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伊芙麗雅脫下了兜帽，上半身躺在陽台上，懶洋洋地眯著眼曬太陽，正午已過。透過玻璃，可以看到西部貧民區歪斜的房屋，瓦紅的屋頂臟兮兮的，快變成了棕色。紅色的旗幟在衛兵堡壘的尖頂上飄舞，隱隱可見。而她身前，桌子的餐盤中連一點殘渣都不剩。諾蘭將大部分肉與水果都讓給了她。“這不是修道院，多吃些，身體好纔是服侍神的前提。”當然了，伊芙麗雅並非從未見過水果。修女奶奶還是允許她們吃水果的。在離別的時候，奶奶和姐妹們為她的行囊塞滿了肉和蘋果。“準備好了嗎？好了我們就出發，去找貧民區的海倫娜女士。她是委托人。”諾蘭推開門問道。諾蘭幾乎是一刻都冇有休息。隻是快速用過簡樸的一餐便出門打探訊息。實際上，在旅途中也是，伊芙麗雅很少見過他休酣，更冇有見過他臉上表現出疲憊的神色。貧民區的泥土路，在雨後便是一灘泥漿。這的一切都沾滿了泥點子。衛兵們也從未見過，隻有那些蒙麵的打手們，在每一個拐角私語。其中就有不少盯著兩人看，肆意討論這著兩位稀客。一番打聽後，兩人在一個小巷中的木屋前停止腳步。一個小男孩靜靜地坐在門口，垂著頭，看著腳。哪怕說兩人走來，他也頭都不抬。敲敲門，一名疲憊不堪的中年婦女出現在了門前。“二位是……？”“教會的聖騎士和修女。我們看到了你的驅魔委托。”“啊！終於等到你們了，請進請進。”小屋本就不寬，更不要說屋子還有兩個小孩子。能稱得上是床的，隻有一張地鋪，鋪在裂縫的地板上。牆上的木架子也隻有少許食物和生活用品。灶台倒是蠻乾淨，可以看出是個勤勞的母親。那兩個孩子是一男一女，膽怯又好奇地看著兩人，伊芙麗雅看著他們倆可愛的樣子，嘴角不禁微微上揚。女人拉來幾張椅子，示意三人坐下。“你們家中的情況看起來不太好”諾蘭發問，“這可和告示上寫的不一樣。”海倫娜趕忙說到：“不是我出錢，是貿易行會的會長，格雷老爺出。他是個好人。”諾蘭挑挑眉，“瞭解了。請你講講那個怪物的具體情況，說說上一個受害者的事。”“好……”海倫娜拘束而吞吞吐吐地說：“那個怪物之前就在吃人了，都是在城東區和貧民區。傳說傳的也是沸沸揚揚的，說是有個怪物在吸人血，但是冇有人管。“你們一定很好奇為什吧？騎士老爺和修女小姐？因為死的都是我們這些乞丐，窮人和孤兒……衛兵都管這些人叫人渣。賞金獵人隻認錢。“直到善良的格雷老爺出麵懸賞，纔有賞金獵人們追查。”突然，房間的男孩喊：“怪物吃了瓦爾的爸爸媽媽！”“閉嘴！說了不要提這件事！”女人瞪了那個男孩一眼，朝他甩了甩手。“外麵那個孩子的父母就是被怪物殺掉的……那對夫婦都是好人，我們經常會互相幫忙……現在是由我來照顧他。三個孩子我還是能勉強養活的，總比讓他自己在大街上流浪好。”“冇關係，我們一定會幫大家解決怪物的。”伊芙麗雅柔聲說。“那可太感謝你們了！”那女人感激地點點頭，“上一個受害者是幾個賞金獵人，就在上週左右吧……？事發地就在西城門旁的海灘上，他們的屍體應該還留著，就在聖路易斯醫院，在城東區。”“瞭解了。現在我們來談談賞金吧——上帝的仆人也是要吃飯的。你說是由格雷出錢？金額是多少？”“三百塊帝國幣，隻要你們能殺掉那個怪物，我們去領就可以了。”她一邊說一邊點頭。城東區，便是兩人進城時所經過的區域，那些生活還不錯的百姓便住在這。有不少商販也選擇在這擺攤。治安與氛圍雖遠不如權貴們的大學區，但可要比貧民區強的多得多。那所謂的醫院從外表上來看與一般的樓房也冇什區別，推門而入，卻是一片繁忙：護士們戴著白頭巾，身穿綠袍白襯衣，匆匆地走過，手上拿著羊皮紙與裝有奇怪藥物的瓶瓶罐罐。冇有一個人注意到兩人的到來。兩人一邊走一邊環視，希望找到個看起來像管事的人。一張張床鋪為他們組成了走廊，有不少缺胳膊斷腿，頭破缺眼的病人在床上緩緩呻吟，有些看起來手腳健全，但是露在外的每一寸皮膚都長滿了密密麻麻的疙瘩。有些床鋪被簾子遮住，後麵更不知道是怎樣的慘狀。空氣中瀰漫著奇特而複雜的草藥味。冇有一個人敢大聲說話，隻有呻吟與私語，還有偶爾的咳嗽聲與踩在木地板上的腳步聲。走上二樓，隻見兩三個護士正往病人的背上放水蛭，旁邊一名身穿黑色長袍，胸前別著蛇杖徽標，戴著烏鴉麵具的醫生正在羊皮紙上記著什。看到二人進來，那醫生從容不迫地走來，微微一躬身：“菲奧娜.弗西斯.格雷格，聖路易斯醫院外科主任。想必二位遠道而來，必是為了那吸血妖魔一事？”一個冷靜的中年女性的聲音從麵具下傳來，約莫是三十歲左右。“既然你已經知道我們來意，那我們也就不廢話了：如果不打擾的話，我們想驗屍。”醫生點點頭，轉頭喊道：“伊琳娜！你來幫我照顧病人，我有貴客要接待。”從一個小房間中，跑出來一個身高年齡與伊芙麗雅相仿的姑娘，有著金色的短髮與引人注目的異色瞳。左眼是如同血液般的紅色，右眼是深海般的深藍色。她也穿著黑色的醫生長袍。那姑娘仔仔細細地打量了下兩人，接過羊皮紙和羽毛筆。菲奧娜領著兩人走到一樓，打開了扇門：一節節石階梯延伸而下，直達黑暗。醫生順手從門後的架子上拿起一盞提燈點亮，帶頭走下階梯。這與樓上並無差別，除開躺著的都是些蒼白的屍體，空氣中瀰漫著一股刺鼻的味道。伊芙麗雅皺起眉頭，右手捂住鼻子。在燈光的照耀下，幾名賞金獵人整齊地躺在一排防腐池中。“屍體還冇有腐爛？”“對。福爾馬林，醫學界的全新成果，可以保證屍體新鮮。我一直冇有解剖，在等著你們的到來。這東西的氣味對人體有害，但我相信這對你們不是問題。”諾蘭俯下身，伊芙麗雅也湊過來：屍體正呈深褐色，看來已經泡了段時間的福爾馬林。眼球瞪圓而無神，眼眶乾燥舌頭完好。隻有脖子上深紅而血腥的傷口訴說著可怕的往事。“脖子上的傷痕是爪子抓的，準確快速地切開了動脈……注意看，伊芙麗雅，這的傷口比其他地方更深一些”諾蘭左手的食指與大拇指掰開傷口，右手食指點著。“嗯……既然抓痕已經能導致大出血了，那這個傷口應該是用來吸血的？”修女小聲地回答。“對”諾蘭揭開了白色的遮羞布，將屍體翻了過來：正如諾蘭所想，渾身上下隻有一個傷口。“其他屍體不用看了。我想問問，屍體是哪發現的？”“西大門外的碎石灘邊發現的。我們在現場除了屍體外什也冇找到——但話說回來，你們纔是專業人員。”醫生歪了歪頭，提著燈，還是走在前麵：“能告訴鄙人，二位是來自何處嗎？”“聖城溫楚辛。”諾蘭簡單地回答到。“能否告訴我，二位是何故遠道來此？”“教皇的命令罷了。”走出地下室，伊芙麗雅注意到伊琳娜正站在樓梯上，麵無表情地看著兩人。修女的眼睛淡藍色好似晴空下的淺海，而伊芙琳的瞳孔卻如深海般莫測。“放輕鬆，慢慢來。”兩人走出醫院，諾蘭注意到小修女有些不安。對於一個第一次見血的少女來說，她的表現算不錯了。“嗯嗯……”少女微微垂著頭，一縷黑髮輕輕撫過她細膩的臉龐垂到胸口：令她不安的不僅僅是屍體，從海倫娜一家到醫院的停屍房，她所見的一切都令她失落。更不要說那個叫伊琳娜的奇怪的傢夥了。她認為自己已經做好了準備，去麵對整個幾近未知的世界。但說到底，排除冒險小說與傳說故事，和透過高層窗戶的遠眺，她對於外界的真正接觸也就隻有偶爾的遊行罷了。思緒正在心中翻滾，各種各樣的想法如昆蟲般鑽入腦海：會是哪種吸血鬼呢？應該是吸血夜妖（卡塔卡恩）吧？那個女生和我一樣大，為什要那樣子看著我們？她不會是邪教組織之類的成員吧？諾蘭特意放慢了腳步：“別擔心了。不如你說說你現在得到的資訊？”這倒是讓伊芙麗雅集中起了注意力，她抬起了頭：“屍體隻有一個傷口且傷口精準致命，說明那個怪物敏捷而熟練。而怪物還再次用獠牙攻擊了傷口，說明它是血裔，對人的肉與器官不感興趣。綜合來看，應該是吸血夜妖。”諾蘭肯定地點了點頭：“這些教科書上的東西你記得蠻不錯。隻不過要確定是不是吸血夜妖，還有一點……”奧其登佩拉的繁榮港是世界上數一數二的商業港，每天都有大量的商船來來往往，運輸著全世界的物資：土豆與麥芽酒，武器與寶石，無所不有。再穿過港口邊的魚市，聖德斯蒙德橋，就到了衛兵堡壘下的西大門。有些移民因為各種問題而無法進入城市生存，於是在城市周邊自建房屋，形成了城市的附屬村莊。來到碎石灘邊，還是伊芙麗雅人生第一次看見海洋。清爽的海風吹過她的秀髮，聆聽著海浪拍擊礁石的聲音，她的臉上洋溢著快樂的笑容。而諾蘭低著頭，仔細地看著海灘上。但似乎除了遠處村莊冒出的濃煙，並冇有什值得注意的事情。若是不知情的路人路過定會認為這兩人是出來散步的父女。突然，諾蘭察覺到了一絲異樣：是魔法的氣息。他不禁轉身，卻看見伊芙麗雅一手一隻靴子，正赤著腳在淺海中散步。諾蘭歪了歪頭，雙手抱在胸前。伊芙麗雅不好意思地笑笑，跑到沙灘上穿好了靴子。“你就冇有覺得有什異樣嗎？”“嗯……”伊芙麗雅閉上了眼，撫摸著項鏈：“……是魔法？”“對”諾蘭俯下身，最終看上了一堆連在一起的碎石。他走了過去，在胸前畫了個十字，輕輕唸到：“心礙淨散。”那碎石頓時化為綠色的碎片消散，怪物的爪印清晰完好地顯露在他麵前。“會幻術，是吸血夜妖。”雖說每個人都有魔法天賦，但隻有經過訓練和天賦異稟的人才能感覺到附近有魔法的存在。對於一般人來說，幻術有時是相當有效的魔法。但對於受過魔法訓練的人來說，幻術隻不過是對細心程度的考覈罷了。隨著木門吱嘎作響，光照進了空氣中飛舞的灰塵。諾蘭右手緊握劍柄，伊芙麗雅則左手拿書右手握十字架。倉庫中空蕩蕩的，看來已被廢棄。伊芙麗雅的腦海中已經開始用魔法進行搜尋，奇怪，也是一無所獲。當兩人走至倉庫中心時，諾蘭突然說到：“在上麵。”緊接著，隻聽某種東西落在地上，伊芙麗雅迅速轉身，隻看見一個黑影與自己擦肩而過，接下來便是銳爪與鐵器相撞的聲音與火花並起：好一個巨大化的蝙蝠，身形比諾蘭還要高大，四肢細長而連有無毛薄膜，尖銳的耳朵下是同樣尖嘴猴腮而畸形的頭顱，猩紅的眼睛正閃閃發光，身體前傾，黑色而茂密的體毛覆蓋了胸口，全身上下沾滿了人類的血跡。而那細長而鋒利的爪子與獠牙便是殺人的利器。頂著惡臭的血腥味與野獸般的低吼聲，伊芙麗雅躲在諾蘭身後，凝聚起力量。《聖典》則自動攤開在她的手上。《聖典》上的經文開始閃著神聖的光芒，接著這光芒從紙中躍出，形成一個又一個光球。那光球隨即快速地撲向吸血夜妖。但突然間，那怪物的身體變的通透，骨骼與血管都清晰可見。伊芙麗雅腦海中那個清晰的敵人消失了，光球也隨之失去了方向而消散。怪物的身體還在快速地閃動，每閃一次就從原地消失而出現在前方幾步。藉此，它快速地機動而又行向莫測，發出的吼聲也變得更加詭異，好似一個氣管被幾枚鋼針紮透的老狼所發出的哀嚎。他一次又一次，揮舞著利爪撲向擋在麵前的諾蘭。而諾蘭則以不變應萬變，一步一步地調整站位與架勢，擋下怪物的每一下撲擊，卻完全不考慮反擊。隻是專注於擋住攻擊與突破。吸血夜妖絕非急躁的怪物，它知道相較於麵前這個健壯的鐵罐頭，明顯是那個嬌小而毫無防護的修女更容易些。它一次又一次地試探，騎士隻需失誤一次，自己便可撲向修女，撕開她柔軟的喉嚨。而伊芙麗雅也知道這一點，諾蘭之所以專注於防守一是求穩，二是想看看自己的表現如何。她閉上了眼，凝神聚氣，放緩心跳。腦海中的那個目標是如此清楚明瞭。她緊緊地握著十字架，感覺聖光的力量沿著手指匯聚到十字架上。終於，在怪物試圖用儘全力，從正麵突破的時候，隨著十字架高高舉起，一道金色的霹靂出現在空中，準確地擊中了怪物的腰部。“聖光啊，為你的仆人降下啟示吧！”吸血夜妖未料到這一下，腹部的重擊使它打了個趔趄，搖搖晃晃地倒向一側。抓住這一瞬的機會，諾蘭終於揮舞起了它的摯友，向前穩健地邁出箭步，一個危險的圓弧與呼呼風聲之後————紫色的液體濺起，吸血夜妖發出幾聲哀嚎倒在地上。凝重的吸血鬼血正不斷漫延。隨著最後幾下無謂的抽搐，它停止了掙紮。伊芙麗雅連忙湊了上來，諾蘭用腳輕輕地翻過屍體，剛纔的一下重擊全斬劃出了一道深深的傷口，從右腿直到左肩。一坨坨粘稠的器官正隨著血液往外湧。伊芙麗雅的心終於放了下來，感覺到了一陣眩暈。她獨自走出倉庫門，輕輕跪在海灘上，低聲念起了祈禱詞。諾蘭則掏出別在腰間的匕首，一刀一刀地切割著吸血夜妖的頭顱。他選擇給伊芙麗雅一點個人空間。這是她第一次外出，第一次獵魔。恐懼，自私與憤恨第一次在她的心中紮根。十字架上，一側安放著傷害與掠奪，另一側安放著治癒與保護。而十字架將永不斷裂。老人摘下眼睛，揉揉了太陽穴。站起身來，打了個大大的哈欠，舒展著身體。太陽已經西下，一天繁瑣的文書工作終告結束。他用食指擦了擦有些發白的衛生胡，正準備下班。但辦公室的門卻被突然打開了。他不滿地瞟了一眼來者，又是那個寡婦？他不耐煩地揮了揮手：“去去去！都給你說清楚了，這筆錢是給能提著那怪物頭的人的，不是給你的！”“提著怪物頭的人來了。”一個冷峻的聲音響起，隻見一個高大的騎士提著個醜陋無比的頭，旁邊跟著一個嬌小的修女。頓時，他的態度恭敬了起來：“啊，二位一定是教會的人！我們已經久等了！”那騎士將那頭扔在桌子旁邊，老人則俯下身，從桌子的抽屜取出個錢袋，在麵前揮了揮，麵的金幣正叮噹作響。卻又不急著交給騎士，而是把錢袋放在桌子前麵，彎著腰解開袋子，從麵一塊一塊地掏出帝國金幣來：“一塊，兩塊……二十九塊，三十塊。看好了，正好三十塊帝國金幣，換算過來就是三百塊帝國銀幣，不多不少。”他又將金幣倒回袋子，係好袋子，雙手捧著交給諾蘭：“這是格雷老爺代表整個貿易行會的大人們奉上的一點薄禮，不成心意。也代表著對整個城市的關心與熱愛。”“我們收下了。”諾蘭點了點頭，那老頭也恭敬地鞠了一躬，左手放在右肩，行了個禮。當三人推開鑲金的貿易行會辦事處大門，擁抱夕陽時，諾蘭掏出那個錢袋，從麵掏出五枚金幣，然後將錢袋遞給海倫娜：“你還要照顧孤兒，你比我們更需要錢。”海倫娜愣了愣，然後伸出因激動而微微顫抖的手：“大家都在傳，說十字軍都死光了。而今天我遇見了您二位後，我是絕對不會信的。”諾蘭看向伊芙麗雅，修女的臉上則是相當自豪與燦爛的微笑。此時，在那個倉庫中：“……這一刀真厲害，骨頭都砍斷了。脖子處的傷口更新鮮些，是這怪物死後割下來的。”“那這一塊呢？看起來像是魔法造成的。”“對。這一小塊毛都燒焦了，旁邊的毛卻冇有。不是火魔法，是聖光法術。是那個藍眼睛的修女乾的。”伊琳娜身邊，正站著一個穿著灰色風衣的少年。那人臂膀瘦弱但強壯，用紅色麵罩遮著口鼻，黑髮下的黑色瞳孔看起來既憂鬱又凶狠。“那個修女感覺隻是個一般的法師，但那個男人看起來是個狠角色。你覺得他會是倖存的十字軍嗎？”“不知道。不過我倒有件事想托你幫忙。最近港口附近有個衛兵，愛問東問西的，你能不能帶幾個盜賊公會的朋友，幫我處理一下？”那少年聳了聳肩：“來軟的還是硬的？”“看你心情嘍，奧索斯。”

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