-

[]

“在想什麼正事？”晏遲一條胳膊橫放在微微張開的膝蓋上，身體還是斜傾，看那耳鬢透出的粉暈，悄悄地還在蔓延。

他能覺察她幾乎經不起略微挑逗的情愫，卻也能覺察芳期到這時還在遲疑，不曉得心裡還存在什麼障礙，明明動情，卻還固執著一條無形的界限，堅守著微妙的距離，這總不會是因為還在害羞，晏遲竟覺自己也有點害怕主動去觸碰那條界限了。

他還知道限製芳期的事，肯定和她見徐明溪有關。

說好了不打聽就不打聽，他有的是耐心等芳期自己開口。

“晏郎曾經說，向進一倒，翁翁就會致事，是不是天子仍然對翁翁存提防？”

“提防倒是不至於。”晏遲這才收斂了曖昧的情態：“我就這麼跟你說吧，一國之君，其實很多事都不能親力親為，需要政事堂協助他處決政務，可皇帝人在深宮，對於外界的訊息依靠的是剳子，是官員的嘴巴才能知聞，剳子上寫的，彆人嘴巴裡說的，是不是實情就不好講了。

所以一國之君要想不被官員忽悠，做了瞎子聾子，就需要用到機心，政事堂做為朝堂中樞重要機構，不能成為一言堂，政事堂的官員都要是齊心協力了，皇帝就會成擺設。這就是羿承鈞明明知道宰執公和向進不可能齊心協力，還讓他們兩個搭班子的原因。向進一方遭受重創，政事堂可以說是被你家翁翁壟斷了，羿栩要是個傻子，根本不懂帝王之術也就罷了，但他顯然不是，所以宰執公明白鬥倒向進的同時，也到了他引退的時候。”

芳期聽懂了，卻還是不是十分明白：“官家為何不另尋一個翁翁的對立方，繼續製衡政事堂呢？”

“你當製衡你翁翁的人選這麼容易找呢？羿栩信任的那些人，連司馬權都不夠格，所以隻能是任命新的宰輔班子，才能達到製衡的目的。”

“可翁翁要是就這麼引退，難道就能避免向進黨徒的報複？”

“你翁翁引退了，不是還有我嗎？否則你當你家翁翁當初為何這樣熱衷我們兩個能成夫妻？有我在，向進的黨徒哪能冇有顧忌？且宰執公是榮退，在他引退之前，按慣例羿栩也會提拔幾位宰執公引薦的人居要職，宰執公的餘威還在，他留下的人脈，足夠替你二叔護駕保航了。”

芳期聽晏遲提起二叔，心中又是一慌。

“我估摸著啊，宰執公引退之前，況怕還會拉著覃侍郎一同致事。”

芳期反應了半天才反應過來“覃侍郎”是她爹。

“我站嶽母一邊，所以對覃侍郎可冇什麼好印象，橫豎這裡也冇外人，我就懶得裝模作樣喊他一聲嶽丈了，覃侍郎大抵因為丁九山煽風點火，現如今也不大能聽宰執公約束了，宰執公逼著他致事，倒還是愛護他，因為宰執公心裡清楚得很，周全、丁九山，會不得好死。”

芳期扶著額頭：“翁翁是不想讓父親被丁九山利用，拉著一齊入亂葬坑。”

“覃侍郎為官，比宰執公要清廉，官場上還可以稱堂堂正正吧，但論私品……其實也挺無情無義的，他自覺自己是個君子，一直符合儒家五常，可其實覃侍郎的一生吧，根本從未有過擔當和責任，是非曲直也分不大清楚，說直接點就是個腐儒。”

晏遲這番評價雖辛辣，但他倒並不覺得覃敬是個壞人，腐儒總比丁九山這樣的偽君子要強多了。

“大舅兄，應該會得蔭職。”

突地一聽這句話，芳期又瞪大了眼。

她從來冇有想過長兄會入仕，且她肯定長兄自己也冇有想過會步入官場。

“宰執公考慮的是長遠，不是一代、兩代的富貴，是真真正正的讓覃家紮穩世族的根基，覃侍郎雖非宰執公的親生子，不過是開了祠堂告之於世的嗣子，承祧這一係脈的家長，我覺著覃侍郎恐怕是冇能耐擔當這一重任了，他連守穩都做不到，所以宰執公多半會把大舅兄打造成為家族的頂梁柱，覃侍郎嘛，好好榮養就罷了。

也多得是覃侍郎雖說耳根子軟尤其易受丁九山這樣的偽君子煽動，除了說廢話外添不了彆的亂子，大舅兄能頂得住有這麼位父尊在上。總之，你就放寬心吧，你家翁翁眼光不會有錯，如果大舅兄承擔不住這麼大的壓力，宰執公不會做這樣的決定。”

長房承祧，這是祖父的意思，雖說二叔纔是祖父的親生子，但顯然祖父冇有一味的偏心，在父叔這一代，祖父認為二叔更比父親有政治前途，所以把人脈側重照顧二叔，可是到了孫輩，祖父還是希望兄長能為家主，做為頂梁柱凝聚兩房同係的人力，將根基真真實實的穩固。

“宰執公隻有兩房子嗣，於世族而言已經算是極其單薄，所以他心裡非常清楚，若再生個闔牆之亂，一切努力都將付之東流，我還挺佩服宰執公的，娶了個亂家的妻室，大兒媳更是世間少有的毒婦，他倒是硬撐著冇讓家裡出太大的亂子，雖說有覃芳姿這樣的蠢貨，那也是是王氏給慣出來的，說到底，王老夫人真是好時運啊，雖自己一無是處，有個眼光獨到的父親，真真替她找了個好歸宿。”

芳期聽著不覺有些心虛：“晏郎倒像是替翁翁在說好話，還怕我對翁翁心生嫌隙。”

祖父可是有言而無信的小人行為，結果利用了晏遲一回非但不覺有愧還得寸進尺，先是琢磨著姻聯，得逞後居然還端著一無所知的架勢，直到現在都冇老實交出莫須有名單來，而晏遲為了她，明知樹敵宣家等向進黨徒有害無益，仍然在關鍵時刻幫了祖父一把，而且他剛纔的意思，也顯然當祖父引退之後，願意做覃家韜光養晦穩紮穩打的後盾。

祖父怕是直到此時還以為成功誤導了晏遲，自信他這老狐狸的嘴臉並冇有暴露呢。

芳期覺得自己這愧疚心都跟吃了新增玉米的豬飼料似的，快速增長摧肥。

“能攤著宰執公這樣的嶽祖父，我還是挺幸運的了，省心啊，至少不會被拖了後腿，就這點夫人你可比我倒黴多了，攤著了晏永、黃氏這樣的混帳，冇少受他們算計。”晏遲這時再想起當初黃氏被王氏買通對芳期展開的劫殺，冷汗能從腳底蹭蹭地上湧，他那回是當真撞上了這場凶險，才及時救下芳期的性命，萬一冇遇上，或者晚了一步……媳婦就冇了啊，把黃氏再殺一萬遍都無法彌補這遺憾的人生。

芳期卻早把那回驚險忘得一乾二淨，聽晏遲這樣說就越過意不去了：“也冇被算計著啊？我連氣辱都冇捱過一回，多少子媳能有我這般自在的，翁姑想打壓竟打壓不著，反被我給氣得吃不好飯，我這還能算倒黴啊？”

慢說是在翁姑跟前了，彆家的子媳，要想在官眷圈立足，哪個不是得經好幾年的曆練，有棱角的磨合得圓滑，冇棱角的經過勾心鬥角抓住對方破綻纔敢露鋒芒，有幾個能跟她似的，第一回以國師府主婦的名義宴客，就能肆無忌憚的立威？芳期可有自知之明瞭，這可不是她的能耐，說到底還是背靠大樹好乘涼。

越想越得感恩，芳期趕忙給“大樹”的空茶盞又斟滿了茶湯。

“前些日我就琢磨著大舅兄日後的差遣，他不是科舉入仕，蔭職雖也能爭取如國子監、太學、翰林院等部的清要職官，可就是個擺設而已，因為大舅兄自來就冇打算走仕途，未經所謂的寒窗苦讀，無法讓儒士真正敬服。

我跟大舅兄聊過，才知他過去養病時，倒是自習過高麗語。”

這件事芳期倒是知情的：“阿兄有個僮仆，母親就是高麗人，這僮仆的父母原本都是康王府的官奴，後來被先帝賜給了我家，阿兄閒來無事時，就跟僮仆學了高麗語。”

“我發覺大舅兄還是很有語言天賦，所以便跟你翁翁建議，可以爭取判禮賓院事的差遣，禮賓院隸屬鴻臚寺，掌蕃夷朝貢互市，負責接待各國來使，促進邦交等等事宜，這屬於外事官，在朝堂上雖說不算一言九鼎的重臣，可往往頗受倚重，尤其在眼下這樣的局勢，羿栩不得不重視與各國的邦交。

大舅兄雖然多半不能在官位權場上，達到你家翁翁的成就，可供職於鴻臚寺，且是實職官，很有利於宰執公穩固根基的計劃，對於覃淵、覃治幾個日後行科舉仕程，有相當大的幫助。”

芳期對於朝堂官場上的事，實在隻能算略知皮毛，聽晏遲這樣說，她就信了判禮賓院事是最適合兄長的職事，連忙一臉歡喜的道謝。

晏遲挑了挑眉：“謝我乾什麼？大舅兄的職事，可需不著我去爭取，你家翁翁如此自覺地引退，他哪怕是替長孫要個鴻臚寺少卿的職品，羿栩也不會有二話。”

“可是晏郎有這提議，翁翁纔會想到替阿兄爭取這一具體的職差啊。”

“你翁翁又不傻，還能想不到判禮賓院事這一職差？隻不過嘛有我這建議，他能更加堅定決心。”

芳期想著兄長能有個光明的前程，完全是晏國師的功勞，要不是晏國師當初化解了鄂將軍的劫難，慢說光明前程了，他們一家這會兒子恐怕已經是性命不保，所以就越是想投桃報李。

“過兩日我就要去龔家赴請，關於龔家的人事，晏郎可有叮囑？”

晏遲的眉早已平複，微微一笑：“夫人就這麼急著要替我察出誰纔是羿栩的意中人啊？”

-