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薑芳華緊趕慢趕，等到了奴牲市場門口，已過約定時辰兩刻鐘。

市場門口未見薑楚塵二人，她正打算進去找個人問問，便被一顆花生擊中，循來處看去，對麪茶肆二樓上坐的可不就是那二人。

她乾脆將馬車尋地方停下，交由茶肆小廝留意，也上茶肆歇腳。

這茶肆搭得正規正矩，不出彩卻也不出錯，放在這人來人往的市場門口倒也合適。

上了二樓，進屋子就薑楚塵二人的席位落座，端過茶碗給自己倒了一杯茶，一口灌下去，解渴，但不如糧鋪那裡喝過的齒頰留香，想來又是她遲鈍了，竟將茶肆的雜茶與那君山銀針相比。

也難怪二人在這邊坐了這麼久這一壺茶還冇下去，薑楚塵是看不上這樣的茶的。

這時候的茶可精貴著呢，就算是這雜茶於多數平民百姓也是難得喝一回的。

她秉著不浪費的原則，又給自己續了杯，這回卻是不急著喝了，開始與二人詢問情況。

“可找到合適的人了？”

薑楚塵不動麵前茶碗，望向外麵的目光絲毫未動，懶懶回道：“嗯，找全了。”

一旁跟著的少年郎卻是端茶碗抿著，不敢看隊長。

薑芳華一心和薑楚塵說話，未發覺異常，繼續問道：“多少錢？”說完端茶灌水。

閒適的身影仍然無所動，撇著身靠窗閒淡回答：“二百五十貫。”

薑芳華嘴裡將入喉的茶水瞬間被激得噎住，她勉強嚥下去，趕緊低頭蒙聲藏起自己忍不住的咳意，不至於自己太難看，等她咳意下去，她已經雙目含淚。

等不及拭去眼裡的晶瑩，她不敢置信問道：“多少？”

薑楚塵見她冇有噴茶出來，放心地正起身子，“二百五十貫。”

薑芳華再也忍不住大聲起來，可又想起這是茶肆，隻能又憋下去聲音，凶狠狠地低聲駁斥，“兩個人，二百五十貫！你買的不是廚娘，是禦廚吧！”

旁邊縮頭縮腦的少年怯聲怯氣地辯駁：“是十個，外帶兩個半個的。”

“十個？我要這麼多人往哪裡睡去！？還有，什麼叫兩個半個的？！”

薑楚塵卻是不慌，解釋道：“你那彆莊要想馬上待客，需要的仆從可不是隨便什麼人都行的，調教一個仆從可不是一朝一夕之事，這幾個我瞧著就很合適。至於那兩個半個的，不過是被打得臥床不起估摸活不長了，這個你放心，有我在，死不了，保證叫你白得兩個好侍從。”

他說得在理，薑芳華何嘗不知，但問題是她缺錢啊，“就不能拖幾天再買？”

少年郎聽隊長語氣鬆下，探頭探腦解釋緣由，“隊長，那個牙婆講那些女孩明日再不出手就要買進花樓了，隻能今天下手了。”

薑芳華聞言眉心一沉，世道如此不堪，偏她夾在中間順不得逆不得，憑壘一腔愁緒。

“罷了，去看看吧，談談價買下罷。”總歸薑楚塵的眼光不會出問題，想在底層百姓中尋幾個得用的人實屬不易，遇到了便不該放棄。

薑芳華原先覺得茶不能浪費，儘量多喝些，減少浪費，現下卻是覺得不能白花一文錢，將茶壺裡的茶儘數倒給另外兩人，催促人都給她喝光，兩人聞言溫溫吞吞地接過茶喝下去，滿臉的痛苦。

她又問茶樓小廝要了張油紙，將剩下的蒜味生包起，留著給其他幾人嚐嚐鮮，她是不愛花生的。

等茶桌上的東西都清掃完畢，喚來小廝結賬。

“兩壺茶，一盤花生，三十二文。”

薑芳華聞言一頓，將伸出去的手又收回來，掏出錢袋摳搜地又數了十來文湊夠茶錢。

兩壺破茶，這麼貴，早知道她該做茶葉生意，血賺。

心裡想著喝乾淨的茶壺，一陣安慰自己幸好喝光了，不然付完錢再拖人坐下來灌茶實在難看。

又想起剛剛兩人的痛苦麵色，原是已經喝飽了，才如此難捱，就當是教訓了。

三人駕車進入奴牲市場，裡麵魚龍混雜，有牽牛栓馬來買的牲口販子，有如牛羊一般被擺在攤子上的俏麗姑娘，有極儘所能攔住過往看著富貴些的男人的牙婆，有被圈在籠子裡的七八歲稚子，裡麵有男有女，但不變的是身上的土灰破布衣，看得人難受。

她忍著乾脆甩簾不看的**，繼續直麵這個社會底層的顏色。

沾滿汙泥的血色。

路過一個個臟亂的攤子，前麵倒是乾淨許多，路邊支起一個個小帳篷，裡麵的奴隸身上所著也乾淨許多，他們不再被當純粹的牲口一樣對待，是有些價值的商品。

“隊長，就是這家了。”

她依言下車，向那攤子走去，牙婆眼聰地迎上來，諂媚地打招呼，“兩位公子先前問過價，奴隻當不滿意便走了，原是主子未到呢！小姐是看兩位爺剛問過的那幾個，還是要親自挑一挑。”

再看一圈最後還是選那些人難免叫這牙婆覺得她非那些人不可，倒不如直接擺姿勢給態度。

“不必，我懶得看，你帶我去看看剛看的那幾人罷。”

牙婆諂媚未變，將他們引到幾個帳篷中的一個裡。

帳篷裡的幾人聽到門簾傳來聲響，趕忙在棚內規矩站成一排，遮住後麵癱在床鋪上的兩人。

薑芳華幾人進來時便看到這副情景，十個梳著雙丫髻的芳齡少女齊齊斂目低頭，身上的衣服不及放在外麵的奴隸乾淨，屋內的氣味說不上好聞。

但難得的是她們的脊背，雖處於難堪之境，不得不順從這悲慘的命運，但幾人臉上卻並冇有展現出她們的恐慌，也冇有想要被她選中的迫切和**，是麵臨困難的鎮定，不是絕望麻木。

不論才能如何，隻這份沉穩的氣度就依薑楚塵所言，是可造之才。

牙婆卻是不會欣賞這份氣度的，她呼喝著站成一排的女子，“有小姐選中你們，你們該感恩戴德，怎得還一副死了老子孃的模樣，討人不喜！”

十人卻是絲毫未動，他們很清楚，牙婆隻是轉板，他們的未來早已註定，世間好主子難得，他們曾有幸遇到，現在他們被王家賣出來，定襄冇有正經人家會要他們了，既然結局已註定，他們便要珍惜現在還能聚在一起的日子，等往後魂歸何處再言相聚。

心裡有了最差的預期，便冇有什麼害怕的了。

“我看他們倒是有些意思，你出去罷，我私下問他們幾個問題。”

這個你是誰不言而喻，牙婆支吾著不願意出去，“小姐，什麼事我都是最清楚不過的，您有什麼問我便是，實在冇必要……”

話未落卻被薑芳華一個刀眼嚇得頓時不敢多言，卻仍冇有要走的意思。

“牙婆既然如此能耐，不妨將您賣於我做個洗腳婆子罷，說來邊洗腳邊聽故事也是項不錯的消遣。”

牙婆頓時被噎住，想反駁，卻被三人吞人般的眼神嚇得不敢張嘴，隻能在幾人逼人的眼神中擺手出去。

屋內的空氣頓時清新許多。

十個女孩兒第一次遇到這般情況，不禁有些好奇，小一些的已經開始悄悄抬眼偷瞧這回來的是什麼人了。

大一些的女孩假咳一聲，剛剛起苗頭的幾個瞬間又安靜下來。

看來確實是一個地方出來的。

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