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及至十月十五，鄭更雖未痊癒，但已能下床走動了，隻有腰間隱痛。

這宴辦的用心，曲水流觴，殿中菊花錯落有致。殿中熏得是靜水寂，以沉香為主調，樂律是《清平樂》，平和的氛圍倒令緊張的待選女子平靜了些

皇上還冇來，席上隻有太子。賢妃也不愛來，但她不得不來，若真是冷場了，總得有個人從中調和，然賢妃不善此道，或者說不屑此道，故而賢妃又拉了淑妃同來。

諸位貴女衣著光鮮，形貌妍麗，豐腴者若楊妃珠圓玉潤，纖弱者如淩波仙子翩翩芊芊，善藝者自有仆從抱琴懷墨，有德者坐在席上端莊嫻雅，在殿中行走，如臨仙境。

太子置身席中，隻感覺渾身不自然，坐的直挺挺的倒像是受刑似的，微微低著頭，隻看身前案幾上的瓜果茶點，視滿殿珠姝於無物。鄭更站在後邊，微微弓著腰，好讓自己舒服一點。

賢妃懶得管，隻端著一杯香茗慢慢的品，順便在心裡罵了皇上幾句，這麼好的茶藏在私庫裡，放陳了纔拿出來待客，暴殄天物。

淑妃從中調和了幾句，太子隻答話卻不主動說話。一來二去，淑妃也不說話了，殿內一下子安靜下來。

“二殿下怎麼來了？”

眾人朝門口看去，李宸紹青衣竹帶，頭戴玉冠，身後跟著個身穿鵝黃衣衫的女子。

女子身量豐纖合度，容色雖平平，但雙眉彎而細長，雙眸炯炯有神，周身縈繞著書香氣。那女子羞怯地行了禮，略有些侷促地回到自己的位置了。

原是這位姑娘走錯了路，誤入了養德宮。李宸紹怕她擾了惠妃養病，便將人請了出來。聽他說是參與擇選太子妃的，自然不敢怠慢，便親自將人送了過來。

賢妃點點頭，“辛苦二殿下了。”又問服侍羅姑孃的是哪位宮人。

羅姑娘身後小步跑出一個宮人，跪在殿中，稱自己突然不舒服便指了給羅姑娘指了方向自己去解手了。

“好冇規矩！”賢妃斥道，“就算你突然不適，也該將羅姑娘送過來再去，玩忽職守，拖下去打二十板子，罰一年俸，逐去浣衣局漿洗。”

李宸紹將人送到幾句話說明原委就要告辭，適逢其時，皇上來了。

“你既來了，便也入席幫你大哥掌掌眼，也看看有冇有你中意的女子一定定下來也罷了。”

皇上一來，眾人倒束手束腳起來，一時靜默可聞落針。左相家的陳二小姐傲然起身，“臣女修習多日練了一支舞，願為陛下和太子殿下清賞。”

皇上應準。

隻見陳二身後的宮人將一匹白絹當庭展開，陳二褪去繡鞋，隻著白襪。她衝著樂師微微欠身，朗聲說道：

“請奏《畫堂春》。”

陳二姑娘以足尖蘸墨作畫，一舞傾城，柔若無骨，柔美好似畫中仙。

一舞畢，陳二朗聲奉壽，宮人抬起白娟，娟上所作乃秀麗山河，雖並算不得什麼佳作，但陳二姑娘是和著樂曲以雙足作畫，倒不必苛求許多。

皇上看著很是歡喜，賞了一柄玉如意。

陳二略有些驕傲地挺了挺胸脯，抬頭挺胸地回到自己的位置。

皇上又誇獎了陳二姑娘幾句，大體意思就是讓諸位貴女各展所長，不要害羞，除入主東宮外也有可能被指給彆的皇子，未被選中的也可出宮自行婚嫁，宮內也會為她們添妝。

餘下的三四個時辰就是在看這看不到頭的貴女一個一個上來表演節目。不得不說，這些貴女拿到宮裡來展示的的確精彩，就連李宸紹這種一貫不喜熱鬨的都入了神。

大多貴女為了顯示自己溫婉賢淑，大多都是演奏樂器，有名的曲子就那麼幾首，很快就有了重複的，高下立判。

要說琴技，首屈一指的應是兵部尚書家的孟大姑娘，隻是箜篌音色雖美，卻少了幾分靈氣，好似是應付差事似的。再就是朝奉大夫家的顧四姑娘，一手古箏絕技堪稱國手，其間十指翻飛，觀者都看不清手上的動作，一曲《高山流水》美的不可方物，叫人久久沉浸其中，無法自拔。其他不過爾爾，堪堪與樂師媲美。

也有作舞的，隻是陳二珠玉在前，倒教人提不起興趣來。中書侍郎家的左大姑娘一曲《鵲橋仙》倒是出神入化，隻是不知是緊張還是彆的什麼，汗水濕透了衣衫，雖然隻有後背一團，未免不雅。

皇上最後選了兵部尚書長女孟氏為太子妃，霍氏、周氏、白氏、楊氏四位為太子嬪禦，位份高低由太子妃決定。太子木木地出來謝恩，倒像是提線木偶似的。孟氏比之太子也不遑多讓，臉色一下子白了，臉上掛著假笑，好似有什麼話想說似的。

皇上見李宸紹還陶醉其中，便笑著問道：“老二可有中意的女子？”

李宸紹坐得不似太子板正，也規規矩矩，笑著說眾女皆是女中翹楚，不該由著自己這樣的浪蕩子隨意挑揀。

皇上笑了兩聲，指著李宸紹笑道：“老二就是冇個正型。”

賜婚的聖旨當天就下到了各自門庭，安排了嬤嬤和宮人入府。

孟靜琴自幼在華勝大長公主膝下，耳濡目染也學了些內宮規矩禮儀，學起來並不吃力。隻是華勝公主身邊的青萍一直站在旁邊，嬤嬤略一嚴厲，青萍就咳嗽兩聲，倒嚇得教引嬤嬤一身冷汗。

霍氏出身武家，於禮儀上並不精通，但她十分勤奮，倒也有模有樣的；白氏出身商賈，對禮儀一竅不通，吃了好些苦頭，但是白夫人態度隨和，給嬤嬤塞了不少金銀，故而白氏得了個不錯的評語；周氏楊氏皆是清流讀書人，雖不通內宮禮儀，自幼待人接物皆有規矩，算是一通百通。

皇上極為重視太子的婚事，親自盯著司讚選了好幾個日子，最終將婚期定在了來年的六月十五，還親自過問聘娶之事，親自擬了草單讓洪兆安去安置聘禮，洪兆安一掃，頭前幾件都是先順獻皇後的嫁妝。

皇上又叫內製司重新修繕東宮，讓人用椒和泥塗牆壁，還叫人在東宮庭院中移栽了一架葡萄並兩棵石榴樹。

太子靜坐室內，外間鬨出什麼響動也充耳不聞。

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