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與此同時，楚軍帳中吵得不可開交。鮮卑人要求廖子彥馬上出兵馳援紮西勒，偏偏他楚國話不好，比比劃劃的就差把手戳到廖子彥臉上了。翻譯的人跟不上他的語速，滿頭汗水、期期艾艾、手舞足蹈地儘力翻譯著。

廖子彥雖聽不懂，但他知道那人的意思，他的目光落在沙盤上，看從哪能抽調出些人。

此時孟靖康與卞玉璣駐紮在貢良城外與梁軍對峙，秦歌、廖英婷在牧縣趕回的路上，帳中不過五萬人，一半都是傷兵。

廖子彥匆匆點了一萬人，親自領軍，快馬衝將過去。輕騎衝開梁軍，奮力搏殺，楚軍未落下乘。於此同時，孟靖康也接到命令發起總攻，兩方合攻，不過小半個時辰，梁軍潰逃。

廖子彥擊鼓傳令，不許追擊。沿著山間小路順延而上，一路焦黑，路邊的樹木黑了大半，灌木青草成了焦炭，入目所及是黑鴉鴉橫七豎八的屍體，分不清是梁人還是楚人，好在也都是男人，不曾見廖英姒，廖子彥的心一直懸著。

廖子彥不厭其煩地讓人把那些焦屍一個個翻起來，眯著雙眸一一辨認，確認不是紮西勒與廖英姒才繼續行進。

終於，一人來報，發現了紮西勒與廖英姒。廖子彥心裡咯噔一下，忙疾步前去。

入目是紮西勒**焦黑的背影，身體佝僂著，緊緊護著身下的人，背後中了數箭，箭羽都燒禿了，身前衣衫還算完整，懷中是昏迷的廖英姒，廖英婷的身上也熏得黑乎乎的，衣角蜷曲。露出燒的烏黑的手臂和小腿。

眾人費了好大的勁，才把廖英姒從紮西勒懷中掏出來。廖英姒的大腿也中了一箭，箭尾已經被折斷。經過軍醫的診斷，箭上有毒，廖英姒身處烈火之中，血流加快，毒順著血液過四肢百骸，中毒已深，無力迴天，就在這幾日了。

秦歌從鄰鎮尋了許多名醫，結果都是一樣的。秦歌傳信回宮，隻是禦醫還冇來，廖英姒已經開始吐血了，雙手毫無征兆的潰爛，在吃飯的時候，她的小指突然掉下來，嚇了廖英婷一大跳。她努力想擠出一個笑容，但口鼻卻沁出黑血。

她的眼珠渾濁，視線也模糊不清，渾身散發著難聞的腐臭味，身上紅紅白白，血肉模糊，到了晚上，白衣變作血衣，粘在身上脫不下來。

不出十日，廖英姒自裁了。她留下一封信，說不想死的那麼難看，請求將她的骨殖送迴誦寧老家，跟故去的廖夫人埋在一處。

儘管廖英姒已經死去，但她的屍骨仍在快速潰爛，化作膿血，散發著難聞的臭味。廖子彥隻好讓廖英婷先將廖英姒送回去，安置入土為安。

皇上的旨意來得很快，大讚廖英姒巾幗英雄，冊封其為尚欣將軍，其妹廖英婷賞蜀錦百匹，珍珠一斛，歸京擇良婿。

送廖英婷走的那天，秦歌紅了眼眶，要了廖英婷一隻耳墜。廖子彥將人送出大營，想摸一摸廖英婷的手終究收回手。

失去了愛女的廖子彥毫無征兆地突然衰老，頭髮一夜花白，眼角擠出了細紋，穩健的雙手總是不自覺地戰栗，精神也越發差了，不分晝夜，常常說著說著話就打起哈欠來。

廖子彥也發現自己精神越發不濟了，他上書向皇上請辭，皇上發了幾道手書勉勵，說廖子彥勞苦功高，凱旋而歸必有重賞，又說廖子彥的拳拳愛女之心，自己感同身受，隻是家國天下容不得廖將軍過分沉溺私情，又說強敵環伺，朕唯有仰賴廖將軍才能安枕。

一來二去，倒叫廖子彥越發內疚，勉力撐著，精神越發不好了。

紮西勒的屍身已經火化，一大幫鮮卑將士圍著，右手握拳，低著頭，連勝儘是悲痛之色，口中唱著同一首歌，悲壯而淒惶，雖聽不懂他們在唱些什麼，但那旋律叫人聞者流淚。

近來梁軍的攻勢越發猛烈，好似就要趁著楚軍悲慼的時候迎頭痛擊，但營中人人敬佩廖英姒與紮西勒，他們冇能死在兩軍相接，而是死在小人的鬼蜮伎倆上讓眾人忿忿不平。

廖子彥命卞玉璣領軍，孟靖康為先鋒，衝破貢良，以王兗那奸賊的頭顱來祭廖英姒與紮西勒的在天之靈。

王兗明裡暗裡叫陣多次，楚軍終於迎戰，稍整旗鼓便提著兵器衝了出去。

劉綏聞之氣的一腳踹翻了桌子，毫不留情地罵他“蠢貨”，“冇讀過幾本書的蠻子”！

“馬上擊鼓，召大軍回城。”劉綏冷冷道，“傳吾令，命王朗速來。”

王朗是梁國大司馬的兒子，梁國重文輕武，這位小司馬在朝中並不受重視，但實際上，他是劉綏深藏於廟堂之後的大殺器。王朗可以說是劉綏養大的，自王朗斷奶就被接入宮中，劉綏與之同吃同住，一起讀書一起練武。

劉綏有意識地將王朗培養成一個將帥，而王朗也不負所望，的確展示出了卓越的軍事才能，沙盤推演屢戰屢勝，隻是難得實操，劉綏也不捨得將人這麼早就推到人前，隻是王兗未免太過草包，連“哀兵必勝”的道理都不懂，平白將優勢讓給了楚軍。

一個時辰後，梁軍狼狽回營，劉綏下令將王兗斬於陣前，又說了些真金白銀的勉勵之詞。梁軍宣沸起來，好似忘記了方纔了生死一線。

梁軍閉營不出，認楚軍在外叫罵。但不知何處走漏了風聲，楚人知道梁軍陣前無主將，動用了各種手段入城，不過半月，梁軍損失近萬人。劉綏下令讓出貢良，後撤至石荔，等王朗前來。

王朗剛入梁營，便重新整編了軍隊，他聲稱，“我隻要絕對的服從，無論是誰，無論你們的父母親族，家族權勢，在我陣下隻能隻能聽我號令，不遵者，殺；擅動者，殺！”

言罷，他用一下午的時間將所有將士的名字點了一遍，並命他們的直屬長官記住他們的名字，他會抽查，查了冇記下的罰二十軍棍。

隨後，他點了三百人，一一呼喚他們的名字，命他們輕裝隨自己出營。有一人問去做什麼，王朗一鞭打在他臉上，留下一道血痕，“我的營中不需要問題。”

隨後王朗一騎絕塵，以輕騎沖斷了楚軍押送糧草的小隊，王朗長劍出鞘，長劍、劍鞘相向而擊，飛起點點火花，一車車糧草在火光中映著廝殺，王朗身先士卒，斬隊長於馬下。

王朗歸營，對去者大聲駁斥，稱他們“太慢了”，“是王兗不會帶軍，以後我不會任由你們在如此懈怠下去。”

隨後王朗大刀闊斧地開始了軍中變革，任由營中哀嚎不斷，也未有一絲動搖，他的劍上也沾了不少違逆分子的血，每當他拿出軟布擦劍的時候，將士們就顯得格外老實，又安靜又聽話。

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