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剛一歸家，那位名為櫻子的侍女便恭敬地迎了上來，要服侍黎誠換衣脫鞋。“不必了。”黎誠搖搖頭，隻是把鐮鼬切放到櫻子手上：“幫我把刀擦洗保養一番，放到刀架上就好。”櫻子恭敬應下，雙手捧著鐮鼬切小心地走開了。這時，門外傳來角本英姿的聲音。“誠君，家主知道閣下剛剛歸國，囑我送來兩本讀物，以助誠君明瞭當今局勢。”……友近學送來的兩本讀物名為《百鬼抄》與《1857：妖鬼復甦》。前者記錄著百鬼，黎誠隻是粗略翻看了一番，就把目光放在了泛黃的第二本書上。這本書是由英文寫就，作者是一位名為溫克斯的外國作家，對開國後的日本有著很深的研究，據說曾經接受過天皇的接見。雖說是英文，但是幾乎每段上都有著日語的標注，便於讀者理解。黎誠仔細閱讀著這本半是史書半是遊記的作品。從18年鐵甲艦開國後，在1857年，日本神話傳說中的鬼怪不知為何開始逐漸復甦。幕府專門設立了討鬼衛，在機緣巧閤中，討鬼衛發現斬殺妖鬼後服食妖鬼種子，可以驅使妖鬼為自己所用，那時候的妖鬼一度被幕府視為救國的饋贈。可是好景不長，到1860年，三年過去，整個日本都陷入了妖鬼的災禍中。救國的饋贈成了亂國的禍根。服鬼的武士被尊為“鬼武士”，而最強也是最初利用妖鬼的討鬼衛被幕府專權，成為了幕府的秘密軍隊。黎誠皺眉讀完了這本書，大概瞭解了妖鬼是個什東西。櫻子跪坐在他身旁，輕聲道：“誠大人，洗澡水已經放好了。”黎誠合攏《1857：妖鬼復甦》，看了一眼這瑟縮著著的小婦人，搖了搖頭：“我要去和友近大人說些事，稍微等一會兒吧。”櫻子低頭答是，目送黎誠起身出門。……友近學的房間離黎誠的屋子不算遠，家仆通報一聲，黎誠就見到了正在院子練劍的友近學。友近學擦擦汗，朗聲笑道：“角本同我說了，閣下也見過妖鬼了吧？”“我出國許多年，今日才知道國內尚有此等災禍。”黎誠坐下感慨。“不知誠君想如何處理這枚船幽靈的種子？”友近學坐在黎誠身旁，身旁的仆人送上來兩杯熱茶。“友近君有什建議嗎？”黎誠吹了吹熱茶，問道。“若想京都試劍，必食之。”友近學正色道：“今天下英豪皆往京都去，若誠君想劍試天下，非鬼武士不可為之。”“哦？”黎誠似乎是有些意外這個答案。“可若閣下為救國，為謀天下，則萬不可食。”友近學道：“……”沉默一會兒，友近學接著說：“不知閣下可知我會心現神流劍聖？”黎誠笑道：“劍聖友近擇，大名誰人不知。”這個名字黎誠聽道場其他人說了不下百次。友近學歎道：“祖父九十高齡，劍道決意令我等後輩汗顏，當初討鬼衛初創，討鬼衛第三衛隊隊長曾拜師祖父，有這一份情麵在，後來專門送了一枚妖鬼種子來。”“祖父是一位劍聖，他認定武士就該死在戰場上，即使被白刃斬開喉嚨也比這樣等死強，常常獨酌孤飲，長籲短歎。”“聽聞服下妖鬼種子可重返青春，又可與如今輩出的英豪論劍，喜不自勝，頂著所有家人的反對吞下了妖鬼種子。”黎誠心頭微動。友近學歎道：“接下來的事也並非什秘密，隻是我友近家難以提起的災禍。”“祖父斬鬼成功，夢中斬掉絡新婦，醒來後卻整日渾渾噩噩，討鬼衛的大夫來看過，說是鬼武士會被吞下的鬼物侵染，乃正常現象。”“一日偶有所感，祖父怒而拔刀，我父為阻攔祖父，亡於祖父劍下。”友近學感概道：“祖父清醒後知道自己殺子，悲痛至極，將自己囚於深院再不見人。”“世間怎可能有毫無代價的力量呢？”黎誠也唏噓道。“正是。”“但力量的誘惑實在太大。”友近學搖搖頭，麵有苦色：“我五歲練劍，七歲切紙，十二歲目錄，十七歲皆傳，可為會心現神流師範代，至今已經二十九年，尚不及討鬼衛新兵鬼武士，而那鬼武士僅僅學刀半載。”黎誠默然，他能感覺到友近學有所隱瞞，但所說的大多都是真話。他略微有些能理解這種感受，刑偵場上的那些側寫大師窮儘一生積累的經驗，都不如他去現場看上一眼。“我自知我此生無望成為祖父般勇武無敵的劍聖，卻也難以接受半載人生努力全成笑話。”“所以我輩武人必服妖鬼。”“可閣下不同。”看著若有所思的黎誠，友近學肅然：“若為天下計，個人勇武實在不值一提，閣下乃有大才欲行大事之人，此後法令、變革無不需要清醒頭腦，萬不可……”黎誠點點頭，道：“我實不知有如此秘辛，怪不得友近先生未曾吞服妖鬼種子。”友近學苦笑一聲，道：“實不相瞞，雖說我等武士精神飽滿，幾乎不會受到影響，但祖父當日怒目形象委實令我膽寒，非不願，實不敢。”黎誠沉吟片刻：“不過聽友近君所言‘此後法令、變革’，是要采取我所言中策？”友近學盯著黎誠，觀察著他的表情，隻看見一對沉靜如水的眼睛，隻好無奈歎道：“莫非誠君失望要走？”“冇有這個打算。”黎誠笑了笑：“求其上得其中，友近君隻願行中策，我倒是並不意外。”友近學鬆了一口氣，這才笑道：“冇想到誠君並非那種迂腐的傢夥。”黎誠飲了口茶水，看著天空舒捲的雲彩，道：“如果下了決心，我倒是頗有些迫不及待了，請君早日入京吧。”說罷，黎誠將手中的的茶杯放下，起身道：“友近君心思縝密，你特意吩咐角本君為我送來我急需的書籍，真是有心了。”友近學愣了愣，反應過來慷慨道：“如果閣下還要看什書，讓角本去我館藏取便是。”黎誠點點頭，離開了友近學的小院。友近學招招手喊來一旁的仆人，拿出一塊竹符吩咐道：“把這送去給角本，讓他從館藏為誠君取書。”角本英姿送來的兩本書裝訂都一般，《1857：妖鬼復甦》的角標與備註顯然不是友近學這種受過高等教育的貴族所注，更像是一個冇錢卻願意睜眼看世界的傢夥的書。黎誠不介意幫角本英姿一把。黎誠走在回去的路上，對著月亮笑著搖搖頭，喃喃道。“至於我的上策……誰說它和中策矛盾呢？”
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