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做賊心虛，遑論殺人？
黃瓊梅自己就經常夢見塗氏，舉著那把金簪追殺他，回回噩夢驚醒都是滿身大汗，除非把自己灌醉，否則彆想睡個安穩覺。
這可真是怕什麼來什麼，家裡當真鬨起鬼來，要不然三個妾室，怎會知道塗氏已經“客死異鄉”？
可是當羅小娘慫恿他去找晏遲“解厄”時，黃瓊梅有幾分警覺了，塗氏已死的事，覃氏必定知情，覃氏知情哪會瞞著晏遲？那麼會不會是覃氏的詭計，是覃氏把這件事透露給羅氏三個，唆使她們攪是生非？
黃瓊梅冇有中計，但他找不到個商量的人，妹妹跟妹夫去了邵州，兩個親外甥也都不知道塗氏已死的事，他更冇那膽量當兩個外甥的麵，承認自己殺妻的惡行。
黃瓊梅焦灼不安，但他的兒子黃元林仍在醉生夢死。
黃元林這天終於獲得了李鳳仙的答帖，他那叫一個心潮澎湃，趕緊備了份厚禮，莫說把自己“裝扮”成了一隻花孔雀，還把他的坐騎，馬尾裡都辮進了五色絲，他的襆頭上簪了花，馬的轡頭上也簪了花，人跟馬都整得花裡胡哨的。
黃元林還特意花了錢，請了個錦體僮仆給他牽馬。
大衛立國，紋體之風大盛，許多人都愛好刺身紋體，這些人雅稱錦體郎。錦體郎的身份，從乞丐到官宦子弟都有，甚至還有宗室子弟也跟風在身上“雕花”。可後來有言官上諫，刺黥本為刑罰，而今無論貴賤竟都跟風效仿罪徒，黥體刑罰豈非毫無威懾力？再則言身體髮膚受之父母，不敢毀傷乃孝之始也，刺身紋體的行為至少應當在貴族及世宦階級禁止。
所以如果要參加科舉的人，從此不敢再紋身，否則立遭罷黜。
可朝廷的法令，自來禁止不了已經盛行的時興，而今世道，伎人、閒漢在體上“雕花”者仍然不計其數，像黃元林這樣的紈絝，便是無望科舉入仕，卻都期待著享恩蔭授職，他們想當官，便是熱心於時尚，倒也不敢紋身，所以若要顯得自己新潮，多半就會雇個錦體僮仆，這樣的僮仆哪怕是在大冷天，也得露出兩截雕花胳膊，長雇的話費用自然不菲，黃元林雇不起，隻能短雇來壯排麵。
他今日這麼重視排麵，足見對李鳳仙的追崇。
李鳳仙是個歌伎，也以詼諧機辨見長，石榴裙下拜倒無數文人雅士、顯貴紈絝，過去從冇搭理過黃元林，黃元林卻百折不饒屢屢往李鳳仙家遞拜帖，堅持了這多年，終於盼得“迴音”，讓他如何不歡喜雀躍。
要說來他的姑姑黃綵鳳，雖則說此生壯誌就是要重振家門，好笑的是從來冇想過走正道，所以對侄兒侄女都甚寵縱，兒郎不教好學上進，閨秀不教知書答禮，黃瓊梅本身就是個色中餓鬼，塗氏就更不知道怎麼教導子女了，黃元林從小就往紈絝的路子上歪著長，既好色還虛榮，能成為李鳳仙的“雅客”，兩點都得到了滿足。
這天他就不出意料的喝多了。
清醒後，就見李鳳仙看他如同看鬼。
“可是在下喝多了酒，冒犯了娘子？”黃元林也被嚇了一大跳。
李鳳仙神色越發莫測：“郎君醉後言行確然放肆，不過我有家人護著，也不容郎君胡作非為。”
“在下真是罪該萬死！”黃元林打了自己一個耳光，他還冇十分清醒，打重了些，把自己打得吡牙裂嘴。
“罷了，我不是怪責郎君，是被郎君的囈語給嚇著了，我剛纔送解酒湯入內，聽郎君鬼哭狼嚎的，說什麼……‘阿孃莫怪兒子，不是兒子不給阿孃送終服製，是父親瞞著阿孃已經喪亡的事，阿孃彆錯怪兒子啊，兒子不敢不孝，要怨都怨父親’。”
黃元林震愕當場。
他喝了酒，隻要醉了，醒轉後回回都不記得醉酒後的事。
難不成剛纔真是在夢裡頭夢見了母親的冤魂？！
黃元林知道生母被他老爹殺害偷葬的事，其實是因為張豐收的泄露。
張財跟張豐收是父子兩，官奴，還是沂國公府轉贈，所以一直被黃瓊梅當作心腹，但誰都冇想到，張豐收有斷袖之癖，黃元林風流起來也自來男女不忌，他們兩個暗中一直勾勾搭搭，所以就算黃瓊梅下令不得聲張塗氏之死，張豐收卻不忍心瞞著“情郎”。
黃元林根本就不為塗氏的死悲痛，正如他衝晏竑酒後吐真言說的那一般，自打他知道生母竟然是鬼樊樓的女匪，成天裡提心吊膽的都是生母的身份暴露，連累他受鄙夷嘲笑，徹底斷了仕程。他冇心冇肝，其實根本不曾夢見過慘死的生母，他隻震驚於父親竟然也是如此心狠手辣。
於是黃元林就相信了這世間當真有鬼魂。
連忙懇求李鳳仙：“娘子可千萬不敢把我的囈語聲張啊，否則就是陷我於死地，實不相瞞……”
“郎君不用說了。”李鳳仙豎起手掌：“醉話也好囈語也罷，不把客人的**聲張是我這等伎人的行規，我也無意打探郎君家裡的私密。”
黃元林歡歡喜喜的來，失魂落魄的回，靜靜一個人咬著牙回想，可惜還是想不起醉後的“經曆”，他都恨不能把腦袋給摘下來親手剖開找回記憶再給裝回去了。到底還是決定跟張豐收商量。
“怕這世間，還真有陰魂不散的事。”張豐收一把握緊了黃元林的手：“羅小娘、曲小娘、蔻小娘也都夢見了娘子的亡魂，阿郎也正為這件事忐忑驚慌呢，但阿郎還在猶豫，仆實在擔心阿郎不下決斷，不知還會鬨出多大亂子。”
“他下決斷，他怎麼下決斷？阿孃就是被他親手殺的，他要怎麼安撫阿孃的亡魂，一命抵一命嗎？！”
“大郎冷靜些，娘子生前，這般疼愛大郎，且娘子也並不是被大郎加害，便是娘子陰魂不散，也萬萬不會糾纏大郎，大郎夢見娘子後這般慌亂，應當還是因為大郎在自責，悔愧不能替娘子討回公道。大郎不要自亂陣腳，這事就等阿郎拿主意吧！”
黃元林何曾自責不安過？
但人往往就是這樣，越是鐵石心腸，越不肯正視自己有昧良知，黃元林聽張豐收一提醒，還真以為自己是在自責，對生母心懷愧疚了。
這天晚上他當真做了個夢。
夢裡母親聲嘶力竭、痛哭流涕：“元林，元林，黃瓊梅就是個無情無義的畜牲！他殺了我，是他殺了我！！！為了自保，黃瓊梅什麼都乾得出，你一定要提防他，一定要當心！”
黃元林驚醒，這個夢境他記得異常清楚。
這時的他已經把李鳳仙徹底拋之腦後，更加不可能猜疑李鳳仙居然是晏遲的人手。
芳期自從有了姚嫗等等耳目提供訊息，可以說已經對少卿府的人事瞭如指掌。她知道羅小孃的**；知道曲小娘雖說出身風塵，但並無太深心機城府；知道蔻小娘其實早被羅小娘籠絡，如今正得黃瓊梅寵愛；還知道黃元林跟張豐收間的勾當。
她這時正跟趙瑗分析黃元林的心態：“我聽晏四郎說了，黃元林對於生母被生父殺害的事完全無動於衷，可見無情無義良知喪泯到何程度，黃家的人，還真是一代不如一代，大抵也是黃元林乃塗氏親生吧，骨子裡其實比黃瓊梅要狠。
他多半會以己度人，覺得黃瓊梅倘若知道他已經洞諳真相，不會放過他，十有**也會把他滅口。因為他不是黃瓊梅的獨子，黃家冇了他黃元林，還有黃元蔭、黃元寶，他死了黃瓊梅也不會斷子絕孫。
疑心生暗鬼，更何況我還有安排，保管能讓黃元林杯弓蛇影、草木皆兵，他會認為除了狀舉尊父，他冇有彆的出路。”
趙瑗問：“洞諳人心的本事，夫人是靠國師指點麼？”
芳期心中警鐘頓時又響，但她斷然否定的話，彷彿還真有些對不住晏大國師的點撥，難得有些扭捏：“多少吧。”
她冇留意見趙瑗轉身後，微微一笑時，眼裡被丹楓的燦色遮掩著的，遮掩不住的落寞。
計劃一但啟動，必須步步緊逼，當李鳳仙完成了她的任務，接下來就輪到晏竑登場。
黃瓊梅對這個外甥並不是真心喜歡。
他更喜歡的是晏竣，因為晏竣跟他更談得來，晏竑則從來比他這當舅舅的還嚴肅，讓他莫名有點敬畏……總之黃瓊梅在晏竑跟前，就從來不敢“高談闊論”，必須注意言行。
“四郎今日來，有何……”黃瓊梅用力把差點脫口而出的“指教”二字咽回去，哽了半天才接續：“妹丈、妹妹去了邵州，四郎難不成是來舅舅家蹭飯的？”
他知道肯定不是，可實在不曉得要說什麼了。
“舅舅家中這幾日怕不得安寧吧？”晏竑直言。
黃瓊梅心裡怦怦直跳，一臉笑容就像老婦人麵上敷的劣質鉛粉，就快隨著肌肉的抖動剝落下來：“哪有什麼不安寧，一切都好。”
“舅舅就彆瞞我了，我都聽表兄說了，舅舅害殺舅母，把舅母偷葬林墳！”
黃瓊梅如遭雷擊：“元林都知道了？”
晏竑說不來那些裝神弄鬼的話，但他還不至於連說真話都心虛：“若非表兄親口說出這話，我怎會相信？就算舅母曾經是鬼樊樓餘孽，就算舅母曾經意圖害殺覃大郎及三嫂兄妹二人，舅母於覃家而言，是罪徒是該當孽報，可舅母畢竟是舅舅的髮妻，為舅舅生兒育女，舅舅圖自保，竟親手害殺舅母……竑勸舅舅一句，出首認罪吧！”
“四郎，四郎可不能都怪我！”黃瓊梅完全慌了神：“我哪有殺人的膽量，是你阿孃……是綵鳳逼著我乾的啊！不是，是綵鳳勒殺了你舅母，我那一刀冇把人殺死，是你阿孃下的死手！四郎不能告發我，你告發我，就等如把你阿孃也送上刑場！”
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