-
眾人吃喝的正酣，一陣酒館裡的異動吸引了大夥，隻見幾個流裡流氣的混混正圍著一個在吧檯喝酒的女孩，這女孩側麵看身材很棒，同時給人一種高傲不可侵犯的感覺，絲毫不理睬圍著她的幾個混混，枉自小口啜飲著自己的啤酒，可能正是因為姑孃的這種無視行為，徹底激怒了幾個喝醉的混混，一個挑頭的居然向姑娘伸出了鹹豬手，隻聽“啊！”的一聲嚎叫，眾人隻覺眼前一晃，那伸向姑孃的手的手背上已然叉上了一個勺子。
正在艾克斯猶豫要不要見義勇為的時候，旁邊的角落裡衝出一人，大吼一聲道：
“放開那個女孩！”
這人帶起一陣充滿酒氣的風，顯然是喝了酒的，隻見他拿著一把用布條將劍鞘和劍身裹在一起的劍，對著那幾個混混就一陣劈頭蓋臉的猛打，艾克斯可以肯定如果去掉劍鞘，對麵5、6個混混絕對都要躺下，可是帶著劍鞘的劍等同於一根棍子，混混們也不含糊，反應過來後隨手抓起旁邊得來的木凳桌腿，也舞的呼呼生風，反而將他和那女孩了圍了起來。
眼見這一男一女就要吃虧，艾克斯不乾了，在原世界他從來冇有做過見義勇為的事情，主要因為一是咱們治安，好老遇不上，二是冇那膽氣、財氣和人氣，如今他強盜劫匪都殺過膽氣不缺，手下十幾個兄弟，在場的也有七八個，人氣也不缺，再加上剛剛也冇少喝酒，不知怎麼得就激起了英雄血，其他什麼的也不顧了，一拍桌子道：
“招呼著兄弟們！”
說完帶頭抄起一個凳子衝了上去，商隊其他人看見紛紛抄傢夥上場，一下子又把混混們圍了起來，雙方打在一起，酒館登時亂作一團，眼見就要發生大案要案，不知道是那個機靈鬼尖聲高喊了一聲：
“城防軍來了，快跑啊！”
那幾個混混一定是有案底的慣犯，一聽這喊聲立馬棄了手裡的東西，抱著頭拚了命的從眾人腋下，甚至是胯下往酒館門口躥，眨眼功夫就消失在黑夜的小巷裡，隻剩下不瞭解情況的眾人一臉懵逼，這時候酒館老闆笑嗬嗬的走了過來道：
“各位客人不要驚慌，那幾個潑皮是附近的慣犯，經常敲詐欺辱過往的生人，城裡的牢房進進出出好多次了，今天喝了點酒還是死性不改，領主大人說了，再抓住他們就把他們抓去賣做船奴，所以大家不要怕，隻要城防軍一來，給他們個膽子也不敢鬨事，大家該吃吃該喝喝，放心，放心啊。”
一聽他的聲音，艾克斯就判斷出剛纔喊城防軍來了的估計就是這位，拋了一枚銀幣給他道：
“給今天晚上所有人來上一杯。”
說完徑自來到那個姑娘麵前，溫聲道：
“你冇事吧小姐,需要給你包紮嗎？”
這是一個臉袋白皙異常的女孩，微微上挑的眉宇間有股不輸男子的英氣，些許雀斑在酒館昏暗的燈光照映下，透出一種刺透人心的野性，被原世界霸屏網絡的夾子美女浸染過的艾克斯，哪裡見過這種格調，不自覺暗吞了下口水，好在姑孃的性格和她的長相完全相符，絲毫冇有羞怯的撐了撐有點撕裂裙襬，理了理些許淩亂的棕紅色頭髮，冇有迴應艾克斯充滿善意的詢問，而是大方的伸出白皙的小手自我介紹道：
“克雷斯。”
“艾克斯。”
艾克斯見狀忙伸手握住姑孃的小手，姑娘手背摸上去很軟很滑，手掌艾克斯卻摸到一些硬繭，這反差讓艾克斯對這手的主人產生了強烈的探索欲，不自覺的把中音的聲調壓至低音，集中全身的磁力於咽喉道：
“很榮幸認識您，美麗的姑娘，不知是否有幸請您喝上一杯？”
“可以。”
這位叫克雷斯的姑娘話不多，很乾脆的徑自走向艾克斯的座位找座位坐下。
看見姑娘坐定，艾克斯又轉向那位裹劍勇士，這人看來已經有些喝醉，晃晃悠悠的身體需要班達克扶著才能站得穩，充滿血絲的雙眼木訥無神，看樣子很缺覺，亂糟糟的略腮鬍子襯托著一張嚴肅到一本正經的臉，有些滑稽的是，這張正經臉的額頭上鼓起一個大包，突兀的有些讓人忍俊不禁，忍住內心想笑的衝動，艾克斯忙上前寒暄著，也給引入座位，又叫過一個夥計，讓他替換在旅店值守看貨的凱瑟琳過來給他包紮。
很快凱瑟琳過來一番包紮檢查，在確認這位自稱法提斯的絡腮鬍子無礙後，也挨著克雷斯坐下入了席。
有外人在艾克斯大方做東，讓班達克幫著點菜，把酒館能上的菜基本都上了，包括兩條大烤魚，一鍋燉雞，一個火腿拚盤，半隻烤羊，以及管夠的乳酪、白麪包、啤酒和女人們愛喝的蜂蜜酒，酒館老闆還免費奉送了瓜果時蔬，滿滿的一大桌都是美食。
這年頭就是結婚宴也吃不了這麼豐盛的一桌，推杯換盞間氣氛慢慢活躍起來，就連嚴肅木訥的法提斯也提起了精神，幾杯啤酒過後和班達克稱起了兄弟，而坐在一起的克雷斯和凱瑟琳也很對味，這兩位像多年的閨蜜，邊吃邊聊，話題很多，顯然原以為不愛說話的克雷斯隻是不願和陌生人說話，一旦熟悉了也是個能嘮的。
之所以擺上這麼豐盛的一桌，除了到飯點了艾克斯這箇中國人出於禮貌的客套，畢竟剛剛的混戰大家有一起並肩作戰之誼，更主要是艾克斯有意結交這兩位，特彆是絡腮鬍子法提斯。
這位手上那把劍十分了得，如果真是去了劍鞘，那幾個混混全部會被他格殺，這是上過戰場的班達克的原話，其人的人品更讓艾克斯看重，這年頭能很難見到一個人為另一個素不相識的人挺身而出，可以說是鳳毛麟角，比瀕危物種還要珍貴的那種，說他有中國人纔有的俠義之心都不為過，要說他豁出命為克雷斯出頭，是不是心裡對姑娘有什麼不純的目的性，隻不過是一個靠下半身思考的莽夫。艾克斯可以肯定不是的，就他觀察，這位除了克雷斯為答謝他，給他敬酒的時候和姑娘對視過，其它時間連正眼也冇看過姑娘一眼，上桌後唯一讓他感興趣的是和班達克聊一些戰場上的往事。
而且通過觀察艾克斯還發現，這位絕不是一般的人物，一般身手厲害的人通常都是張狂、蠻橫、粗魯之輩，即使平常能夠隱藏，喝過酒以後都能體現出來，而這位卻相反，說話謙遜有禮的像個牧師，這種有能力卻還謙遜低調的性格，更生了艾克斯結交的心思，相信不僅是他，誰都願意交這麼一位朋友。
至於姑娘克雷斯，這年頭能在家鄉以外的酒館裡獨自喝酒的女孩，肯定不是一般的女孩，就憑她用勺子紮穿混混手掌的驚豔一擊，以及在眾混混圍攻下幾乎毫髮無損的身手，都值得艾克斯高看她一眼，而且看她和首次見麵的凱瑟琳都那麼聊的來，指定也不是什麼心思很壞人。
酒過三巡菜過五味，大家已經很熟絡了，通過班達克和法提斯的聊天，艾克斯已經對他有了進一步的瞭解，原來這位在軍隊服過役，還當上了一個不大不小的軍官，混的還不錯，至於他為什麼離開了軍隊，淪落到在這個小酒館裡買醉，法提斯卻臉上一紅，支支吾吾不肯細說，想是自有不足為外人道的難言之隱。艾克斯嘗試著插話聊了幾句，問了他一些近況，話到這他的臉色一黯，顯然近況不佳，隻見他歎了一口氣，低著頭道：
“唉，眼下也冇有什麼營生好做，我打算在諸國遊曆一番，漲長見識。”
看他那臟舊的外衣和一臉的蕭索，艾克斯心說，我咋就不信呢。想到現在資金充裕了，艾克斯準備把商隊擴大，需要增加可靠的人手，這位俠義謙遜的法提斯不正是上好的人選嗎？於是接著對他道：
“我看你的身手了得，不若加入我們商隊，我們也是各國行走經商，不當誤你遊曆諸國，同時還能掙一份不錯的薪水，如果將來但有好的去處，你大可放心離去，你看怎麼樣？”
已經和法提斯有共同話題的班達克，似乎更瞭解他，拍了拍他的肩膀道：
“我們商隊大家相處的很好，夥食也很不錯，我打賭在我們這你會吃上以前絕對冇有吃過的美食。”
聽了班達克這話，似乎讓法提斯有些觸動，想了想後他點頭對艾克斯道：
“您對克雷斯小姐的俠義之舉讓人敬佩，我覺得跟著您這樣高尚的人應該是個很不錯的選擇。”
花花轎子眾人抬，法提斯這滿含真情實意的恭維，讓達成目地的艾克斯心裡麵樂開了花，他拍了拍法提斯的肩膀，二人碰了一杯，然後招來旁邊的活計，讓他去貨車上把那件不捨得賣的紅色罩衫鍊甲拿來，親手給法提斯穿上。彆說紅色罩衫鍊甲一穿，法提斯氣質立馬顯得不一樣了，透出一種軍人特有的威嚴和氣質，不愧是正規軍隊出身，二人相視一笑，坐下接著吃喝。
至於克雷斯，艾克斯也看中她的身手，雖然她是個女人，但是這年頭女人和男人並冇有太多差彆對待，女人不僅可以和男人一樣的乾活，甚至還可以當領主，進入諾德王國以後，艾克斯更是看見城防軍裡都有女戰士，可是艾克斯總覺得她讓人起疑，對她有些不放心，特彆是她和凱瑟琳聊了很多卻從不多說自己的情況，隻是說來自維吉亞一個小山村，八卦的凱瑟琳對她用儘了所有女人間聊天的話術，也冇有問出她一個姑孃家大老遠跑來提哈城乾什麼，這讓艾克斯決定先不招攬她加入商隊，等凱瑟琳瞭解清楚再說，真是不可靠的人也隻能作罷，雖然她身上那股野性美很是吸引人，身材也是一級的棒，艾克斯打心裡是很有些不捨的，但是中世紀生存環境惡劣，這種現狀由不得他行差踏錯，招人還是要以可靠最為重要。
一頓飯吃下來，花了6個多銀幣，相當於普通人家半年的收入，酒館老闆抹了零班達克還一直說老闆黑心，飯菜太貴了，艾克斯卻一點也不心疼，比起那件罩衫鍊甲，這點錢還不到其價值的五分之一，最主要的是招攬了一個近戰武力值超過班達克的法提斯，通過一晚上的吃喝吹水，讓艾克斯瞭解到法提斯還當過某個大貴族的劍術教習，能當劍術老師其劍術肯定不一般，這是班達克不能比的，他的最高出身也隻是做過克拉格斯侯爵的親衛。自從來到這個世界，經曆過幾場真刀真槍的廝殺過後，艾克斯一直都覺得自己的生命安全得不到可靠的保障，現在有這麼一位劍術高手在身邊，安全係數幾何倍的提高，想想都讓人心安，心裡大呼這波超值。
當晚商隊眾人和法提斯、克雷斯二人一起住在旅店不提。第二天一早發生的一件事，印證了艾克斯之前的擔憂，就是克雷斯的不辭而彆，這還算了，關鍵她還拿走了20枚銀幣，為什麼說她是拿走而不是偷走，因為人家還留了一封信。
早上起來，艾克斯就發現自己床前的小桌上有一張用匕首插著的紙。這就是克雷斯留下的信，與其說這是一封信，還不如說是一張畫，顯然這位克雷斯小姐是個文盲，隻見這幅畫上歪歪扭扭的畫了一個女人的輪廓，這女人畫的很簡陋但神似，很明顯姑娘是用了心的，畫中她正從一個睡著的人枕頭下拿出錢袋，錢袋後麵畫了很多小圓圈，一數有二十個，艾克斯隨身帶著的錢袋有八十多枚銀幣，就放在枕頭下，拿出來一數果然隻剩六十多枚銀幣了，就這艾克斯也不能把她定性為偷，因為要是偷的話人家肯定會把錢袋都拿走的，不會隻拿其中二十枚銀幣，還費勁巴拉的畫這麼一張畫，關鍵這張畫還有第二部分，就是一個女性拿著錢袋遞給一個男性，很明顯這是還錢的畫麵，而且人家還約定了日期，在第一幅畫上畫了一輪半月和若乾星晨，而第二幅畫上月亮變成了滿月，就是說人家約定最遲半個月將錢還回。
讀懂了整張畫的意思，艾克斯哭笑不得，想不到這位小娘還有這麼憨直的一麵，很明顯姑娘拿錢是有急用的，這種急用的錢艾克斯已經不做幻想能拿回來了，誰讓自己對姑娘曾經也產生過妄念，就當自己犯了桃花劫吧，他在心裡自我安慰道。好在大家都還冇醒，他也不準備聲張，因為這種事不好解釋，一男一女，女的拿了男人的錢，然後大家會有很多情景可以理解想象，他隻得將信摺好偷偷塞進懷裡。
-