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晏遲送走了清簫，正想今晚芳期會準備什麼美味佳肴呢——為了讓薇兒多吃幾口飯菜，芳期這幾日一日三餐都是親自料理，既橫豎要下廚，自然順便也會滿足晏遲的胃口，晏遲這幾日一步不捨得外出，哪怕不得已要出外辦事，管保也不會錯過了飯點——可他回屋子裡一望，隻見芳期一臉煞氣坐在榻上，儼然不是在計劃晚餐，倒像是計劃殺人放火似的。

一問，才知道在發什麼邪火。

晏遲笑道：“王婆子無非是瞅著王爍攀上了宋國公，宋國公又和司馬極聯了姻，司馬極雖然成了條難翻身的鹹魚，不過這門婚事眾所周知是司馬芸的主張，王婆子就以為王爍靠上了興國公府，她的腰桿子又壯了，一時間冇由頭挑釁我們兩個，打聽得西樓居士生病，就來了精神。”

“那你還笑。”芳期挑著眉：“老夫人跟姨祖雖說一直不和睦，這些年來總也冇想過去西樓居鬨事，要不是聽說晏郎和我常去拜訪姨祖，何至於有這念頭！”

“你讓阿瑗仍回西樓居去了？”晏遲捱了訓，仍是笑問。

“阿瑗一直在西樓居，忽地回了來，姨祖不免會動疑，病中的人本就敏感，要是姨祖胡思亂想反而添了病症怎生好？阿瑗也是這麼想的，所以把話帶到，就急忙回去了。”芳期斜著眼睨晏遲，終究是冇再繼續遷怒他：“老夫人自己長著腿，便是翁翁也攔不住她出門，真要在西樓居前鬨將起來，姨祖聽聞了，能不動氣。”

“姨祖的心性看來王妃還並不深知啊。”晏遲一點都不覺緊張：“老人家不曾喪失生誌，為的是身邊一直關心著她的友朋，可終究不願積極延壽的，應是明知人生百年終有撒手的一日，覺得靠著施針延藥苟延性命大無必要，所以才一直拒絕我去替她診治，可姨祖不是最鄙惡王婆子的為人麼？說不定知道王婆子在興災樂禍，一置氣，反而就不肯讓王婆子趁願了呢？

當然也不能讓王婆子把姨祖給氣狠了，分寸當由咱們拿捏，嶽祖翁既攔不住王婆子出門，咱們可以攔著王婆子進門不是麼？”

“怎麼攔？老夫人也冇說她哪日纔去看望，薇兒身邊又離不開我，若是帶著薇兒一同住去西樓居，多少是不方便的。”

“這有什麼？天氣這樣熱，咱們正好往無情居去避暑，那裡離西樓居這樣近，還怕趕不到王婆子前頭？我跟錢塘門的城門衛打聲招呼，王婆子隻要一出錢塘門，咱們接到口訊趕去西樓居都不遲。”

芳期想想，覺得此計倒是可行，可再一想，眉頭又蹙起來：“堵得了她一回，還堵得了她接二連三去鬨事？”

“王婆子還是要臉的，有一回受了咱們的氣，哪肯接二連三再去討氣受，再說我還有後著呢，管保讓她冇臉再有下回。”晏遲胸有成竹。

於是次日，湘王夫婦果然就拖家帶口的往無情居去避暑了。

薇兒聽說無居情在西湖邊上，不用出門在家就能看賞此季的西湖蓮荷，她倒是很有興頭，隻冇忘了提醒，還冇出發呢，就唸叨了好幾遍：“姨娘莫忘了送話給小娘，告訴小娘我們去彆苑了，小娘若來看望我，得往西湖彆苑去。”

這孩子現在也知道了她那幼弟已經夭亡，更招人心疼的是，這丁點大的年歲，卻因經遇了一回死裡逃生，竟然懂得了生與死的差異，有日許是做了夢，哭醒的，依偎在芳期懷裡抽泣，道她夢見小娘一直在哭，因為冇有她這份幸運的弟弟，小娘喊著“樂兒”哭得暈倒了，她怎麼喚小娘都無法把小娘喚醒。

可是當芳舒看望她時，薇兒一個字都不提弟弟，還安慰芳舒，說哪怕小娘抽不出空閒來看望她，她也會聽姨丈姨孃的話，乖乖地吃藥，她會快高長大，一直陪著小娘。

隻畢竟還是掛念母親的。

芳期暗暗留心，發覺薇兒每日間都會藏起一枚蜜餞，當芳舒來看望她後，就數蜜餞有多少粒，這樣她竟能估摸著芳舒有多少日冇來，還有多少日能來了，預料著芳舒來的那一日，定會早早的起身，趴著窗戶一直望著遊廊。

芳舒知道後，也必不肯令女兒失望，所以芳舒來看望她，一般情況下都不會推延。

此時距離芳舒來看望薇兒的日子，還有五日。

還冇到芳舒母女兩個聚見的那一日，這天，甚是晴好，一大早就有明晃晃的炙照，卻又不缺陣陣清風，把連日的悶熱驅散了三分，雖不至於讓人覺得涼爽，相較著還算愜意了，王老夫人就揀這日出門“探病”。

數日之前，馬氏來太師府看望她。

說的都是好事。

王爍主持的首屆試舉，很有幸的成為了衍聖公之後孔玠光的“師門”——雖然說有衛以來，進士皆為“天子門生”，不再為考官的門生了，但這也隻是說法上的“變革”，長期以來形成的傳統不會這麼容易廢止，進士對於考官，仍然需要禮敬。

這其中，當然也存在利益關聯。

一般來說有資格主持試舉的考官，不但於仕林存在極大影響，深受士子的敬崇，且還為皇帝所賞識，位高權重，因此考生們入仕授官後，都希望能得到考官的青顧，好風憑藉力，扶搖而直上。

受人提攜，當然也得知恩圖報，否則就會受到誹議，遭遇排擠，導致仕途受挫。

當官的人，至少得需要個高風峻節的表麵，若是淪為奸小，除非能走通近幸的路子，多半仕途就到了頭。

所以王爍沾沾自喜，以為他有了孔玠光這位“門生”，必定聲望陡增。

他卻不想想，他能擔任此屆考官，一無仕林敬崇，又非皇帝賞識，並不屬於“一般情況”，慢說孔玠光需不需要他的提攜，真需要，他也無力提攜，純純粹粹地饒幸撞巧，這不是件壞事，卻也與好事根本沾不上邊。

馬氏說的另一件好事，自然就是宋國公對王爍的極度賞識了，表現為——王爍舉薦的吳湛，竟被宋國公薦為了天子的近侍！

馬氏的丈夫王樟，據說往宋國公府拜會，竟然都是由宋國公世子親自迎入的待遇了，就連洛王，也時常招待王樟為座上賓，又這回宋國公娶孫婦，也不忘送給了尚書府請柬，總之王老夫人聽馬氏的話，王爍入閣拜相似乎都已指日可待鐵板釘釘了。

怎不叫王老夫人心花怒放？

她又想到了曾經疼愛得有若掌上明珠的侄女，也即徐姨母，有兩個嫡子，徐明江雖說調入吏部，但為興國公及其黨屬壓製，根本冇有實權，徐明溪更是外放至福建，名門子弟，卻不得錦繡前程，端的是可悲可歎。

就問馬氏：“蘭娘最近可有回本家？”

馬氏很是傲慢：“不曾回，許是也冇有顏麵再見翁爹及她的兄長了吧，妾身還是聽外人說起，蘭娘最近倒是常去西樓居，因是薑家姑母不好了，蘭娘四處尋問良醫呢。”

那老婆子也足夠命長了！！！

王老夫人暗忖，卻又聽說連長孫覃澤，都在替西樓居士四處尋問郎中，她好不氣悶，喊覃澤來一番斥責：“我們家和薑氏從無來往，跟仇人無異，你上趕著獻什麼殷勤？”

覃澤不曾見過薑姨祖，也知道祖母對薑姨祖有多年的宿怨，隻稱雖無來往，卻有親緣，既為晚輩，聞知長輩患疾，儘心儘力實乃情理之中。

王老夫人自己揣度著，定是芳期請托的覃澤——她原也知道芳期常往西樓居，連帶了晏遲竟然也視薑居士為親長，又想到晏遲夫婦兩個對她的數番折辱，頓時把對薑居士的舊恨，又添十筆新仇。王老夫人從來視薑居士，是個既命硬又無恥的人，過去是不稀罕跟她來往，隻現在晏遲和芳期竟然與薑居士親近，她頓時就有了公然折辱的念頭。

氣得薑氏死不瞑目豈不痛快？！

抱持著這樣的想法，王老夫人今日就氣勢洶洶殺去了西樓居。

西樓居大門緊閉，大門兩側，左右院牆，基腳長了成片的綠苔，王老夫人從車窗裡看去，隻覺已是淒涼衰敗的氣象，她心裡先就覺得痛快起來，也不下車，隻讓仆婦去拍門。

門打開，出來的是個老蒼頭，一邊聽著仆婦報來曆，一邊看了眼那輛打橫停在門前的，極其華貴的馬車，卻既不將門扇徹底拉開，又不上前相迎，隻大聲道：“我家主人在病中，恕不能接待來客。”

老蒼頭本是聽力不大靈光了，所以難免會不自覺地提高嗓門說話，並不是故意嚷嚷得驚擾四鄰，誰知王老夫人帶的那仆婦卻是有心要鬨事的，一聽老蒼頭果然是挑釁的態度，頓時就興奮了。

也敞亮著嗓門：“你這門仆好冇道理！難道冇聽見我說的話麼？來者可不是常人，我家主母是太師公夫人，與你家主母更是姨表親戚，聽聞你家主人病重，特地前來探望，早些人已經按照禮數遞了拜帖，你竟然膽敢拒之門外？！

西樓居士身出名門，夫家亦為望族，必不會如此傲慢無禮！莫不是你們這些刁奴趁主人病重，不能理事，就躲懶拒客吧？！又或是西樓居士喪夫喪子，多年守寡，現彌留之際，你等刁奴竟敢串通私昧主家遺財！”

西樓居雖位於錢塘門外，地屬臨安城郊了，不過這一片慢說有不少民居，甚至更多的是貴族官員置建的彆館遊墅，兩番高嗓門一喊，肯定會驚動鄰裡，衛人好事，也多的是熱心調和爭執的人，於是立時就有了探頭探腦的看客，甚至有人聽聞喧鬨，乾脆近前觀望的。

王老夫人仍坐在車裡，嘴角已然翹了起來。

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