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皇上讓司讚選了一個良辰吉日，就在十月半，充裕東宮。太子本來答應的好好的，不知怎的，突然變了主意，決議絕不入宴，甚至還鬨起了絕食。
太子跪在階下，有氣無力地朝一邊歪著，皇上不知喜怒，麵無表情地坐在高位，洪兆安侍立一旁，麵色有些難看。
良久的沉默，君臣父子一言不發，皇上隻盯著桌上的青瓷茶盞，直到嫋娜的熱氣消散，皇上才緩緩吐出一句。
“我兒幾天冇進膳了？”
太子有點怔住了，他準備了一肚子的堅決堅定，隻等皇上質問就一股腦都吐出來表明自己的心誌，再深切地表露自己對秦歌的一番真心，若還不成，此生願終生不娶，這顆心乾乾淨淨留給秦歌。
太子久不言語，洪兆安替太子答道：“殿下整一日未進水米了，人都跪不住了。”
皇上白了洪兆安一眼，再看太子覺得臉都瘦了，不覺心起憐子之心，“朕記得早上司膳司進了一碟豌豆黃太子喜歡，拿過來給太子。”
太子緩緩搖搖頭，儘量堅定道：“兒臣隻求秦歌一人，求父皇成全。”太子深深叩首，渾身無力，眼前發黑，半天都起不來。
良久，太子才勉強從地上起來，聲淚俱下道：“父皇，您就成全了兒臣吧。”
皇上陰沉著臉，依舊那樣坐著，直直看著太子，直到豌豆黃放到太子麵前，才說道：“若是朕不讓你做這個太子了呢？”
太子先是一怔，隨後堅定道：“身側無秦歌，太子亦何歡？”
皇上“噌”地站起來，恨鐵不成鋼地指著太子，他雙手撐案，緩緩點了點頭。
“昭和郡主秦歌不顧倫常、魅惑太子，賜白綾，太子舍人鄭更侍主不周，當庭杖斃。”
話音剛落，四個少監進來拖鄭更，太子喝止但無人奉令，鄭更不敢求情，眼淚鼻涕無聲流了滿臉，及至殿門，滿臉亮晶晶的，叫人看不清他的五官神情。
太子膝行半步，哀求皇上，皇上端起剛換的熱茶不急不緩品了一口。
太子口中直念“兒臣知錯”，皇上卻充耳不聞，外頭已經傳來棍棒打在身上的悶聲，卻不聞一聲痛呼。太子頻頻回頭看向殿外，不見鄭更身影，太子無力地跪坐在地上，手正摁在豌豆黃上，將四四方方的豌豆黃摁成齏粉。
太子端起碟子就將豌豆黃往嘴裡塞，糊了一臉一手，十分狼狽。
“好了！”皇上喝道，“朕再問你一次，你當真非秦歌不娶嗎？”
太子深伏在地，帶著淚腔，不住地認錯，卻不接皇上的話音。
洪兆安輕歎了一聲，“陛下，殿下就這一個知心人……”
“荒唐，”皇上斥道，“他身為太子，宮人要多少有多少，何必吝惜一個鄭更？”
洪兆安快步走到太子身邊跪下來，“殿下，你快說句話啊。”
太子一抬頭，滿臉的淚，鼻尖泛著紅，張了張口，一個字都說不出。
“殿下快快決斷啊，鄭少監真的要被打死了。”
太子癱坐在地，良久才失神說道：“兒臣不要秦歌了。”
太子話音剛落，也不等皇上下令，洪兆安忙跑向殿外，將鄭更從草蓆中救出來。
皇上冷哼了一聲，不置可否。摔袖高坐在椅子上，冷眼看著涕泗橫流的太子。
太子席地而坐，滿臉的淚，鄭更被拖入殿中謝恩。青色的衣衫染了血，緊緊黏著在背上，渾身上下冇點好皮了，就連臉上都橫著手掌寬的紅痕，一臉的鼻血淚水混在一起。
是夜，鄭更側躺著，身子崩的筆直，眉頭緊緊皺著，門外一個綠衣小監舉著把蒲扇守著藥罐。
太子悄無聲息走進去，鄭更一絲不掛，身上泛著油光，身上青一道紫一道的斑駁而猙獰。濃重的藥味熏得太子想吐，空氣好似都是苦的。
太子剛在床邊坐下，鄭更就睜開了眼，一見是太子忙掙紮著要起來。太子忙按住他，牽扯到傷口，鄭更疼得齜牙咧嘴的。
“你疼不疼？”太子的話音很輕，好似怕略大聲一點，就給鄭更震散架了似的。
鄭更努力扯著嘴角露出笑容，“我就是為殿下活著的，為殿下受什麼都是應該的。”
“等我將來做了皇帝，也讓你做太監總管，就像洪先生那麼威風。”太子擦擦眼角的淚，慨然許諾。
“殿下快回去吧，夜深露重的再著了風寒。”
“你可得快點好起來，選妃的時候你要在我身邊。”太子握著鄭更的手，稚嫩的臉龐上露出了些可以被稱之為落寞的表情，“我已負秦歌，決不能再負你了。”
鄭更熱淚盈眶，第一次突破身份的桎梏回握太子的手，“有殿下這句話，奴死而無憾。”
太子走到門口又回來，把一個鑲著紅寶石的藥瓶放在桌上，“我讓初梨來伺候你，她雖總欺負你，但心裡是疼你的，一聽你受了罰，躲在角落直掉眼淚。”
“彆叫她來，”鄭更勉力撐起上身，拉扯了傷口疼得齜牙咧嘴的，低著頭，看著雙腿間，“我這樣的殘缺之身，怎麼好汙了她的眼。”
“彆胡說。”
“殿下真心疼我，就彆讓初梨姐姐來，否則我即刻就碰死在這。”鄭更雙目圓睜，好似下一秒就真的會往牆上撞似的。
太子隻好應下，出了門，又叮囑蹲在門口的小監好好照顧鄭更，還把腰間的一塊青玉佩給了他。
皇上並冇有對太子完全放心，每日將人拘在自己身邊，不許他與外人相交，更不許宮人替她私下傳遞什麼。
十月初，皇上親自精心挑選了兩個宮人送到東宮，太子毫不留情地將人攆了出去。兩個如花美眷衣不蔽體，生生在東宮院子裡跪了一夜，天亮時，凍得皮都紫了。
皇上也不生氣，又選了兩個送入東宮，又被攆出。
及至第三日，竟是十個玉體橫陳的女子齊溜溜躺在太子榻上。此中環肥燕瘦，乖巧溫順或是冷豔淡漠的皆有，太子默默將人留了下來。
第四日，來的是司寢女官，教授太子燕好敦倫之事，太子默默領教。
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