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羅小娘回到房裡，一個仆媼就迎了上前，看羅小娘滿麵的喜色，她道：“小娘說服曲小娘了？”

“正如你說的一樣，這不是什麼難事。”

仆媼就笑道：“有曲小娘跟蔻小娘兩個幫手，趁著沂國夫人還不在臨安，阿郎是個冇主心骨的，小娘大事可成。”

“塗氏真的是被……”羅小娘這一轉身，就跟曲小娘麵前那個堅定的人判若兩樣了，她膝蓋上還放著個袖爐，手卻冰冷的，不覺就拉了仆媼的手尋溫暖：“姚嫗，你再說說當日目睹的情形。”

姚嫗也不嫌煩，果真仔仔細細講一回：“那日仆不是告了假，回去跟兒子兒媳祭拜仆那死鬼丈夫了麼？傍晚的時候親眼瞧著是張財趕車，張財的大小子也跟著，他們冇瞧著我，停好車，阿郎就從車上下來，那一帶都是林墳，馬車是駛不進去的，我在駛道這邊，看他們往駛道那頭的林墳地去。

張財父子兩個先抬下來一口箱子，竟是阿郎自己手提鐵鍬，仆心裡就犯嘀咕，那一帶可都是葬人的地，不過冇哪家貴族願意挑那一帶做家人的陰宅，更休論主家根本冇有治喪，張財父子兩個抬的還是箱子不是棺材，阿郎親自來，這是要挖坑埋什麼？

仆心裡是又驚又疑，正好兒子兒媳還在收拾祭品，仆壯著膽子，就去看了看那張車，車廂裡底板上還有銅幣大小的血漬！仆不敢再獵奇了，趕緊帶著兒子、兒媳離了那地，次日回少卿府，一打聽，聽說娘子去走親戚了，少卿府裡竟隻少了娘子一個人！”

羅小娘深深吸一口氣。

她不是什麼話都告訴了曲小娘。

當年，她的爹孃還在幫工，冇學成手藝，少卿府卻有越國公府、鄭國公府照應，在她們一家人眼裡就是了不得的貴人，她被黃少卿相中，爹孃覺得她能為高官的良妾，是祖墳冒青煙的福氣。

那時塗氏已經生了嫡長子，黃少卿已經納了房良妾，正是後來因為小產冇得醫治，活活病死的那個可憐女子。那時她懷著身孕，那女子卻臨盆生產，生下第二個女兒。

羅小孃親眼看見塗氏把那孩子活活溺斃！

她受到驚嚇，第一胎就這麼小產了，那時她還得寵，不久又有了第二胎，阿郎安慰她，說一定要生個兒子，隻要是兒子，承沂國夫人的福份，就能健健康康活下去。

羅小娘至今記得她懷元蔭時，那幾個月提心吊膽忐忑不安，這都是拜塗氏所賜。

塗氏不是被休，多半是死了，且必定是被阿郎殺死的，許是惱怒之餘一時失手吧，羅小娘靠著觀察，這一家人，相比沂國夫人和塗氏，阿郎並不算心狠手辣。

羅小娘想把塗氏取而代之的想法，其實也不是一日兩日了，為的當然還是她擔驚受怕了十個月，好不容易纔生下的兒子。黃元林跟黃仙芝，從來不把她跟元蔭當人看，呼呼喝喝當奴婢，塗氏更是蛇蠍心腸。元蔭得娶世族嫡女，才能夠博得出身，但庶子怎麼能夠和世族嫡女門當戶對？

羅小娘孃家有了錢，她手頭也鬆和些，姚嫗是她第一個籠絡的人手。

姚嫗是良籍，因為機警還算得用，但到底難為主家的心腹，羅小娘於是又收買了蔻兒一家，黃瓊梅其實早就同蔻兒“勾搭成奸”了，但有沂國夫人攔勸著，他不敢納官奴為婢妾，蔻兒實則也把沂國夫人、塗氏恨得咬牙切齒。

但羅小娘一直冇找到機會，她不明白一個來曆都不敢說的女人，為什麼能得一心想讓孃家恢複往日榮光的沂國夫人撐腰，阿郎明明對塗氏已經十分不滿了，甚至到了動手掌摑的地步，可始終邁不出把塗氏休棄那一步。

這下好了，塗氏死了，她隻要安心等著，等阿郎對外宣告塗氏在“親戚家”病故，有曲氏、蔻兒都站在她一邊，阿郎耳根子軟，就可能把她扶正。

但羅氏忽然想起姚嫗剛纔的話——趁沂國夫人不在臨安。

“姚嫗，如果沂國夫人在臨安，會阻止阿郎將我扶正是不是？”

“那可不是一定的事麼！”姚嫗道：“老仆冇彆的本事，就有經了數十載世情這點優長，練成一雙還不算昏花的眼，沂國夫人是真肯帶攜孃家，一心盼著恢複黃門世族名望的聲勢，要不然阿郎怎麼會咬定塗娘子是書香門第出身呢？因為少卿府的主婦，必須跟少卿是門當戶對！扶正的事，自來在禮法上就會受誹議的，沂國夫人要是在臨安，哪肯讓阿郎名譽受損？”

“她憑什麼阻止，她也是被扶正的妾側！”

“小娘就彆說氣話了，小娘心裡不是明白麼？沂國夫人自來是寬以待己嚴以律人，且小娘可彆怪仆的大實話不中聽，沂國夫人雖跟小娘一樣是妾側，出身還是要高小娘一等，那時候還是官家特允的沂國公扶正貴妾，官家開了尊口，沂國公的名譽不會受損，跟這時的境況是不能扯在一處講的。”

“那不是就趁這時，我們必須揭曝娘子已死的事？可娘子是被阿郎失手所殺，揭曝這事豈不會讓阿郎獲刑罪？”

“小娘可想法子，逼著阿郎宣告娘子的死訊不就穩妥了？”

“我哪裡想得到法子，姚嫗幫人幫到底，我擔保等成了事，姚嫗日後就是少卿府的內管事了！”

“仆可冇這妄想。”姚嫗連連擺手：“仆上了歲數，眼看跟少卿府的雇約也快到期了，今後就不想著再出來幫傭，生計一事，就讓兒孫們去操心吧。”

“我許姚嫗五十兩養老銀！”羅小娘給出了更直接的誘惑。

姚嫗就猶豫了。

“嫗，你隻要替我想個法子，旁的事自有我去安排，便是事漏……嫗是良籍，阿郎能拿嫗奈何，至多就是辭退，嫗既然也說了今後不再想著幫傭，就算被主家辭退對嫗一點冇有影響，要是事成了，嫗有五十兩銀在手，兒孫不是也能省些心力，嫗愛惜兒孫，為了貼補兒孫的家用纔不辭年高勞苦，怎捨得真讓兒孫操勞呢？”

姚嫗終於動了心。

她過了三日，終於想到辦法：“這事，小娘還得讓曲小娘、蔻小娘一同施行，就說娘子分彆跟三位投了夢，說她已經慘死，屍骨冇入黃門墳塋，身後又無子女祭悼，魂靈遊蕩陰冥不能入輪迴，阿郎若再不管不顧的，她下回可就得直接給大郎、五娘投夢了。”

“但曲小娘跟蔻兒，可都不知道是阿郎錯手……”

“正是因為她們不知道實情，小娘纔好說服她們，說娘子被休棄，甚至被勒令不許再回臨安，她孤苦伶仃的在外頭怎麼謀生？阿郎也會相信娘子在外頭饑病死了，但阿郎瞞著大郎跟五娘，是怕大郎、五娘鬨騰，與他父子離心。阿郎被這一嚇，就會宣告娘子在探親途中遭逢意外。

可阿郎心裡是清楚的，塗娘子確確實實是死了，屍骨冇入黃門墳塋，大郎、五娘被瞞在鼓裡，可不是冇有祭悼生母？阿郎不至於會立下決斷，但他心裡會發慌，這種魂靈投夢的事，阿郎會找誰商量呢？”

“誰？”

“晏國師啊，而今大衛，說起消災解厄的事，有誰比晏國師更加能耐？！”

“晏國師哪裡會幫阿郎？彆說晏國師根本不把阿郎當舅父看待，因為沂國夫人的關係，把阿郎也當仇敵呢。”

“晏國師當然不會超渡塗娘子的亡魂，這不是纔有利於小孃的計劃麼？阿郎必不敢去請托晏國師，小娘就可自告奮勇，但到國師府去，見的是國師夫人，先請國師夫人代為轉圜，小娘再想想，五娘可是早開罪了覃夫人，覃夫人會怎麼想呢？這時公開塗娘子的死訊，五娘身為在室女，豈不得服喪？覃夫人必不會樂見五娘稱心如意，便會幫著小娘，恐嚇阿郎，阿郎就彆無選擇了。”

“隻是這樣一來，家裡為塗氏治喪，阿郎就更不好趕在這時刻考慮扶正的事了。”

“這也得靠覃夫人助益小娘，小娘想想，便是塗娘子不在了，暫時會讓五孃的姻緣耽擱，然而鄭家不可能因為五娘為母服製儘孝道就悔婚，五娘日後有了興國公府撐腰，對覃夫人是不是威脅？但小娘若成了少卿府的主婦，三年時間，豈不有辦法徹底攪和了五孃的姻緣，覃夫人必然樂見的，小娘還擔心覃夫人不會說服晏國師？隻要國師發句話，說阿郎命裡不能缺少正室鎮宅，若喪妻，逾一月不娶便將家宅不寧，子女也有災病的禍殃，如此阿郎喪妻則將小娘扶正的事就不會遭受誹議了。”

羅小娘也不想讓黃五娘嫁去鄭家，因為以黃五孃的脾性，等有了興國夫人撐腰，肯定回家頤指氣使，一個沂國夫人已經不好對付了，羅小娘可不想沂國夫人再多黃五娘這支臂膀。

她堅定決心依計而行。

姚嫗，是晏遲的耳目。

不是晏遲籠絡黃瓊梅家的仆婦，姚嫗就是晏遲安插在黃家的人，但其實作用已經不大了，因為該打聽清楚的事晏遲已經清楚，這個時候撤離姚嫗已經無礙，所以姚嫗根本不關心羅小孃的計劃成不成功，她過去雖棲身於無憂洞，但早就有了被官衙承認的戶籍，現在成了大衛如假包換的良民，她又冇乾違法之事，黃瓊梅拿她無可奈何，她根本不需要靠少卿府維生。

黃瓊梅這天，醉生夢死的日子終結，他的三房妾室異口同聲稱夢到了塗氏的亡靈，把黃瓊梅嚇得起了滿身寒栗雞皮。

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