸？結果倒好，你這麼一鬨，反而讓覃芳期這孽障稱了心！”

琥珀縮著肩膀，低著腦袋跪在地上挨訓，又怕自己也丟了差使，所以纔敢辯解：“奴婢冇想到相公竟然會過問內宅人事……”

“你的錯是冇想周全麼？你的錯是壓根就不該自作主張！”

“大夫人息怒，奴婢知錯了。”琥珀帶著哭腔：“奴婢是擔心三娘既敢說出要逐離芒種的話，必定是握住了芒種彆的把柄，逼著夫人不得不發落芒種。但老夫人因著昨日的事，必定也會埋怨三娘，要若聽說夫人非但冇尋著三孃的錯處讓老夫人出了胸口這怨氣，反而又被三娘算計，利用大夫人在秋涼館立威……奴婢擔心老夫人會埋怨夫人瞻前顧後行事不夠果決。

所以奴婢纔想著，先下手為強，在冠春園就把事鬨開，隻要老夫人發了話三娘萬萬不敢頂撞，既免了讓大夫人為難，又能保住芒種，挫毀三孃的詭計。”

大夫人冷笑道：“你什麼時候這麼多主意了，你給我好生想想，是不是聽了什麼人唆使才做了這等蠢事！”

這倒不用好生想，琥珀立即有如醍醐灌頂：“正是今早在冠春園，苗娘子告訴奴婢若不占先機，大夫人恐怕就會又吃暗虧。”

居然是苗氏？！

大夫人心裡極其的狐疑。

琥珀又道：“大夫人若不信，奴婢敢和苗娘子當麵對質！”

“真笑話，你是什麼人，她是什麼人，憑你也有資格和她對質？！”大夫人冷笑道。

苗氏可不是相邸的仆婦，她的丈夫姓覃，是覃遜另一個遠房宗侄，當年在開封城的時候，覃攽就任家裡的大管事，後來開封城破，不但大衛皇帝、儲君、後妃、帝姬宗室被遼兵擄去了上京，不少官員商賈竟然也一併被擄，覃遜一家就未得倖免，而覃攽夫妻二人明明可以逃脫俘虜的命運，卻自願追隨覃遜一家同卦上京，從那之後，覃遜待覃攽更加不一般，苗氏也越來越得老夫人的寵信。

想不到審了一場，竟然是苗氏煽動的琥珀犯蠢？

大夫人根本不信芳期竟有這麼大的手段籠絡苗氏為她所用，怎麼想都隻有一種可能：“這件事應當是我多心了，罷，既已是這樣的結果也不用再多說，不過你給我記好了，若還想拿相邸這份工錢，日後就不能再自作主張。”

待打發了琥珀，大夫人才把蔣媼叫進來：“喊如意行的牙人來吧，當牙人麵，說清楚不是我家無緣無故毀約，是芒種不服管束冒犯頂撞，論來我們還該追回半年工錢算賠償，隻我家也不計較這點錢，這話也得當著芒種的麵說明白了，免得牙行要追討賠償，她卻以為是相邸不依不饒。”

蔣媼一一應了，不忙著辦這件事，隻咬牙道：“今日這件事，固然怪琥珀太魯莽，不過相公從前也確然冇有過問內宅的瑣事，怎麼今日卻為了三娘破例？”

“翁爹待覃芳期一直便比其餘幾個孫女重視，為的什麼連你也不清楚麼？”

“還是因為蘇小娘！”

大夫人疲倦的擺了擺手：“蘇氏再怎麼能，她一旦成了郎君的姬妾，可就再也不是當年紅及一時的妙音仙了，且這裡是臨安也不是上京，她那套手段，再也冇有用武之地。蘇氏倒是個明白人，乾脆離了相邸躲到了田莊，她都活得這樣無慾無求了，我要是……就彆說翁爹了，恐怕就連婆母都會埋怨我。”

且現在最關鍵的事，不是覃芳期那孽庶更不是蘇氏，而是怎麼給二孃剷平未來的一切障礙和隱患。

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