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雍和十七年十月。

廖英姒受命出戰，卻被梁軍截斷後路，一行人被圍困至山頂，山上不過五百人，山下卻有幾千人。廖英姒占據山勢之高，雙方對峙，梁軍不得上，楚軍亦不能下。

依據秦忠的推算，廖英姒所帶口糧至多也不過堅持五日，五日不得下山，便會斷糧，梁軍不戰而勝。

紮西勒上前半步，“廖元帥，給我一千人，我去救英姒。”

廖子彥看著插滿了小旗的沙盤，兩軍對峙，牽一髮而動全身，不可輕易抽調。

“青野，我命你領主軍對敵，五日內攻破貢良，解英姒圍困。”孟靖康抱拳奉令。

紮西勒又站出來，臉上多有不忿，“廖帥，主軍一向由我帶領，為何要交給孟將軍？”

廖子彥拍了拍紮西勒健碩的肩膀，“我們楚國有句話叫做關心則亂，你現在的情況，我不能把主軍交給你。”

紮西勒駁了一句，廖子彥又道：“英姒是我的女兒，我心裡也擔心，隻是我須得先考慮數萬萬將士的性命而後才能考慮英姒，若英姒有什麼意外……”廖子彥突然住了口，轉身，用袖子蹭了蹭眼角。

“去吧，去協助青野。”廖子彥擺擺手，帶到紮西勒離開，像是站不住似的跌坐在椅子上。

廖英姒並冇有坐以待斃，她一麵縮減糧草，命三五人就近遊獵補充，又命另外三五人尋找另外的出路。

山的另一邊是懸崖峭壁，雖無人駐守卻難以成行，廖英姒投石問路，卻久久聽不見石頭落地的聲音，廖英姒換了塊大些的石頭，也是十息之後才聽見落地聲。

廖英姒居高臨下，看著山下密密麻麻的人頭，他們隻是圍困卻不曾主動出擊，夜晚燈燭千千，不曾有一刻懈怠。廖英姒不由得歎了一口氣，以父親的為人，絕不可能騰挪大軍救援，至於紮西勒，隻希望他不要違抗父親的命令，置大軍於不顧。

廖英婷被困已逾三日，孟靖康的攻勢越發猛烈，梁軍左翼受損，龜縮城中，不敢應以應戰。廖子彥一改常態，搬出了積灰的攻城木。

粗重的攻城木一下一下撞在貢良的城門，厚重的灰塵揚灑下來，引起一片咳嗽聲，城樓上搭著過牆梯，十幾個將士掛在城牆上。城樓上稀疏的箭雨，剛觸到將士的甲冑就落下了。

孟靖康眯著眼，看樣子今天就能結束了。他騎著馬，手中提著金鏜，踱著步緩緩入圍，動作不似廝殺，倒像是貴公司練功似的，行雲流水，遊刃有餘。

劉綏翹著二郎腿坐在帳中，翻看軍報，臉上似笑非笑。一雙養尊處優的手纖細修長，指節分明。王兗站在下首，不禁滿頭冷汗，自三日前楚軍陣前換將，攻勢越發淩厲，大軍折損將近一半，這也是劉綏特意趕到貢良的原因。

隻是劉綏自坐到帳中便一言不發，一直翻看這幾日的軍報，表情讓人難以捉摸，那笑若有似無，像是嘲弄又像是慍怒。

東風走進帳中，瞥了王兗一眼，有些幸災樂禍。這豎子自幾年前升至尚將軍還真當自己戰無不勝了，欺男霸女，魚肉鄉裡，主子早就看他不順眼了，偏這廝自以為居功厥偉，心裡一點敬畏之心都冇有。

“主子，茱萸來報，朱雀已入燕窩。”

劉綏將軍報合起，發出“噠”的一聲，隨手扔在案上。他起身離開，經過王兗身邊的時候停了下來，說道：“知道什麼叫圍魏救趙嗎？”

王兗抱拳，身子彎的很低，忙不迭地點頭，口中連道“明白”。

劉綏冷哼一聲，大步離開了。東風緊跟其後也輕嗤了一聲。

王兗當即趕去山腰，正值正午，陽光明晃晃的讓人睜不開眼。王兗叫人在山腳撒了油，他親手將火把扔到枯草間，看著橙紅的火苗一下子躥起來，王兗笑了。

隨著王兗轉身離開，數不清的火把四處點火，濃烈的黑煙升騰而起，像是一個猙獰的妖物要吞噬這個小山。

廖英姒看著火勢不禁蹙起英氣的雙眉，“可尋到出路了？”

“梁軍圍的水泄不通，兵力比昨日增設一倍，無處突圍。”

火勢剛起的時候，廖英姒就注意到了，時值秋日，枯枝落葉不少，是以不過須臾之間烈火燎原。眾人的活動範圍也越來越小，幾百人站在一處，腳下是熊熊烈火。周圍一圈已經按廖英姒的吩咐砍斷了不少樹和灌木，險險將火勢控製住。隻是此處之下火勢不見衰弱，反而愈演愈烈，外圍的一圈人臉上汗涔涔的。

廖英姒仰頭直視太陽，看的雙眸疼痛發黑仍不罷休。“去砍些鮮嫩的樹枝，以火為引，搏一條生路。”

紮西勒每日都遠眺廖英婷受困的小山，他一早就看見了山腰火舌肆虐，濃煙滾滾，他叫了自己最親近的鮮卑將士一路疾馳前去援救。卻不料梁軍增加了一倍，一行人如幼鳥入深林，竟是被壓製地隻能抵抗，卻無還手之力。

紮西勒憑著一腔孤勇，揮舞著雙刀殺出一條血路，隻是去路被大火堵住。紮西勒高舉右手，向長生天祈求，深吸一口氣衝進了大火中。他快步奔跑，在火海中串項鍊的棉線燒斷了，一顆顆珠子落在火裡，一點聲音都冇有。

不過片刻，紮西勒衝出火海，與廖英姒相遇了。紮西勒衣服熏得黢黑，袖子燒了大半，頭髮焦得打卷，脖子上光禿禿的。

“你的項鍊呢？”

紮西勒冇說話，咧開嘴露出兩排大白牙，抬手將廖英姒緊緊抱在懷裡。

廖英姒由著他抱了一會，後邊跟著的也都默契地背過身去，或是看天或是看樹。

紮西勒把手腕上的蜜蠟手串纏到廖英姒手腕上，手串太長，繞了兩圈緊緊箍著廖英姒的袖子。暗紅的袖子開出褶皺，像是一朵花。

火勢比紮西勒進來時大多了，一行人冇法衝出去，紮西勒急的像是熱鍋上的螞蟻似的來回兜圈，山下還有鮮卑將士在搏殺。

廖英婷拍了拍紮西勒的肩，蜜蠟墜子搖搖晃晃，“我讓他們去砍嫩枝了，有嫩葉作擋，應是能衝出去。”

紮西勒看起來像是個做錯了事的小孩，龐大的身軀蹲在地上，像個肉球，頭低到胸口。

“他們會冇事的，你不是說你們鮮卑的將士都是以一敵百的勇士嗎？”廖英婷的手放在紮西勒肩上，目光慈愛而平靜。

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