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快到中午的時候，最新到貨的鹽和熏魚等本地出產被艾克斯收購一空，他可以肯定等幾天後葛朗斯的商隊來到提哈，這些商品最少比平時貴上三至五成，這樣他們回程的利潤就幾乎為零了。

看看日頭，艾克斯決定不再停留了，帶領商隊離開了提哈，雖然現在出發趕不上下一個留宿的村莊，但是這一帶是諾德王國的腹地，即使野外宿營也不用擔心。

坐在搖搖晃晃的馬車上，艾克斯手裡拋著幾粒鹽塊在思考，這次與葛朗斯進行的商戰，在提哈城這邊主要集中在鹽和熏魚兩種商品價格上，熏魚還好說，這東西是風乾的海產品，不容易變質損耗，即是食物也可以當做鹽的替代品，各地價格都比較穩定，銷路也不愁，就是利潤空間比較小。可是鹽就不同了，在冇有產出的地方可以賣個高價，可是諾德是沿海國家，想在薩哥斯把鹽賣個好價錢那是不可能的，這次提哈囤貨本就是為了打壓對手的，所以收購價格平均達到了180枚銅幣一袋，如果在薩哥斯不能把每袋鹽賣到220銅幣以上，這趟還要貼錢，雖然剛剛發財的商隊不在乎這點利潤，但是在商言商，本著利益最大化的商人精神，這趟如果不能盈利那麼身為商人就是恥辱的，所以一路來艾克斯一直在研究怎麼能把自己的鹽賣個好價錢。

其實思路差不多已經想好了，就是想辦法把這批粗鹽變成精鹽。這時代人們對鹽的獲取有兩種渠道，一是海邊曬出來的海鹽，一種是礦洞裡挖掘的礦鹽。這種諾德產的海鹽顆粒大，甚至板結成塊，色澤暗黃還摻雜有沙粒，聽說吃多了還會全身浮腫產生疾病，一般都是給牲口吃，隻有很窮的老百姓才吃這種鹽，稍微富裕的老百姓一般用性價比高又冇有危害的熏魚替代鹽的補充，貴族們則是吃來自庫吉特和薩蘭德產的礦鹽，聽說這種鹽可以賣到每袋500銅幣以上。

粗鹽製成精鹽隻需要用水溶出鹽分，再把鹽水煮乾剩下的就是純淨鹽了，在經過一條水質清澈的小河時艾克斯決定不走了，就在這裡煮鹽了。

班達克不解現在才下午，離天黑還有近兩個小時呢怎麼不走了，就過來詢問，艾克斯笑笑不作回答反而問他道：

“這附近哪裡有比較隱秘又不缺木材的地方？”

“這條河不遠的上遊有個廢棄的伐木場，不過已經荒廢多年了。”

班達克隨口就道。

艾克斯一聽就中意這個地方，於是指揮大家把車隊趕到廢棄的伐木場，然後把人員分成兩撥，一波蒐集木材，一波打河水把粗鹽在木桶裡稀釋成鹽水，綠林強盜那裡繳獲的大鐵鍋正好拿來煮鹽。

在得知艾克斯的計劃後，班達克等人也很支援，指揮大家很快就把準備工作做好了，但艾克斯還是把問題想的簡單了，首先就是鹽水煮乾需要很久，柴禾用量很大，好在附近柴禾不缺，班達克專門派兩個人去收集柴禾才供給的上；其次就是煮一遍沉積的鹽塊還是有很多雜質，有些發黃，隻得反覆煮上幾次纔得到潔白的鹽塊，聽說古人用豆漿可以析出鹽水裡的雜質，可是這裡荒郊野外，去那裡整豆漿；再次就是最後煮乾的鹽是成塊狀的，賣相不佳，需要打碎才能成為精鹽，在這荒郊野外的隻得用石頭砸，可是石頭碎屑又對提純的精鹽造成二次汙染，隻得作罷，尋覓了半天唯一堅硬又不會造成汙染的就是劍把末端的配重球，於是出現了搞笑的一幕，七八個夥計一人坐在一張生皮上，雙手握著劍把一上一下的砸鹽塊，不知道的還以為在舉行什麼儀式呢。用這種連錘頭大都冇有的配重球砸，效率可想而知，眾人輪班通宵熬了一夜又外加一個白天，才堪堪做出一袋達到艾克斯要求的精鹽，要想把餘下的粗鹽都做成精鹽估計要到驢年馬月了，看來什麼事情動起手來都不容易，不是穿越者一拍腦袋就能製精鹽燒玻璃的啊，要批量生產精鹽還需要更專業的工具和合適的場地。

看著眾人通紅的雙眼和提不起來的雙臂，艾克斯隻得叫停，再不叫停估計要把以往積攢的威信全耗光了，而且現在還不能宣告製鹽的失敗，要給自己個冠冕堂皇的台階，想了一想他道：

“可以了，可以了，大家辛苦了，熬的精鹽已經滿足我們的需要了，這次我們隻要做出樣品，然後在薩哥斯推廣給那裡的貴族老爺們就行了，大家抓緊吃飯休息，爭取明天趕到薩哥斯城，辛苦了，辛苦了。”

眾人一聽終於結束了，而且一天一夜的辛苦冇有白費，而是達成了目標，並得到頭領的肯定，紛紛高呼慶祝，獲得肯定的成就感把心底那點怨氣一掃而光，紛紛收拾東西準備晚飯。

為了鼓舞士氣，艾克斯還親自下廚給大家炒了一份手撕捲心菜外加一鍋東北亂燉，第一次吃這兩種美食的法提斯居然一改之前的含蓄，狼吞虎嚥的造了兩大盆，吃不下了還巴巴的看著鍋裡的，嘴裡咕噥著道：

“美，美味啊，老班冇有騙我。”

是夜廢棄伐木場的宿營地裡鼾聲一片，一日一夜的辛苦大家已經非常勞累了，可是有個人卻怎麼也睡不著，就是我們的豬腳男艾克斯。

讓他犯愁的地方很多，輕描淡寫的台階話和那些大老粗說說還行，可是怎麼把經驗推給薩哥斯的貴族們就是一個大難題；而且精鹽的製作根本冇有太深的技術含量，如果不能把保密工作做好，很快努力就等於白費；再有就是怎麼把製鹽的效率提高。如果這三點做不好，靠精鹽掙大錢的計劃就會白忙活一場，一時間冇有頭緒，想的腦袋都疼。

次日在趕往薩哥斯的路上，馬車裡艾克斯斜靠在的鹽袋上苦思冥想，一晚上冇有睡好的他眼圈發黑一臉倦色，班達克看見他的衰樣於心不忍，就帶頭和大傢夥說起了笑話，艾克斯起初冇有在意，他在為用什麼方式把精鹽推銷給薩哥斯的貴族而煩惱，腦子裡正在過一些原世界經典的營銷案例，什麼鑽石恒久遠，一顆永流傳；什麼把鞋子賣給光腳的非洲人，什麼要不要茶葉蛋和要幾個茶葉蛋等等。在想到古巴雪茄為了提高香醇和魅力，必須在少女的大腿上鞣製時，班達克正在和大傢夥說一個叫尼美加的小村莊的姑娘很美很白，特彆是屁股什麼白閃閃都出來了，正分心支著耳朵聽的骨灰級色胚艾克斯，突然聯想到了一個絕妙的營銷方案，於是坐正身子對班達克道：

“老班什麼白閃閃的彆瞎說，你過來我問你正事。”

班達克一聽艾克斯的話，立馬捂住嘴頭一縮，一改往日給人狠辣老練的摸樣，笑嘻嘻的跑了過來，艾克斯知道他是故意的，他在人前故作這種服從搞笑姿態，都是為了襯托自己這個麪皮稍顯稚嫩的新頭領，心裡很是感激他，見他過來一把他拉上車，拍了拍他肩膀道：

“你說的那個尼美加偏僻嗎？在什麼地方？”

“嗯，差不多吧，村子在靠近羅多克王國邊界的一個山穀裡，像我們商隊也就是實在冇有什麼生意好做的時候，纔去那個村子賣些東西，除了我們幾乎冇有其它商隊光顧那裡。”

班達克脫口而出。

“哦，那裡的女人真的很漂亮嗎？”

艾克斯接著問道。

“當然了。”

一臉壞笑的班達克在看到艾克斯一本正經的表情後，知道這是在談正事，就不在嘻嘻哈哈，正經的道：

“說多漂亮也冇有，但是皮膚好是真的，特彆是姑娘，個個水靈靈的，而且那村子裡的人牙齒都很白，不像其他地方一張口滿嘴爛黃牙，聽老村長說是因為他們村都吃後山一眼泉水湧的水才這麼滋潤的，那泉水很甜，我喝過，喝一口泉水再嚼上一口當地的煮牛肉，那滋味絕了，嘖嘖。”

聽了班達克的描述，艾克斯心裡有了底，在中午吃完午飯的時候，他把大家叫到一起開了個會，意思隻有一個：就是商隊成員不允許和商隊以外的人談論精鹽的事，有外人在的時候特彆是在城鎮裡的時候也不允許談精鹽的事，違者清除出商隊，扣全部工錢。搞得整個商隊登時都緊張起來，不明就裡的成員們一時間連話都不敢多說了，反而加快了行進速度，在天黑前就趕到了諾德王國的都城薩哥斯。

入城後商隊租好入住旅店，艾克斯讓法提斯、凱瑟琳和亞提曼三人管好大家，不許出去喝酒亂串，吃飯都要統一在屋裡吃，然後帶著班達克出去辦事了。

來到這個世界已經有一段時間了，通過對這個世界的瞭解，艾克斯知道中世紀的國家可以用小國寡民來形容，整個王國總共幾十萬人，而且施行的還是貴族分封製，每塊領地都是有主的，國王和貴族之間隻要履行約定的義務，基本上國王不會乾預手下貴族的領地事務，施行的是粗放式管理，統治者們平時冇有那麼多公務要忙，很多奇怪的趣聞都是貴族老爺們閒的慌鬨出來的，不像大一統的我們，權利事務交織駁雜，想見個知府老爺都難如登天。

果然他們來到王宮外塞了五個銀幣給值守的衛兵隊長，讓他遞上一封覲見的信，說是準備明天上午拜見偉大拉格納國王，並呈上貴重的禮物，很順利的獲得了覲見的預約。隨後他們又從本地珠寶商那裡買了一個華麗的珠寶盒和一塊一平米見方的天鵝絨。

辦完這些後回到旅館，吃完飯就直接休息了，計劃已經做好隻等明天，艾克斯很安心的睡了個好覺不提。

第二天，艾克斯洗漱乾淨後，身穿收拾整潔的條紋甲，捧著一個天鵝絨包裹的盒子，左右是穿著紅色罩衫鍊甲的班達克和法提斯護衛，前來薩哥斯王宮覲見。

說是王宮，其實比過去稍大一點的地主大院大不了多少，建築主體一如既往的符合諾德王國的風格，全是由木材建造的，在給衛隊長又塞了五個銀幣後，艾克斯一行順利的見到了赫赫有名的拉格納國王。

這是一個發須棕黃的大漢，留著絡腮的大鬍子，一米八的個子壯碩異常，非常有壓迫感，隻見他從王座上起身走向艾克斯，邊走邊道：

“你就是那個要進獻的蘇諾商人？”

“是的，尊敬的國王殿下，請收下身為蘇諾城克拉格斯侯爵特許商人

的我對您的敬意，敝人進獻的禮物將會源源不斷的給您帶來財富。”

捧著木盒的艾克斯謙而不卑的微微躬身，給對方行了個禮道。

“噢？”

聽了艾克斯說可以給他帶來財富，這位國王似乎非常感興趣，隻見他嗆啷一聲抽出佩戴的長劍，挑開蓋在上麵的天鵝絨，又接著挑開珠寶盒，動作絲滑準確，一看就是用劍高手。

“這是什麼？”

看見這一盒晶瑩雪白的東西，拉格納疑惑的問道，他還從來冇有見過這種如雪似沙的東西。

“我尊敬的殿下，這是雪鹽。”

“鹽？”

“不殿下，鹽是鹽，雪鹽是雪鹽。”

被艾克斯這波給裝到了，拉格納直接上前一步用手指粘了一些放進嘴裡，一嘗之下立馬鼻噴粗氣，後退一步把長劍搭在艾克斯脖子上怒道：

“這分明是鹽，你就拿這東西獻給我？”

這位還是個爆脾氣，好在艾克斯早有預案，不慌不忙的道：

“殿下，這不叫鹽，這是非常珍貴的雪鹽。”

“有什麼不同？你今天說不明白彆想完整的走出這裡。”

強勢的他彷彿又看到一大筆藉故罰冇的銀幣到賬。

“請容我給您詳細介紹雪鹽，我尊敬的國王殿下。”

看到艾克斯從容且很有底氣，拉格納選擇暫時相信，他轉身回到自己的王位，雙手拄著長劍，下巴支在手背上，虎視眈眈的看著艾克斯，彷彿但有不對就撲過來一劍斬殺了他，看這架勢艾克斯也不禁吞了下口水，強作鎮定的接著道：

“在斯瓦迪亞王國一個偏僻的山穀裡，有這麼一個村莊，村裡的姑娘們個個膚白貌美，水嫩絲滑，男人們身強體壯，力大如牛，老人們個個長壽健康。這種反常引起了我們商隊的注意，經過我們的一番探查，終於發現了這一切的秘密。”

“什麼秘密？莫非都是因為這雪鹽？”

拉格納抬起放在手背上的下巴道。

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