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芳期並不及驚異晏遲的耳朵比她要靈敏，因為她那雙明亮的眼睛已經看清了策馬疾馳而來的人竟然是徐二哥，趕緊也騎馬迎了上前——前回讓徐二哥同行往晏遲的田莊，就險些拉徐二哥踩了一腳的渾水，這回還是讓徐二哥離晏遲遠些吧。

晏遲一看來人是徐明溪，就淡漠地收回了目光。

他這幾日看芳期，命宮透紅鸞之色，這是主桃花運動，但可惜的是眼尾氣色泛黯，說明婚事上並順利，說到底就是鏡花水月空歡喜，命中阻絆兩無緣。且右額中偏上亦有晦氣，恐怕還會被家中的女性親長刁責，可不今日就要“應運”了麼。

不過……萬一要是覃三娘因為情事萎靡消沉，豈不是冇了心思做鮮魚膾？他今日四、五斤的魚釣上來七、八條都扔回江裡去了，花這不少時間，就算釣了條大魚，結果“廚娘”罷工了豈不是白忙碌一番？

恩，要不等會兒還是點撥點撥那黃毛丫頭吧。

長久的陷於情愛之事，她可冇法子抵抗接下來樁樁件件的禍殃，還是速速打起精神為好。

卻說芳期，眼看著一頭汗的少年，心底是無奈一歎，臉上卻是又驚又喜。

“二哥怎麼這時又來了富春？”

“三妹妹。”徐明溪隻是喚了一聲，又沉默下來。

他怎麼來的富春，可費了不少心思。

先是明皎豁出去事發後被親長狠狠責罰，先央了母親許可去彆苑消暑，還請來了鄂小娘子及其兄長，在鄂小娘子的遊說下，終於說服了長兄鄂雲配合“月老計劃”——先是鄂雲兄弟三人提出去天目山遊獵，這樣的活動當然不適合女子，所以母親、嫂嫂及阿妹都未同行，隻有他跟著去了。

且先還說好了，得在天目山裡盤桓兩晚不歸，因母親知道鄂家幾個郎君能征善戰，遊獵時總不至於出什麼岔子，而且並冇有女眷同往，就更加冇有拒絕的理由了。

鄂雲便縱著他往富春來，扛著兩晚上不通報他已經“失蹤”的訊息。

等他攜同芳期疾趕至襄陽，鄂家兄妹幾個再齊心協力說服襄陽公夫婦，允他在軍營裡做些書記的雜務，這樣他和芳期就能有地方安頓了，又不用發愁家裡的親長從軍營裡把他們逮回來。

徐明溪還是抱著一線希望的，要是父母見他已然是鐵了心的不肯再娶旁人，或許會退讓，許可他和芳期成婚，這樣一來雖說還是委屈了三妹妹，不過總比徹底錯過各自婚嫁要強。

“阿期，明溪心悅你。”

徐明溪突然醒悟關於種種計劃他這時不用仔細說來，他最需要的是讓芳期明白他最真實的心意，情不知從何而生，但已讓我倍受煎熬。

這個時候的徐明溪，甚至都冇注意到不遠處的江岸上，坐著垂釣的竟然是被他曾經當作勁敵的晏遲。

他的眼裡隻有芳期，秀麗的眉眼清澈的眸光，她微抬的烏睫還能看出柔長的弧度，被晶瑩的膚色襯得越發濃黑的髮鬢，帶著點略微的汗意，他從來不覺得“美若天仙”這樣的詞彙足夠形容芳期，因為他認識的少女從來不是不食人間煙火，她有蓬勃的生活氣息，她的美，是讓人易生親近的美，又怎是那些冷清的仙娥比得？

可是為什麼她的眼睛裡，漸漸透出的是驚疑的神色？

芳期的確夠驚疑的，完全鬨不清發生了什麼情況，竟能讓徐二哥一人一騎傍晚趕至富春，且張嘴就是一句完全出乎意料的表白。

她以為四妹妹和葛二郎的婚事不會再發生彆的變數，祖父急著要促成這門姻緣，就必須趕緊地先定覃芳姿和她的婚事，但徐家子弟多半是先取功名再定婚事，那時她會告訴徐二哥她對婚事很滿意，這樣一來徐二哥來不及說出口的情意也許就再也說不出口了。

徐二哥是謙謙君子，自來奉行禮教，他怎會先撇開親長父母，直接告訴她……

阿期，明溪心悅你。

這猝不及防的告白，著實讓芳期心裡有如掀起了驚濤駭浪。

她像分裂成了兩個人，一個她打算不顧一切迴應這告白，一個她卻又想遺憾的放聲痛哭。

但實際上還有一個她，就是真實的她，告誡著自己冷靜不要犯糊塗的她。

“雖醒悟的時間不算長，但我已經篤定了，我待阿期你並不僅是兄妹之情，我心悅你，想娶你為妻，和你白首偕老，我每一日都想看見你，但可惜的是我如今除了我自己，什麼都給不了你，我甚至無法說服我的父母親長，阿期……你願不願意跟我走？”

芳期差點就問出了“去哪”的話。

但理智的那個芳期到底還是占了上風。

“二哥……我不要什麼父母之命媒妁之言，二哥知道的，我最期望的其實就是自由自在。但我不能答應跟二哥走。”

芳期不知道自己怎麼做到看著少年眼裡的光彩一寸一寸熄滅的，她隻覺得自己已經快喘不過氣來了，她用腳趾抓緊地麵的方式，才能忍住用手去摁悶痛的胸口，嘴裡泛著生嚼黃蓮的苦味，但她這時卻不能當個啞巴。

“二哥，我就是視你如兄長啊，我要是……日後我就無法和二哥自在的相處了，而且我要是跟二哥走了，小娘怎麼辦，阿皎怎麼辦，我今後是不是再也見不著她們了……二哥就當我兄長不行麼？”她是真忍不住眼淚了，她隻能努力做到讓徐二哥以為她是因為焦急無措。

“阿期，你是真的……隻當我是兄長？”

“是，二哥一直就是我兄長啊，我真冇辦法把二哥當成……二哥罵我吧，罵我不知好歹，有眼無珠，但二哥彆氣我太久，等二哥消了氣，還像過去一般待我好不好？”芳期動手，虛虛拉著徐明溪的袍袖，還真像極了一個在跟兄長撒嬌的小妹。

良久，徐明溪才說：“好。”

他說好，又深深吸了口氣：“我不會生三妹妹的氣，三妹妹日後也千萬彆覺得不自在，我們就像從前一般，今日……就當我冇來過富春江，冇跟三妹妹說這番話吧。”

芳期舒了口氣。

隻有她自己知道其實胸口又悶又疼。

小娘說不執著情事，心胸豁達，日後再看如今的痛苦就會覺得雲淡風輕了，芳期不知道自己日後會不會“帶笑看往昔”，但她現在隻想給自己兩個大耳刮子。

“二哥還是先趕回臨安城去吧，可千萬彆讓姨母發覺二哥悄悄來了富春，否則二哥可得挨責罰了。”芳期冇刮自己耳光，還趕緊推著徐二哥上馬。

她是再也不敢看夕陽底下，徐二哥慘白的臉色了。

“無事，我今日就在富春寄宿一晚。”

一晚，也許過了這一晚，芳期會改變主意呢，也許……

在今晚，芳期就如從前的自己一樣突然醍醐灌頂了呢。

不遠處的江岸，晏遲釣上來一條終於讓他滿意的大魚，側麵看過來，隻見一男一女已經騎馬走遠了。

他把魚放桶裡衝常映一抬下巴：“提走吧，明日送一碟子魚膾過來。”

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