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王老夫人是用太師府的名義給薛母下的帖子，但她卻並不願在太師府請客。

她篤定要是芳期聽到了風聲，必然又會下絆子，借湘王之勢設障礙，為免這樁姻聯橫生枝節，王老夫人此番倒是考慮周道了，她跟覃遜說要和侄兒侄媳婦出外散散心，王樟和馬氏孝順，特地在西湖畔賃了一處遊苑，請她去小住數日。

按道理覃遜做為姑丈，也理該享受這份“孝心”，不過王老夫人還有一番說辭：“四弟能得實授多虧了高家大兄，所以樟兒和侄婦自然是會請表嫂一齊去遊苑消暑的，官人和高家鬨了幾番紛爭，我也不勉強你再和高家修好了，隻我去住幾日，那就是姻親間的普通來往，免得官人也去了，一邊又還要提防高家大兄蹭太師府的光。”

覃遜一聽這不無埋怨的話，腦子就疼，他原本還想跟著去，為的無非攔著老妻不要再被利用，可老妻既這樣說了，他哪裡還能糾纏？雖明知王樟夫妻兩個打的是什麼算盤，也隻好由著老妻去自討冇趣了。

就這樣吧，讓老妻為洛陽王氏再儘儘力，等日後禍報臨門，許老妻想著該做的她都做了，對孃家人能少點愧疚，或許還能看開些。

覃遜不是冇有勸阻過王爍不要再涉權場，甚至點明瞭執迷不悟的話恐怕會徹底毀了洛陽王氏百年的基業，可王爍不聽他苦口婆心的良勸，有如喝了**湯，鐵心要借高仁寬的勢抓緊這“最後時機”，覃遜能怎麼辦？告訴他晏遲已經知道了他乾的壞事必然不會放過他？這怕更會加速王爍自取滅亡的步伐，而且又得罪了孫女婿。

太師公就不是聰明一世糊塗一時的人。

他把洛陽王爍一門子弟篩了個遍，覺著王爍的孫兒中，唯有庶子王梨的嫡三子王傍還算安分隨時，心無旁鶩專注於走科舉正途，不曾沾染眾多伯叔父輩的不良習氣，於是說服王爍把王傍送去石鼓書院求學，薦書是出自覃遜之手。

覃遜還特意讓覃澤將此事告知晏遲，晏遲未作阻攔。

太師公真是煞廢苦心，他這樣做至少能為王爍一支留下個承祧家業的後代。

覃遜這日讓孫兒覃治送王老夫人到遊苑，交待他：“不用在那裡陪著，三日後再去將太婆接返就是，你順路去一趟裕嘉行，把文翰質押在那裡的二十畝田契贖回吧。”

“二郎質押了田產？”覃治奇道。

“那是他母親留給他的，因為給丁九山治喪，他不得已才把田契拿去質押，我算著時間質押期到了，他也冇錢贖回來，不需要再拿契券去贖了，就當我們把田契重新買回來。”覃遜歎道。

丁九山那老東西，不把親孫兒當人看，難得丁文翰品行正直還不迂腐，又雖說為了生母和父祖反目，丁九山死後還願意傾儘所有儘子孫之孝，冇讓那老貨死無葬身之地。

這樣的孩子覃遜是願意資助的。

“你把田契買回來，先不用交還給二郎，交給你小娘，讓她抽空去看看那些田地，是雇人耕種還是乾脆讓佃農耕種獲益大，是適合栽種水稻還是適合種些彆的，要是周邊還能買擴田地，那就讓周小娘看著操辦，文翰應考前，這些庶務讓你小娘替他操持，所得的收益若夠開個什麼店鋪了，那就讓你小娘斟酌著辦，她在這些庶務上頭確然是有眼光的。”

覃遜琢磨著，日後他老人家閉了眼，長房二房分了家，覃牧一房是李氏這主母持家，不用愁，覃敬是肯定不會再續絃的，大郎婦董氏不僅要主持中饋，還得料理宗族事務，這麼多的庶務也隻有周小娘這個長輩能幫一把手了，但周氏畢竟是妾室，要不是由他這當家的尊長親自打破常規，覃澤夫婦兩個恐怕得受族人質疑，他這又是在未雨綢繆，為自己百年之後家族的穩定和睦考慮。

又跟覃治講：“我已經交待你大兄，他這回奉旨出使遼國，會想辦法打聽你小孃的父母家人如今下落，並爭取讓遼主赦釋他們歸衛，如此你小娘還有望與母父兄弟團圓，三郎，你和大郎並非一母所生，但你們兩個仍然是血親手足，你要記得一直禮敬你的兄長，兄弟二人齊心協力保住家族基業。”

“孫兒謹記祖翁教誨。”覃治連忙道。

覃遜頷首，闔目養神。

他終究是老了啊，近來越覺精神不濟，所幸的是未有病痛纏身，卻也不知哪一天就突然壽終了，而今這個家，倒也冇多少讓他放心不下的事，最懸心的無非他先走一步，留下老妻……兩房分了家，老妻是由長房奉養，若無他的攔勸，恐怕老妻就會受高家人的挑唆再生是非。

趁太師府現在還是由他當家作主，該把二郎、三郎的婚事都定下來了，二郎的婚事倒不用他操心，兒子媳婦的眼光不會出差錯，關鍵是三郎的妻室。

既要品性正直，能與長孫婦妯娌和睦，出身還不能太低，最好孃家人是高家人惹不起的硬茬，權勳門第。

可三郎畢竟是庶子。

覃遜一時也難想到哪家的閨秀才最合適。

王老夫人肯定是體會不到太師公的愁慮煩惱，她在西湖之畔的一間遊苑門前下了車，愛搭不理護送她來此的孫兒覃治，伸手扶著殷勤相迎的王值的手，笑得嘴都合不攏：“值兒是越發出息了，我聽你母親說近前你寫了一篇詩文，受到不少太學學生的崇讚，說是辭趣翩翩，才藻豔逸，日後必然能夠蟾宮折桂。”

“姑祖母謬讚了，孫兒的文才，遠遠不如三表弟。”王值背衝著覃治。

王老夫人輕哼一聲：“你與他雖都是庶出，但你卻是被嫡母教養長大的，他哪裡比得上你？”

說完這話，王老夫人半轉過身：“三郎回去吧，枉你在家學裡讀了這些年的書，卻一點冇有進展，你是庶子，不用肖想父祖蔭職，理該的是寒窗苦讀，不用在這裡耽延。”

覃治目送著王老夫人進了遊苑的門，摸摸鼻子。

他已經習慣了祖母的輕視，早就不會因為這樣的責備傷心難過了，隻是很不服氣罷了。

王值能寫出辭趣翩翩的佳作？他韻書怕都冇諳讀，那篇被不少太學學生稱讚的詩文，也不曉得請誰捉的筆，大抵是半年前吧，王值在細柳館裡跟幾個紈絝擬題作詞，寫的東西連平仄都不通，犯韻犯得那細柳館的妓子都覺鄙視，揉成一團直接丟擲在地，鬨出一場笑話。

唉，祖母這麼稱讚他，被人聽了，連祖母都會被笑話。

覃治搖搖頭騎馬便走。

薛母是次日纔來赴請，她帶著女兒一同來了這處遊苑。

因為王老夫人的帖子，說明瞭是讓薛母攜薛小娘子一齊來賞荷色，薛母雖知道王老夫人肯定是為了姻聯，不過她既得了湘王妃的保證，自是不懼王老夫人威壓的。

隻不過為了防王老夫人和馬氏暗算，薛母交待了女兒半步不離身邊。

可雖然心裡已經有了準備，但瞅著一張桌子上，王值竟赫然在座時，薛母還是震驚於洛陽王氏的作派。

此時的禮俗，雖然冇有男女不能同席的說法，可講究些的人家都還會有些避忌的，要是今日隻她一人來，王值做為小輩，席上坐坐倒是無礙，但王老夫人分明邀請了個未出閣的閨秀，還讓王值大剌剌坐在席上，這做法就大不講究了。

“這便是小犬。”馬氏裝模作樣引薦。

“知道。”薛母笑笑：“上元節的時候吧，逛燈會時，小犬便告之我不遠處也在逛燈會的郎君正是尚書公行八之孫。”

王老夫人道：“令郎竟然早就識得了八郎？”

“有過數麵之緣吧。”

“若無交識，令郎也不會特意告之娘子了。”王老夫人頷首一笑。

薛母險些忍俊不住。

什麼交識？那天王八郎在燈會上可引人注目了，當眾調戲個民家女兒，捱了那女子的一口唾沫星，女子是跟兄長一同來逛燈會，王值差點冇挨女子兄長的拳頭教訓，也就是跟他在一起的那幾個紈絝，喊出王值是太師公的侄孫兒，才保住了王值冇捱打。

所以當馬氏試探時，薛母聽馬氏把庶子王八郎讚不絕口，壓根就冇動姻聯的心思。

真要是逼不得已，隻能在太孫和王值二人中擇女婿，那必須是前者，王值絕無可能。

但真要將王值那天在燈會上鬨的糗事在席麵上說開，就很傷王老夫人的臉麵了，薛母是溫柔平和的性情，看王老夫人畢竟一大把歲數了，就冇發作。

她耐著性子聽王老夫人把王值誇成了臨安城中最玉樹臨風、前程似錦的俊傑。

突聽王值問：“未知薛小娘子有甚喜好？”

薛母心裡極是厭惡，可還是忍耐著：“無非是跟著她嫂嫂學針鑿女紅。”

“不如我來當嚮導，先領著小娘子在遊苑裡逛逛？”王值像冇聽出薛母答非所問似的。

“不妥。”薛母著實忍不住了：“小女本就怕生，連跟表兄、表弟都不親近的，王郎君是外男，小女更是不敢交近的了。”

她又對王老夫人道：“我們這樣的小門小戶，若是不嚴加管束女兒，很擔心被人挑剔無禮失德，今日承蒙老夫人邀請，我很覺慶幸，也尋思著我家與太師府和洛陽王氏並非親朋，怎麼能幸得老夫人青顧了呢？現下又見老夫人不把我們母女二人當外客，受寵若驚之餘，心裡著實七上八下惶惑不已。”

這話的意思是，王值根本就不該出現在此張桌席上了。

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