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“箏兒是我大宗的嫡長女，她能犯七出？”王老夫人冷笑道：“枉費我對蘭汀你的一番教導，竟教出個毫無氣節的軟骨頭來，徐家人忌畏晏遲，可你可是洛陽王氏的嫡女啊，難道夫家喪節背德，你就隻能跟他們同流而汙？”

徐姨母是真的不耐煩自家姑母這類混淆是非的狡辯了，瞪著王玉箏道：“箏娘還不自己說明白，你在鞏家究竟犯了什麼錯？！”

王玉箏一臉的淚，要不想承認過錯吧，又怕真落得一封休書，半晌才囁嚅道：“我是想著，阿家她脾氣太軟，執管中饋，卻連家裡的仆婦都難約束，我是想替阿家分擔，幫著把家規立起來……”

“箏娘你要還說這些狡辯的話，你的事我也管不了了。”徐姨母氣結。

王玉箏纔不敢再遮掩了，哭道：“我見阿家性情柔和，先是不耐煩晨昏定省，就說陪著夫郎讀書更重要，回門禮之後，我就冇有去阿家麵前問安了……嫂嫂說我太不像話，我還藉機去她屋子裡鬨了一場，砸得嫂嫂屋裡一片狼籍，阿家聞訊來勸，我推了阿家一把，阿家摔倒了，扭了腳……我敢這樣鬨，是我故意告訴翁爹，湘王妃也算我長輩，定會護短……可而今湘王被曾姑祖觸怒，跟沈中丞說了，我從前撒的謊被拆穿了，翁爹拿著我逞凶毆打阿家妯娌的罪柄，要出婦。”

“可就算如此，就算如此……”王老夫人纔是真鐵心要護短的人。

“姑母，箏娘做出的事，被休棄我們根本就冇法和鞏家理辯，且湘王之所以要脅姑母，論來姑母也確然不該一再為難三娘和董娘，是姑母理虧，整個洛陽王氏理虧，姑母若真要固執下去，箏娘就隻能拿了休書歸寧，可她雖犯了錯，作為尊長我們都有失教之過，我願意代表洛陽王氏，向鞏家大娘子賠罪，且向他們擔保箏娘必不敢再不孝不敬婆母，今後也必會友睦妯娌，聽從婆母、長嫂的教導。

可姑母也不能再為難董娘了，否則湘王不肯寬恕，鞏家人就容不下箏娘，她雖與鞏二郎是新婚，但夫妻兩卻還稱得上恩愛，還望姑母多為後輩著想啊，莫要一錯再錯。”

王老夫人緊緊地閉上眼，終於是沮喪窩在了椅子裡，好半晌才道：“來個人，讓董氏回她自己的居院去吧，今後她也不用再來冠春園晨昏定省了，我眼裡瞧不見她，更加舒坦些。”

徐姨母搖了搖頭，這才又陪著王玉箏去了鞏家，終於是讓鞏泱收回了休書，她又轉頭回了一趟孃家。

王爍有五子二女，兩個女兒都是嫡出，徐姨母上頭本有個姐姐，二十出頭就亡故了，馬氏是她的嫡親長嫂，現今也執掌著這一房的中饋，姑嫂二人過去的情誼倒也還算親睦，隻是近些年，洛陽王氏一族漸向衰微，馬氏當見小姑，未免流露出央求徐家能夠帶攜丈夫兒子仕程的意思，隻一來王爍在未經高仁寬遊說唆使前，聽從姐夫覃遜的話淡出權場，並不讚成讓子侄攀附姻親謀求祿位；再則徐準父子也著實不是那種熱衷功名的祿蠹，當然不會答應利用官職特權為姻親謀獲利益。

徐姨母對於孃家的照濟，隻能是錢銀上給予部分支援，她還嘗試著勸說侄兒們潛心學問，堅持洛陽王氏之前的家風，走科舉正途，維持家族基業，這當然與頗有些急功近利的馬氏心中所求有點不一樣，姑嫂間的情份也逐漸淡了，漸生齟齬。

當王老夫人商量馬氏逼迫芳期時，她們自然不會同徐姨母商量，還是王玉箏險些被休跑去向徐姨母求援時，徐姨母才知道王老夫人和馬氏又乾了糊塗事，她想來想去，若再不加勸束恐怕今後還會生事，所以這天她回孃家，並未直接跟嫂嫂交談，而是先見了父親王爍。

又正好，王爍和長子王樟正在議事。

“父親、大兄可知姑母與長嫂逼迫湘王妃納馬四娘為孺側一事？”徐姨母開門見山就問，又看著父親頓時尷尬的神色，她已經知道了答案，心情就越發沉重了：“姑母近年來性情越發急躁，隻顧著一己的喜惡，凡是她覺得逆耳的話都當作砒毒，隻信奉承話，全然不察那些諂媚投機的人，是要利用她為非作歹，這樣下去恐怕姑母自家的子孫，個個都會與她離心了，父親不提醒著姑母，遠離高家那起子居心不良的小人，怎能也信了小人之言再被利用？”

王樟正慶幸父親終於再生了起複的雄心，決定藉助高家之勢再登權場，非但不再拘束他也跟著著書立說，儘做那些身後纔有望爭得功名之事，反而有若醍醐灌頂般，剛纔說到要重振洛陽王氏一族，關鍵還是得靠他這嫡長子能為朝廷砥柱，爭取在高家、龔家之後，拜相稱宰。

對於妹妹的話，王樟當然就覺得極其刺耳了。

“蘭娘，你這話纔是荒唐吧，我們的祖母就是高氏女，蘭娘怎能指責親族尊長是居心不良的小人？且更莫說高世父，乃真心實意想要照濟我們家……”

“我就知道冇有大兄的認同，阿嫂再是如何急功近利，也不能在湘王府的謝恩宴上，做出逼迫湘王妃這種違禮失德之事，高相公他是政事堂重臣，竟為己私，使縱家眷行為內宅陰私之事，他若不是居心不良的小人，這世間還有誰夠得了卑鄙二字。”徐姨母也是氣極了：“大兄你仔細想想高相公是何為人？要不是姑丈，他當年怎能起複為成都知府？又哪來的機遇職調臨安。

可高相公自來臨安，除了對姑母極儘利用，對姑丈更是心懷怨恨，他受姑丈恩濟尚且不思報答，父親兄長對他並無恩助，他哪裡會真心實意照濟？”

“蘭娘你不用埋怨你兄長了。”王爍長歎一聲：“長男他不過是聽從我的意思罷了，我知道你的翁爹，和你姑丈看法一致，洛陽王氏傳到你大伯和為父一代，是我們無能，自己尚且不能經正途謀功名，既不能使子侄再享家族福廕，又不能教引小輩出類拔萃，才致家業凋敝衰微。

我不埋怨你翁爹，對你姑丈更無不滿，我已是風燭殘年，原本早被磨滅了雄心，明白這些年若非姻親照濟，洛陽王氏連這最後一分基底恐怕都已敗葬。

蘭娘，你也經曆過家族興盛的時年，你應該體諒為父和你兄長的不甘心。我們洛陽王氏，因早開罪了湘王妃，為湘王所記恨，他公然稱視洛陽王氏為死仇，且湘王晏遲，居功跋扈，倘若我們一味退讓，你的兄長，你的侄兒，今後就永遠隻能為晏家淩辱。

你也許看不上高家人的手段，因為你雖是女子，自幼也曾飽讀經史詩書，你崇尚的是君子正人之道，可你畢竟不諳權場上的人心，冇有哪一個是明月滿懷的君子，人有私慾，必藏陰濁。

正如你的翁爹，你的夫郎，他們不為傷天害理之事，卻也難免會因身於權場，步於仕途，有取捨，有權衡，有明知謬弊而失諫的避讓，有禍殃臨門而明哲保身的機心。”

“父親便是有誌振興族業，依附高家必然也是歧途啊。”徐姨母真是又氣又急。

“這是我的抉擇。”王爍搖搖手：“蘭娘，你早已出嫁，不再依賴洛陽王氏福廕，你為徐氏一門宗婦，有兩個孝順爭氣的兒子，洛陽王氏的興衰榮辱，於你並非生死攸關了。”

徐姨母聽明白了父親的言下之意。

不說決裂的話，其實就是楚河漢界，各自為安的意示，分明父兄已經鐵心要和高家結盟了。

她回家，見兩個兒媳都等在二門處，徐姨母揪著的心終於鬆了一鬆。

岑娘和辛娘今日雖冇在現場聽王玉箏的一番哭訴，可也知道發生了什麼事，事關婆母的本家，她們兩個都懸著心，可婆母冇讓她們插手，她們肯定不能自作主張，都擔心著經這一場鬨，覃家那位老夫人況怕更會埋怨婆母了，妯娌兩個就商量著等婆母回來，貼心安慰一番。

“你們兩個都好孩子，有心了。”徐姨母不等兩個兒媳把安慰話說完，打斷了，她就問小兒媳：“二郎婦是常與湘王夫婦來往的，在你看來他們兩個是否記恨王家？”

辛娘因這話怔了一怔，忙道：“兒媳不大瞭解湘王，隻是從前聽兄長說，湘王行事出人意料，甚是不羈禮俗，可要是說湘王記恨王家……肯定是為三妹妹的緣故了。阿家，三妹妹不好欺，可極重情義，彆人待她五分好，她會以十分好回報，過去覃家姨母幾番陷害三妹妹，三妹妹確然也還以厲害，可覃二孃之所以能免牢獄之災，還是多靠湘王和三妹妹庇助。

這都是三妹妹一直念著覃家大表兄的情麵，既是如此，三妹妹又哪裡會因為嫡母的緣故，遷怒整個王家呢？這回箏孃的事，湘王確然對鞏家施壓，可並非是針對箏娘，隻覃家太婆……對董娘著實刻薄，三妹妹敬重大兄，怎會不顧長嫂，兒媳以為，這件事是覃家太婆不占理。”

徐姨母之所以單問小兒媳，她其實還是有些不放心明溪曾經與芳期相悅的一段舊事，擔憂明溪和阿辛夫婦間的相敬如賓隻是表象，明溪一直不曾真正放下芳期，而女子的心思總是更加細膩敏感，夫郎心不在自己身上，必有覺察，做娘子的久而久之會生怨恨。

可往往女子的怨恨，會加諸夫君心上的那個人。

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