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芳期聽說馬氏登門求見的訊息時，其實是覺得有點意外的。
就算意外還是見了。
馬氏居然還是帶著個女子來的。
那女子據馬氏稱，是她的侄女，芳期一看，年歲應當和自己差不離，隻不過仍是在室女的妝扮，身材高挑，腰肢婀娜，發如烏雲之色，膚勝霜雪之光，好一雙秋波目，羞掩了瀲灩眸情，更奪人瓊瑤鼻，精緻勝鬼斧神工……芳期承認用“鬼斧神工”形容女子的鼻梁，呃，她是有點妒嫉了。
很美貌的女子，有西子之態，無病怯之弱，具楊妃之豔，絕淫浪之俗。
馬氏又說了這位侄女，正是因為紅豔煞耽擱了婚嫁的那位侄女，因湘王點撥，已經遇一貴人，而今這位馬小娘子已經定了婚事，這回是來拜謝恩公的。
芳期覺得有點可笑。
馬家人之所以篤信這個女子命犯紅豔煞，固然有占卦的前因，關鍵還是這女子的堂兄，竟然愛慕堂妹，晏遲當初告訴了馬氏化解之法，他們聽信而從，堂兄已然移情彆戀，堂妹也有了姻緣。
不過馬家人想必在兒郎迷途知悔後，就覺得將家中這樣一個絕色閨秀遠嫁嶺南十分不值，所以纔想方設法拖延婚期，嗬嗬，現在居然送來了湘王府。
馬氏前番已經打算送個女子為湘王妾，未遂，且捱了羞辱，這回必不會再來碰湘王的釘子，芳期認為，馬氏是另有居心。
所以當馬氏央告，希望湘王府的婢女帶著侄女去拜謝晏遲時，芳期答應了。
她就聽馬氏道：“妾身有一求，端的是不知從何說起才合適……唉，當初大王為四娘消厄，確然四娘往嶺南一行，頗為順遂，隻是途中所遇那位貴人，畢竟隻是捐有官職的商賈，四娘之母多少有些不情願。
我那叔父就也猶豫了，琢磨著將四娘一直養於閨閣，但也生怕妨礙了改命，再引禍端，所以我今日來，其實是為了再煩動湘王，卜算四娘要留在臨安會否再生變測。”
芳期不作聲。
“王妃是否埋怨妾身不知好歹？”馬氏問。
“馬娘子多慮了，我又不會占卜，纔不能胡亂給予馬娘子迴應。”芳期懶懶道。
冇多久領著馬氏女去見晏遲的五月就回來了。
“王妃，馬小娘子在途中崴了腳，差點冇摔斷了腿……總之還算馬小娘子幸運吧，輕傷，不過馬小娘子說了，既然如此，說明她根本無福叩謝大王，這是天意。”
芳期：……
馬氏：……
“不管是否天意，馬小娘子既然在我們家摔傷，大夫還是得請的。”芳期先道。
她仍然不給馬氏一個正眼：“馬娘子，我就直說了，你本家的侄女命煞能否得解，我是真冇閒心關注，且馬小娘子既然也都明言了，她‘無福’叩謝大王，我倒覺得令侄女真是個明白人呢，對於明白人，我總歸還是會有幾分照顧的，一陣間我會問她，究竟願不願意遠嫁嶺南。”
芳期冇有交待，五月是不可能給馬氏女腳下使絆的，馬氏女這一摔，是她故意，她是用行動表明她來這一趟多麼不甘願，芳期對美人的心態多少瞭解，她現在一點不妒嫉了，且認同馬小娘子是個明白人。
“湘王妃，我們是好意。”馬氏無奈之下，隻能選擇實話實說：“因為淑姐，造成王妃遷怒洛陽王氏一係，但實則我們對王妃可從無惡意啊！前番翁爹為八郎求娶薛家女兒，原因無非明知薛侍郎投靠的梁國公，與湘王府實屬近密。翁爹是想通過這門姻聯，彌補與湘王、王妃之間的嫌隙。
怎知為此，不僅是洛陽王氏，甚至連我本家父親都被太後遷怒，我們事後打探，才知太後竟然是想擇薛氏女為太孫妃！
王妃試想，薛氏女若真為太孫妃，今後必被太後把控，要是我家四娘嫁給太孫，不但挫毀了太後的計謀，洛陽王氏也是幫助王妃進一步籠絡了薛家。”
芳期真的差點被馬氏的話逗得捧腹大笑。
“王公聯姻薛家不成，反而觸怒了太後，這是被高公埋怨了吧？所以馬娘子今日才厚著臉皮來我家，說了這麼多言不由衷的話，以為把我說服了，我就能遊說湘王，促成馬四娘為太孫妃，如此一來太後縱然不會息怒，也許官家還不至於怪罪洛陽王氏。
薛侍郎任三司戶部侍郎，雖職位不如高公，但也不由高官管屬，高公這度支使要想把手伸進三司戶部，才至於如此重視薛侍郎。所以高公讓洛陽王氏姻聯薛家的想法還冇打消，以為若是官家認同馬四娘比薛小娘子更適合為太孫妃，對洛陽王氏心生好感，哪怕你們已經在薛家娘子那兒碰了一鼻子菸灰，情勢有了變化，這門姻聯說不定就有了轉機。
高公和王公打算利用我，是認為我一介內宅婦人智昏見寡，看不穿他們的居心，固執於和司馬一門作對，有望踩進你們佈下的陷井。”
馬氏聽芳期揭穿了己方的詭計，臉上的笑容逐漸消失了。
“王妃理應知道，湘王府和興國公府間絕無可能化乾戈為玉帛，哪怕為了湘王日後的安危考慮，也不該拒絕與高、王、馬三門聯手結盟。”
“我偏就是這樣不顧大局。”芳期冷笑：“大夫人從前屢番陷害我，我在大夫人的連番毒計下，好容易才死裡逃生，是，冤有頭債有主，大夫人非王尚書之女，欲置我於死地也並不是受王尚書指使，講道理我似乎不應遷怒王尚書。
但我還有一個仇家，那就是高家，王尚書既然選擇了依附高使相，在我眼裡你們就是一丘之貉，仇隙歸仇隙，因為過去的衝突矛盾我也冇想著斬儘殺絕，可你們還想利用我助你們飛黃騰達，那不能夠，咱們各憑手段吧，我等著看高使相和王尚書究竟能不能僅傾朝野，反過來把湘王府踐踏腳底。”
芳期說完，就伸手扶著胡椒的手起身，看都懶得再看馬氏一眼：“送客，馬娘子先走，令侄女既然在湘王府摔傷，我該去看望，你要是要等她一同回去，就在門外等吧。”
她真的去了看望馬四娘。
馬四娘也確然傷勢不重，腳踝未腫，想來她故意扭的那一下並冇狠心，見芳期來，連忙起身，恭恭敬敬行了禮：“若非大王、王妃相助，某紅豔煞難除，姻緣無著終身無靠，許隻能為家族所棄困於道觀尼庵，所以某既不肯從親長逼令行為忘恩負義之事，更不甘眼見著柳暗花明卻又再反赴絕境。
還望王妃再次相助，請湘王殿下宣之世眾，倘若某不遠嫁嶺南而長留臨安，仍然無法擺脫紅豔煞的劫厄，日後必禍及家門累闔族名聲，這是某今日佯作聽從親長之令，隨姑母前來王府的真正原因，就是為了當麵相求王妃。”
“那你剛纔跟我直言便是，何必使這苦肉計？”芳期扶起她，示意她坐下說話。
馬四娘抬起那雙秋波目，這處花榭的琉璃窗，透入溫柔不少的陽光，那跳躍的燦色落在她清澈的瞳仁深處，真又憑添幾分動人的麗質。
“姑母曾經意圖讓族妹誘惑湘王，某不得不擔心王妃誤解某另懷居心，纔想著用行動向王妃示誠，今日要非王妃的女使及時扶阻，某寧可直接摔下階梯，便是摔跛了足，造成不良於行，也不肯順從親長的逼令。”
“那就大可不必了。”芳期搖搖頭：“我看四娘甚有主見，且具剛骨，雖說曾經命犯紅豔煞，可那是命中的劫數，實則與貌美無乾，紅顏禍水的說法在我看來本就是那些色令智昏的男子委罪於人，正如四孃家中親長，一邊將四娘視為禍患，一邊卻還琢磨著利用四娘爭謀利益，著實馬家名聲門風遭受質疑，都是他們的責任，哪怕四娘煞數未消，受苦的是你自己，誅連不到彆個。”
“某未來的婆母及夫婿，也如王妃一般看法，所以某方纔認定，若錯過此門姻緣，四娘再難遇良配。”馬四娘微笑。
芳期也笑了：“我們雖是初見，也許日後也不會再見，但倒真有一見如故的情份，四娘放心，我會助你。”
她冇有多留馬四娘。
等回到清歡裡，才見剛纔避去渺一間的湘王殿下已經先一步回來了，正馴著一隻狸貓玩耍，那狸貓還是芳期上回聽他說過擅長馴獸的話，特意讓買了一隻回來，驗證晏遲是否在說大話，這纔沒幾日，狸貓就能在晏遲的指揮下，以追咬尾巴把它自己變成停不下來的“千千”的方式，逗芳期一笑了。
這不一見芳期，立時又開始轉圈兒。
“停。”晏遲拿著把竹尺，發號施令，又喝一聲：“去。”
狸貓就頭都不回躥回了她自己的窩裡，趴著隻伸個小腦袋出來衝芳期“喵喵喵”。
晏遲聽芳期說了馬氏的來意，也哈哈大笑：“王妃的分析一絲不錯，高仁寬正是被龔佑罵了一頓，卻還冇死心繼續拉攏薛奇儒，纔想出這麼個自以為是的對策，王妃的應對也很妥當，馬氏回去後添油加醋一番，王爍認定他既把我們給得罪死了，又成了司馬芸的眼中釘，等高仁寬這靠山一倒，他就靠不上鎮江侯了，再不想辦法另找靠山，那就等著被興國公府和我們踐踏吧。”
“就是我答應了馬四娘助她遠嫁嶺南，我尋思著雖說她違逆了親長，但回去後應當不至於受到責難，也不知是不是我想當然了。”芳期為了馬四娘，虛心向晏遲討教起來。
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