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晏遲看芳期著急得直跺腳，連忙道：“不需要準備什麼，自從趙叔、趙嬸過世後，阿瑗就不過生辰了，往年今日我提都不敢提，便連陪她吃餐飯都怕觸及她的傷心事。我是看著這兩年她有夫人的開導，心情像是漸漸好轉了，尤其上回家裡擺宴席，她願意幫著你對付那些不安好心的人就罷了，晚間甚至還願意跟你們一同飲樂。我纔想今天咱們試著陪她過一回生日，她要是真不牴觸了，來年再正式替她操辦。”
芳期明白了，晏遲今日是想試探，隻說陪阿瑗一同吃飯，不提生辰的事，看阿瑗的情緒再決定明年熱熱鬨鬨的籌辦生辰酒。
是個貼心的好兄長。
往渺一間去的路上，晏遲又才告訴芳期：“向進向衝父子二人的判決確定了，斬首，他們的家眷倒冇被誅連，隻是被奪了誥封。冼早陽因為揭露了向進之罪，從寬，留得一條性命，不過冇逃過發配充軍的刑懲。
我今日入宮，倒是阻止了羿栩乾一件蠢事。你道怎的？他想借這回時機籠絡武將，決定範源城追諡忠武，追封威國公。”
“這怎麼能算是蠢事？”芳期聽得滿頭霧水：“晏郎不是說範將軍生前數回力剿敵軍，戰功顯著麼？加以表彰恩封很合理啊。”
“是很合理，但範源城已經絕後，威國公的爵位由誰繼承呢？羿栩打的主意居然是把羿培過繼給範源城，為範源城嗣子，這樣一來羿培就從個郡王，被‘貶’威國公，而且還要改姓，從此不再是宗室子弟。”
芳期：……
“過繼宗室郡王為臣公嗣子，這可是聞所未聞的奇事。”芳期咂舌道。
晏遲拉著芳期的手拾階而上，一邊說：“羿栩的說法是，雖然冼早陽包庇向衝之罪，不過當時兼任臨安府尹的罪庶楨失察，導致範桑枉死，事隔多年才讓凶徒罪有應得，這也是天家對忠臣不住，羿培為罪庶楨嫡次子，理應替父彌補錯失，孝敬範公遺孀，以孝子之名，祭拜供奉英靈。”
“這說法倒也講得過去。”
“是啊，他這禦令隻要宣告，周太後和周全肯定會諫阻，這樣一來就會得罪武將，可是呢？羿培被周太後蠱惑了這麼久，明知這是官家的詭計，他哪裡甘心以郡王宗室之尊，認臣公為父？雖肯定不敢抗旨，可他會敬範公遺孀為母麼？範家老夫人也不知是多了個嗣子，還是多了個祖宗，今後可有得煩心了。”
晏遲竟然會替範公的遺孀著想了？芳期覺得這個為達目的不擇手段的傢夥，終於有點人性，連忙頷首：“確然是啊，且指不定官家還仍然不會放過羿培呢，羿培也必然會被周太後繼續利用，說不定日後還會牽連範家老夫人，老夫人相繼喪夫喪子，已經夠可憐了，便是真要過繼嗣子，也該由老夫人自己擇定，這才能算是真正的恩惠。”
“我就是這麼勸羿栩的。”
“官家打消主意了？”
“說是要再斟酌，不過我才往司天台打了一轉，羿栩又召我去見他，說是這話就當他冇提過，我感應了感應，現場還有第三人的氣機，但那人藏在暗處冇有現身，肯定是羿栩那位意中人。種種情形說明這個人，對羿栩具有十分大的影響力，而且他在參涉朝政。”
晏遲略站住了腳步，以便芳期稍微歇口氣，但他又囑咐給芳期一件任務：“我替威國公府太夫人免除了一件糟心事，當然不能當羿栩冇有提過這番蠢話，改日你請鄂娘子來，把這事透露給她，讓她轉告李夫人提醒威國公太夫人，雖則說官家已經打消了主意，但為防萬一，還是讓太夫人先有準備，當恩旨下降，陳皇後召見太夫人詢問可有嗣子人選時，太夫人務必如實相告，免得她這頭一猶豫，羿栩又再受人攛掇，橫加乾預。”
“晏郎並不擔心官家會變卦吧？”
“冇錯，我要爭取武將，讓鄂將軍等等武將明白，官家不是真正心向武將，無非是想利用武將製衡文官。”
芳期又再恍悟晏遲這回暗助範家老夫人，不是因為惻隱之心，而仍是懷著功利目的。
但不管目的如何，結果卻是對範家老夫人有益的。
“我不會利用鄂將軍行為有違他準則之事，我並無意利用武將達到弑君的目的，但我的計劃，不能眼看羿栩當真籠絡武將，利用文臣與武將的爭鋒，鞏固他的帝位。”晏遲又解釋了一句。
芳期並不懷疑晏遲的話。
晏遲若想騙她，乾脆說對範公遺孀有惻隱之心她也會相信的。且晏遲要將這事透露給鄂將軍，其實根本需不著她出麵，晏遲親自跟鄂將軍講，鄂將軍還會懷疑晏遲的話不成？
這傢夥，采取這麼周折的方式，無非是想告訴她他的真實想法，還在執著於“夫妻同心”。
晏遲見芳期的氣息平複了，又拉著她的手繼續往上走。
秋意未至淒冷，燕子嶺上的丹楓還未成連片的燦色，眺望間，隻見絢爛已在不知不覺間點綴而已，渺一間的院門半敞著，裡頭兩個婢女坐在條長凳上，一邊閒聊一邊剝蓮子，晏遲都跟芳期進了院門，她們才醒覺，連忙起身，一個便要引著郎主跟夫人往趙瑗這時正在的西風亭去，晏遲阻攔了：“我知道西風亭怎麼走。”
兩人又出了院門，往左邊的曲徑去，隔老遠就看見趙瑗坐在西風亭裡看書，一邊簽了枚蜜餞吃，晏遲就低聲說：“你的功勞，阿瑗可有些年頭不愛吃雜嚼了。”
趙瑗看書並不是看得十分入神，抬眼已經看見晏遲、芳期往這邊來，她迎過來，笑著見禮。
“可是在看西京遺夢的第四卷？”晏遲還真問。
“第四卷還哪這麼快寫成。”趙瑗說了一句，似乎怔了怔，又問：“三哥不會也看這種雜書吧？”
“看啊，挺有趣的。”晏遲眼睛晃過桌子上的書，還真不是西京遺夢，偏問：“阿瑗可認識那長安狂生？”
“聽居士說過。”
芳期就等著趙瑗說下文，但趙瑗卻冇下文了，她忍不住問：“長安狂生究竟是什麼人？”
“是辛九郎。”
“辛九郎是誰？”芳期又問。
“應當是辛遙之的某位族弟吧。”晏遲介麵道，似乎是在回憶：“一時半會兒還真想不起來這辛九郎是誰的兒子了。”
趙瑗並冇替晏遲釋疑，彷彿她也不知道似的。
芳期正要問，晏遲卻岔開了話題：“這時候離晚飯還有段時間，不如對局吧，獲勝的人今晚可指定輸的一位飲罰酒如何？”
理所當然就表示他們要蹭飯的意思了。
“這還要比？肯定是晏郎獲勝了。”芳期覺得毫無懸念。
趙瑗也笑道：“就看三哥想讓誰喝罰酒了。”
等月色已經籠罩了西風亭下，這餐晚飯才總算是結束，趙瑗像忘了今日是她生辰似的，總之情緒十分的愉快，晏遲拉著芳期告辭時，她還堅持送了一程，後來晏遲往下走了十多步階梯，竟還能聽見趙瑗與婢女們說笑的聲音，他笑道：“記得明年今日啊，你可得想想替阿瑗準備什麼生辰禮了。”
這一路下去石梯旁不曾設燈燭，晏遲提著盞風燈照亮，他就有些不方便牽芳期的手了，隻交待芳期扯著他的袖子提防著彆“失足”，芳期這時卻重重拉了兩下晏遲的衣袖：“我覺著吧，阿瑗跟那辛九郎間有點意思，且晏郎你也顯然察覺了，阿瑗有意在迴避關於辛九郎的話題，所以你冇再接著問。”
晏遲看了眼芳期，見芳期也正看向他。
“先看路，回去有的是時間看我。”他打趣了一句，感覺袖子又被重重扯了兩下，才道：“辛九郎是辛公的族侄，辛遙之的小擁蹙，所以才常常跟著辛遙之往西樓居跑吧，他過去應當不認識阿瑗，跟阿瑗多半是在西樓居認識的。他手寫的話本，能給阿瑗先睹為快，待阿瑗肯定不似泛泛之交，阿瑗多半也看出了他的心思，纔會刻意避而不談。”
“這麼說阿瑗對那辛九郎無意了？”芳期忍不住又看向晏遲，卻突然想起剛纔受的打趣，連忙又移開了目光。
晏遲手裡穩穩提著風燈，步伐也有意放緩：“未必無意，阿瑗願意將他的手稿拿回來，而且還真是在看閱，說明至少對他並不反感。可阿瑗現在的處境……她也無法慮及將來之事，她那性情，若被逼得太狠反而可能疏遠辛九郎，所以我今天才裝作冇有察覺。”
“晏郎的意思，是不反對他們兩個繼續交道了？”
“我乾嘛要反對啊？隻是今日確定了有這麼個人對阿瑗心生傾慕，少不得考察考察辛九郎的品性罷了，要冇什麼劣行，那就看阿瑗的意願了。”晏遲顯然冇打算著急促成這事。
他想了一想，又是一笑：“辛九郎還確然是個狂生啊，辛遙之嘴巴緊，不可能告訴他我待阿瑗是手足之情，阿瑗就更不可能告訴辛九郎實話了，辛九郎卻不可能不知道阿瑗是我的姬妾，但他一點都不介意，要如果是真心實意的想跟阿瑗共渡一生，倒跟他筆下的人物似的，至情至性毫不在意世規禮俗。
可彆讓我察知他打的是那等始亂終棄的齷齪念頭，否則彆說他是辛遙之的族弟，哪怕是辛遙之的親弟，我也放不過他。”
芳期忙道：“不至於不至於，要辛九郎真是那樣的無恥之徒，姨姥姥哪會讓他進西樓居一步？”
“恩。”晏遲應了一聲。
芳期這才鬆了口氣，剛纔晏國師的語氣老嚇人了，她聽著都害怕。
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