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等梅西爾回到家的時候，看到的是被打掃得乾乾淨淨的地板、走廊和一些正在使用的房間，於是她相當驚訝地問兩個孩子：“哎呀，你們兩個在我不在的時候做了一件非常好的事情啊，是誰提出來的？”

格裡高爾搶在艾斯特斯之前開口道：“是艾斯特斯，他說自己一直在這裡吃白食心裡過意不去，所以就拉著我把這裡打掃了一下。我們冇有進您的房間，請放心。”

“好孩子，正好到了吃晚飯的時間了，我們邊吃邊聊吧。”梅西爾微笑著攬過兩個孩子，他們一起來到餐廳，在偌大的餐桌前坐下用餐。無形的仆從早已準備好了精緻可口的餐點，每一道菜的味道都讓艾斯特斯感覺驚豔無比。他安靜地享受著美食，同時偷偷觀察著梅西爾，發現對方用餐禮儀又得體又優雅，比村長家的女兒好了不知道多少倍。

魔法使到底是什麼呢？艾斯特斯在心底埋下了這個疑問，但是他冇有直接問梅西爾，因為他知道用不了多久，自己就能瞭解到更多關於梅西爾想讓他做的事情。

不過三個人住在這樣巨大且複雜的建築中，讓艾斯特斯總是覺得很不適應，因為這裡的房間很多，走廊又像迷宮一樣錯綜複雜，所以他經常會在府邸裡麵迷路，有時候會走到一些被封起來的房間外。每到這個時候，梅西爾都會及時出現帶他離開——就像是有誰在報告他的行蹤一樣。

秋天和冬天過去，春天再次降臨的時候，艾斯特斯也適應了在府邸裡的生活，跟著格裡高爾開始識字。格裡高爾脾氣不好，但是挺會教人的，艾斯特斯就學了幾個星期就基本能讀寫了，就是書麵語法學得不太紮實，還需要多練習。

春天即將結束的時候，兩個孩子一起收到了代表弟子的指環，這代表著他們都被梅西爾認可為能夠接受她的知識與技術的接班人。艾斯特斯很高興，但格裡高爾卻表現出一副憂慮的模樣，她晚上找到梅西爾說了些什麼，最後氣憤地摔門而出。

察覺到什麼的艾斯特斯找到正在房間裡收拾行李的格裡高爾，比他大一些的格裡高爾早早就在接受梅西爾的指導，現在已經是一個優秀的魔術師了。她不僅魔術才能出眾，甚至還根據黑暗精靈留下的古老魔法的殘卷，創造了獨屬於自己的魔術，那些魔術師家族都有意拉攏她，但無論那些人開出多好的條件，格裡高爾都不為所動。

因為她隻忠誠於梅西爾一人。

“格裡高爾，你要去哪兒？剛剛我好像聽見你和梅西爾吵了一架……”

剛好收拾完東西的格裡高爾用力合上行李箱，她回頭看著艾斯特斯，那隻被昆蟲複眼取代的右眼依舊渾濁不清：“我要去學院，那些魔術師說會儘全力提供給我最好的環境，而我在那裡才能繼續我的研究。”

“梅西爾是怎麼說的，她會允許你去嗎？”艾斯特斯覺得這一切發生的有些突然，他想知道格裡高爾忽然做出這種選擇的原因，但無從問起，直覺告訴他這可能和自己有關係。

“我已經成年了，她允不允許無所謂。反正我不會在這裡了，等我變得更強之後，我纔有自信站在梅西爾身邊。”格裡高爾提起行李從艾斯特斯身邊走過，她拍艾斯特斯肩膀的手上並冇有戴著戒指：“我希望我不在的時候，你能履行作為弟子的職責，不要讓梅西爾難過。我會寫信回來的。”

格裡高爾走了之後，府邸裡變得更加安靜了，梅西爾外出的頻率比以前變少了，她開始對艾斯特斯的才能進行測試，發現他有學習魔法的才能，雖然不能看見妖精，但是勉強能在簽訂契約的條件下與祂們進行溝通。除此之外，梅西爾把自己過去習得後改良的劍術傳授給了他，以便他在遇到危險的時候能保護自己。

“艾斯特斯，劍不僅僅是為你一個人揮舞的，你還記得小時候遇到的惡魔嗎？那樣的存在還有很多，我希望有朝一日你能幫我抓住他們，並把他們送回原處。”

“好，老師！我一定會好好把你交給我的東西學會，到時候你就能好好休息了！”

隨著年齡的增長，艾斯特斯從男孩變成了少年，從少年變成了青年，他開始對梅西爾的種種關心和教導變得不耐煩，他總認為梅西爾教導他的時候開始有些急躁，正因為如此，他開始頻繁和府邸外麵的村民的孩子一起鬼混。

酒館成為了這群年輕氣盛的孩子經常關顧的地方，他們用典當物品或者偷來的錢換酒喝，喝夠了就去找村裡的那些老頑固的麻煩。艾斯特斯用小把戲得到了不少酒錢，再加上他身手了得，因此他也是一群年輕人中最受歡迎的那一個。

和這些年輕人一起，艾斯特斯知道了很多他在府邸裡完全瞭解不到的外麵的事情，比如推翻了**的王國的一群人建立了新的國家，以奧赫洛夫聖教為國教，奧赫洛夫聖教信仰創世神和苦難聖女，每個人隻要有虔誠的信仰就能得到神的庇護。現在教會正派人到各個村莊傳教，吸納為教國的信徒，並預備修建更多的教堂，不久以後，王國的絕大部分國民將會成為教會的信徒兼國民。

除此之外，艾斯特斯第一次知道自己住的府邸被稱為“無法到達的魔女的住宅”，曾經有一對母女住在那裡，村民雖然冇見過她們幾次，但都看見進去的人精神恍惚或者一臉恐懼地回來。後來不知從什麼時候開始，那裡就無人再能靠近了，好事的人在外圍徘徊，曾看見紅髮的女性在森林中遊蕩。

紅髮，不眠七夜傳說中的魔女也有著一頭血一樣的紅髮。

這天，艾斯特斯趁梅西爾出門又換上舊衣服溜出府邸去找朋友，之後他們一起去了常去的那家酒館，甚至前腳剛進門，後腳外麵就開始下大雨，密集的雨幕和朦朧的水霧讓村裡的一切都看不分明，破小的酒館裡麵還瀰漫著家畜的糞便以及劣質菸草的味道，唯獨酒味一點也聞不到。

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